Rădăcina greacă „raptor” (pentru „hoț”) este folosită foarte vag, chiar și de paleontologi, care ar trebui să știe mai bine. În timp ce unii dinozauri cu „raptor” în numele lor (velociraptor, Buitreraptor etc.) erau adevărate raptors; alții, precum Gigantoraptor, nu au fost. Tehnic, Gigantoraptorul este clasificat ca oviraptorosaur, un dinozaur bipedal cu teropod în strânsă legătură cu Asia Centrală Oviraptor.
Spre deosebire de partea "-raptor", "giganto" din Gigantoraptor este complet apropiat: acest dinozaur cântărea până la două tone, punându-l în aceeași clasă de greutate ca și niște tiranosauri mai mici. Gigantoraptorul este de departe cel mai mare oviraptorosaur încă identificat, un ordin de mărime mai mare decât următorul membru al rasei, Citipati, de 500 de kilograme.
Singura specie identificată de Gigantoraptor, G. erlianensis, a fost reconstruit dintr-un singur exemplar fosil aproape complet, descoperit în 2005 în Mongolia. În timp ce filmați un documentar despre descoperirea unui nou gen de
sauropod, Sonidosaurus, un paleontolog chinez a săpat accidental o coapsă Gigantoraptor, care a generat o o cantitate justă de confuzie, în timp ce cercetătorii au încercat să dea seama exact tipului de dinozaur pe care-l aparținea femurul la!Gigantoraptorul este clasificat ca oviraptorosaur, ceea ce înseamnă că a aparținut acelei familii populare din Asia Centrală, dinozauri cu două picioare, asemănătoare cu curcanul, legate de Oviraptor. Deși acești dinozauri au fost numiți pentru presupusul lor obicei de a fura și mânca ouăle altor dinozauri, nu există dovezi acea Oviraptor sau rudele sale numeroase s-au angajat în această activitate -, dar și-au pus în evidență activ copiii, ca și cei mai moderni păsări.
Paleontologii cred că oviraptorozaurii au fost acoperiți parțial sau complet, cu pene, ceea ce ridică unele probleme cu enormul Gigantoraptor. pene din dinozauri mai mici (și păsările) îi ajută să păstreze căldura, dar Gigantoraptor era atât de mare încât un strat complet de pene izolante l-ar fi gătit din interior spre exterior! Cu toate acestea, nu există niciun motiv pentru că Gigantoraptor nu ar fi putut fi echipat cu pene ornamentale, poate pe coadă sau pe gât. În așteptarea unor noi descoperiri fosile, este posibil să nu știm niciodată cu siguranță.
Muzeul Copiilor din Indianapolis găzduiește un specimen fosil foarte special: un ou de dinozaur, descoperit în Asia centrală, care conține un embrion de dinozaur. Paleontologii sunt destul de siguri că acest ou a fost pus de un oviraptorosaur și există unele speculații, având în vedere dimensiunea embrionului, că acest oviraptorosaur a fost Gigantoraptor. De cand ouăle dinozaurului sunt atât de rareCu toate acestea, este posibil să nu existe suficiente dovezi pentru a decide acest aspect în orice mod.
Unul dintre lucrurile care l-au făcut pe Gigantoraptor atât de înfricoșător (pe lângă dimensiunile sale, desigur) au fost ghearele sale; armele lungi, ascuțite, letale, care se încolăceau de la capetele brațelor sale gangle. Totuși, oarecum incongruent, Gigantoraptor pare să fi lipsit de dinți, ceea ce înseamnă că, cu siguranță, nu a vânat în mod activ prada mare, în maniera rudei sale îndepărtate din America de Nord, Tyrannosaurus rex. Deci, ce anume a mâncat Gigantoraptor? Să vedem în diapozitivul următor!
Ca o regulă generală, dinozaurii terropod din epoca mezozoică erau mâncători de carne devotați, dar există câteva excepții neplăcute. Dovezile anatomice indică Gigantoraptor și verii săi oviraptorosaur fiind aproape exclusivi ierbivore, care poate (sau nu) și-a completat dietele vegetariene cu animale mici pe care le înghițit întreg. Având în vedere această teorie, Gigantoraptor și-a manevrat, probabil, ghearele pentru a culege fructele cu pârghie joasă din copaci sau poate pentru a-i intimida pe verii săi în teropod.
Fosila de tip Gigantoraptor datează târziu Cretacic perioada, cu aproximativ 70 de milioane de ani în urmă, dă sau durează câteva milioane de ani, cu doar aproximativ cinci milioane de ani înainte ca dinozaurii să fie stinși de către Impactul meteorilor K / T. În acest moment, Asia centrală era un ecosistem luxuriant, plin de populație de un număr imens de dinozauri mici (și nu atât de mici) de teropoduri, precum și de pradă ușor vânătoare precum dimensiunea porcilor Protoceratops.
Dacă ați văzut un dinozaur uriaș, în formă de struț, le-ați văzut pe toate - ceea ce ridică probleme grave când vine vorba de clasificarea acestor fiare cu picioare lungi. Cert este că Gigantoraptorul a fost foarte asemănător în aparență și, probabil, în comportament, la alte teropode ciudate, precum arizinozaurii (tipificată de cei înalți, gangliști) therizinosaurus) și ornitomimide sau dinozauri „imită pasărea”. Pentru a arăta cât de înguste pot fi aceste distincții, paleontologii au necesitat zeci de ani pentru a clasifica un alt teropod uriaș, Deinocheirus, ca ornitomimid.