Sfânta Ecaterina din Alexandria

Cunoscut pentru: legendele variază, dar de obicei sunt cunoscute pentru tortura ei pe roată înainte de martiriul ei

Datele: 290 C.E. (??) - 305 C.E. (?)
Zi de sărbătoare: 25 noiembrie

De asemenea cunoscut ca si: Katherine din Alexandria, Sfânta Ecaterina a roții, Marea Martiră Catherine

Eusebiu scrie despre 320 despre o femeie creștină din Alexandria care a refuzat avansurile împăratului roman și, ca urmare a refuzului ei, și-a pierdut moșiile și a fost alungată.

Poveștile populare adaugă mai multe detalii, unele dintre ele intrând în conflict. Următoarele rezumă viața Sfintei Ecaterine a Alexandriei înfăptuită în aceste povești populare. Povestea se regăsește în Legenda de Aur și, de asemenea, într-o „Fapte” din viața ei.

Se spune că despre Ecaterina Alexandria s-a născut fiica lui Cestus, bărbatul bogat al Alexandriei din Egipt. A fost remarcată pentru bogăția, inteligența și frumusețea ei. Se spune că a învățat filozofie, limbi, știință (filozofie naturală) și medicină. Ea a refuzat să se căsătorească, nu a găsit niciun bărbat care să fie egal cu ea. Fie mama ei, fie lectura ei au introdus-o în religia creștină.

Se spune că l-a provocat pe împărat (Maximinus sau Maximian sau fiul său Maxențiu sunt diferit cred că este împăratul anti-creștin în cauză) când avea optsprezece ani. Împăratul a adus vreo 50 de filozofi pentru a disputa ideile ei creștine - dar ia convins pe toți să se convertească, moment în care împăratul i-a ars pe toți până la moarte. Se spune atunci că i-a convertit pe alții, chiar și pe împărăteasa.

Atunci, se spune că împăratul a încercat să o facă pe împărăteasa sau amanta, iar atunci când a refuzat, a fost torturat pe o roată cu vârf, care s-a prăbușit miraculos și părțile i-au ucis pe unii care urmăreau tortura. În cele din urmă, împăratul a avut-o decapitată.

În jurul secolului al VIII-lea sau al IX-lea, o poveste a devenit populară că, după ce a murit, trupul Sfintei Ecaterine a fost purtat de îngeri la Muntele Sină și că mănăstirea de acolo a fost construită în onoarea acestui eveniment.

În epoca medievală, Sfânta Ecaterina a Alexandriei a fost printre cei mai populari sfinți și a fost adesea înfățișată în statui, picturi și alte arte în biserici și capele. Ea a fost inclusă ca unul dintre cei paisprezece „ajutoare sfinte” sau sfinți importanți la care se roagă pentru vindecare. Era considerată o ocrotitoare a fetelor tinere și mai ales a celor care erau studente sau în cloșteni. De asemenea, a fost considerată hramă a roților, mecanicilor, morilor, filozofilor, cărturarilor și predicatorilor.

Sfânta Ecaterina a fost deosebit de populară în Franța și a fost unul dintre sfinții ale căror voci au fost auzite Ioana d'Arc. Popularitatea numelui "Catherine" (în diferite ortografii) este probabil bazată pe popularitatea Catherinei Alexandriei.

În bisericile ortodoxe, Ecaterina Alexandriei este cunoscută drept „mare martir”.

Nu există dovezi istorice reale pentru detaliile poveștii de viață a Sfintei Ecaterine în afara acestor legende. Scrierile vizitatorilor la Muntele Mănăstirea Sinai nu menționează legenda ei în primele secole după moartea ei.

Ziua de sărbătoare a Ecaterinei Alexandria, 25 noiembrie, a fost scoasă din calendarul oficial al sfinților Bisericii Romano-Catolice din 1969 și restaurată ca memorial opțional în calendarul respectiv în 2002.