Cu ceva timp în perioada târzie a carboniferului, cu aproximativ 300 de milioane de ani în urmă, cei mai avansați amfibieni de pe Pământ au evoluat spre primele reptile adevărate. Pe următoarele diapozitive, veți găsi imagini și profiluri detaliate ale a peste 30 de reptile ancestrale ale Paleozoicului și ale mezozoic Eras, de la Araeoscelis la Tseajara.
În esență, Araeoscelis-ul care mănâncă insecte arăta ca orice alt mic, asemănător șopârlelor proto-reptile din timpuri permian perioadă. Ceea ce face ca acest criteriu altfel obscur să fie important este faptul că a fost unul dintre primele diapside - adică reptile cu două deschideri caracteristice în craniile lor. Ca atare, Araeoscelis și alte diapside timpurii ocupă rădăcina unui vast arbore evolutiv care include dinozaurii, crocodiliși chiar (dacă doriți să obțineți tehnici despre asta) păsări. Prin comparație, cele mai mici reptile anafide de tip șopârlă (cele care nu au orificii de craniu), cum ar fi Milleretta și Captorhinus, au dispărut până la sfârșitul perioadei Permiene și sunt reprezentate astăzi doar de țestoase și broaste testoase.
Pentru ochiul modern, Archaeothyris seamănă aproape cu orice altă șopârlă mică și înfiorătoare din Era pre-mezozoică, dar aceasta reptila ancestrala are un loc important în arborele genealogic evolutiv: este primul cunoscut synapsid, o familie de reptile caracterizate prin numărul unic de deschideri din craniile lor. Ca atare, până târziu Carbonifer creatura se crede că a fost ancestrală pentru toate cele ulterioare picozaururi și terapeze, ca să nu mai vorbim de mamifere timpurii care a evoluat din terapezi în timpul triasic perioada (și a continuat să creeze ființe umane moderne).
Dacă ești un paleontolog care dorește să genereze titluri, te ajută să arunci o referință despre cultura pop: cine poate rezista unei șopârle preistorice numite Barbaturex morrisoni, după regele Lizard însuși, frontmanul cu mult timp decedat al lui Doors Jim Morrison? Un strămoș îndepărtat al iguanelor moderne, Barbaturex a fost una dintre cele mai mari șopârlele din Eocen epocă, care cântărește cam cât un câine de talie medie. (Șopârlele preistorice nu au reușit niciodată să atingă dimensiunile uriașe ale veriștilor lor reptili; în comparație cu șerpii și crocodilii din Eocen, Barbaturex a fost un runt nesemnificativ.) În mod semnificativ, acest „rege cu barbă” a concurat direct cu mamiferele de dimensiuni comparabile pentru vegetație, un alt indiciu că ecosistemele de eocen au fost mai complicate decât o dată a crezut.
Tuatara din Noua Zeelandă este adesea descris ca o „fosilă vie” și puteți vedea de ce uitând la târziu triasic Strămoșul Tuatara Brachyrhinodon, care a trăit în urmă cu peste 200 de milioane de ani. Practic, Brachyrhinodon arăta aproape identic cu ruda sa modernă, cu excepția celor mai mici dimensiunea și botul neclar, care probabil a fost o adaptare la tipul de hrană disponibil în produsele sale ecosistem. Acest lungime de șase inci reptila ancestrala pare să se fi specializat în insecte cu coajă tare și nevertebrate, pe care le-a zdrobit între numeroșii săi mici, dinți.
În jur de șase metri și 1.000-2.000 de kilograme
Primele lucruri în primul rând: deși este amuzant să-ți imaginezi altfel, Bradysaurus nu are nicio legătură cu clasicul serial TV Buchetul Brady (sau cele două filme ulterioare), dar a fost numit pur și simplu omul care l-a descoperit. În esență, acesta a fost un pareiasaur clasic, o reptilă groasă, ghemuită, cu creier mic permian perioadă care cântărea la fel de mult ca o mașină mică și, probabil, era mult mai lentă. Ceea ce îl face important pe Bradysaurus este că este cel mai bazal pareiasaur descoperit încă, un fel de șablon pentru următoarele câteva milioane ani de evolutie a pareiasaurului (și, având în vedere cât de puțin au reușit să evolueze aceste reptile înainte de a dispărea, asta nu înseamnă mult!)
Bunostegos era echivalentul târziu al Permei a unei vaci, diferența fiind că această creatură nu era un mamifer (a familie care nu a evoluat încă 50 de milioane de ani), dar un tip de reptilă preistorică numită a pareiasaur. Vedeți un profil aprofundat al Bunostegos
Cât de primitiv, sau „bazal”, a fost Captorhinus în vârstă de 300 de milioane de ani? Ca faimos paleontolog Robert Bakker odată ce a exprimat-o: „Dacă ați început ca un Captorhinus, puteți ajunge să evoluați în aproape orice”. Unele calificări se aplică totuși: acest critter de jumătate de picior lung era, din punct de vedere tehnic, o anapsidă, o familie obscură de reptile ancestrale caracterizată prin lipsa de deschideri în craniile lor (și reprezentată astăzi numai de broaște țestoase și țestoase). Ca atare, acest mâncător de insecte neputincios nu a evoluat cu adevărat în nimic, dar a dispărut împreună cu majoritatea rudelor sale de anapidă (cum ar fi Milleretta) până la sfârșitul permian perioadă.
Coelurosauravus este unul dintre acestea reptile preistorice (ca Micropachycephalosaurus) al cărui nume este disproporționat mai mare decât dimensiunea sa reală. Această creatură ciudată, minusculă, a reprezentat un fir de evoluție care s-a stins până la sfârșitul sec triasic perioada: reptilele care alunecă, care erau legate doar la distanță pterozaurii din epoca mezozoică. Ca o veveriță zburătoare, Coelurosauravus minuscul aluneca din copac în copac pe aripile sale, asemănătoare pielii (care arăta neobișnuit ca aripile unei molii mari) și, de asemenea, posedă gheare ascuțite de apucat în siguranță latra. Resturile a două specii diferite de Coelurosauravus au fost găsite în două locații foarte separate, vestul Europei și insula Madagascar.
Unele dintre cele mai nedumerite reptile vii astăzi sunt amfisbaenii sau „șopârlele de vierme” - șopârle mici, lipsite de slăbiciune, de viermi de pământ, care au o asemănare neobișnuită cu șerpii orbi, care locuiesc în peșteri. Până de curând, paleontologii nu erau siguri unde să încapă amfisbaenienii pe arborele genealogic al reptilelor; asta s-a schimbat totul odată cu descoperirea Cryptolacerta, un amfisbaenian în vârstă de 47 de milioane de ani, care deține picioare mici, aproape vestigiale. Cryptolacerta a evoluat clar dintr-o familie de reptile cunoscute sub numele de lacertide, dovedind că amfisbaenienii și șerpi preistorici au ajuns la anatomiile lor fără pereche printr-un proces de evoluție convergentă și nu sunt de fapt strâns legate.
Dreptosaurul reptilului trișic avea posibile gheare unice, mari, pe mâinile sale din față, precum și o lungă, maimuță, coadă prehensilă cu un "cârlig" pe capăt, care era clar menit să o ancoreze pe ramurile înalte ale copaci. Vedeți un profil aprofundat al lui Drepanosaurus
În timpul târziu permian perioada, unele dintre cele mai mari creaturi de pe pământ au fost pareiasaurs, o rasa de dimensiuni suplimentare reptile anapsid (adică, cei care nu au găuri de caracteristici în craniile lor) cel mai bine caracterizate de Scutosaurus și Eunotosaurus. În timp ce majoritatea pareiasaurelor aveau o lungime de 8 până la 10 metri, Elginia era un membru „pitic” al rasei, doar la aproximativ doi metri de la cap până la coadă (cel puțin pentru a judeca după resturile fosile limitate ale acestei reptile). Este posibil ca mărimea diminutivă a Elginiei să fi fost un răspuns la condițiile ostile spre sfârșitul perioadei Permiene (când majoritatea reptilelor anapsid au dispărut); ankylozaur-cum armura de pe cap ar fi protejat-o de foame terapezi și arhierei.
Tuatara din Noua Zeelandă este adesea denumită „fosilă vie”, atât de diferită de alte reptile terestre, încât să reprezinte un recul în timpurile preistorice. Din câte pot spune paleontologii, Homeosaurul și o mână de genuri și mai obscure aparțineau aceleiași familii de diapsid reptile (sfenodontele) ca tuatara. Lucrul uimitor în legătură cu această șopârlă minusculă care mănâncă insecte este aceea că a coexistat - și a fost o gustare de dimensiuni mușcate pentru - dinozaurii uriași ai sfârșitului Jurassic perioada, acum 150 de milioane de ani.
Este întotdeauna posibil să fie descoperit un candidat mai vechi, dar de acum, Hylonomus este cea mai timpurie reptilă adevărată cunoscut de paleontologi: acest minuscul critter s-a aruncat în jurul pădurilor din perioada carboniferă de peste 300 de milioane de ani în urmă. Bazat pe reconstrucții, Hylonomus arăta cu siguranță reptilian, cu poziția sa patrulateră, cu piciorul splay, coada lungă și dinții ascuțiți.
Hylonomus este, de asemenea, o lecție de obiect bun despre modul în care funcționează evoluția. Ați putea fi surprins să aflați că cel mai vechi strămoș al puternicilor dinozauri (ca să nu mai vorbim de crocodilii moderni și păsări) era cam de mărimea unui gecko mic, dar noile forme de viață au un mod de a „radia” de la foarte mici, simple progenitoare. De exemplu, toate mamiferele vii astăzi - inclusiv oamenii și balenele - sunt în cele din urmă descendente un strămoș cu dimensiuni de șoareci, care se înfioră sub picioarele dinozaurilor uriași de peste 200 de milioane de ani în urmă.
Majoritatea celor mici, asemănătoare șopârlelor reptile anapsid- care s-au caracterizat printr-o lipsă de găuri diagnostice în craniile lor - au dispărut la sfârșitul sec permian perioada, în timp ce a lor diapsid rudele au prosperat. O excepție importantă a fost întârzierea triasic Hypsognathus, care a putut supraviețui grație nișei sale evolutive unice (spre deosebire de majoritatea anapsidelor, a fost un ierbivore) și vârfurile cu aspect alarmant pe capul său, care descuraja prădătorii mai mari, posibil inclusiv primul dinozaurii terropodici. Putem mulțumi lui Hypsognathus și colegilor săi supraviețuitori, precum Procolophon, pentru țestoase și țestoase, care sunt singurii reprezentanți moderni ai acestei vechi familii de reptile.
Doar pentru că a reptilă preistorică este reprezentat de zeci de exemplare fosile nu înseamnă că nu poate fi înțeles greșit de paleontologi. Timp de zeci de ani, micuțul Hypuronector a fost presupus a fi un reptil marin, deoarece experții nu se puteau gândi la nicio altă funcție pe termen lung, coada plană decât propulsia subacvatică (nu a afectat faptul că toate acele fosile hipuroniere au fost descoperite într-un fund de lac din New Jersey). Acum, însă, ponderea dovezilor este că hipurconectorul „înotător cu coadă adâncă” a fost, de fapt, un reptil care locuiește în copaci, strâns legat de Longisquama și Kuehneosaurus, care alunecau de la ramură la ramură în căutarea insectelor.
Numit după Icarus - figura din mitul grecesc care a zburat prea aproape de soare pe aripile sale artificiale - Icarosaurus era o reptilă glisantă de dimensiuni reduse triasic America de Nord, strâns legată de Kuehneosaurusul european contemporan și de Coelurosauravus anterior. Din nefericire, micuțul Icarosaurus (care nu avea decât legătură la distanță pterozaurii) era în afara curentului evolutia reptilelor în timpul erei mezozoice, ea și însoțitorii ei inofensivi au dispărut cu toții de la începutul Jurassic perioadă.
Alături de Icarosaurus și Coelurosauravus, Kuehneosaurus a fost o reptilă glisantă a târziu triasic perioadă, o creatură mică, neofensivă, care plutea dintr-un copac în copac pe aripi asemănătoare cu fluturele (cam ca o veveriță zburătoare, cu excepția unor detalii importante). Kuehneosaurus și prietenii erau aproape în afara curentului evolutia reptilelor în timpul erei mezozoice, care a fost dominată de arhozauri și terapezi și apoi dinozaurii; în orice caz, aceste reptile alunecare (care au fost legate doar de la distanță pterozaurii) a dispărut până la începutul Jurassic perioadă în urmă cu 200 de milioane de ani.
Un altfel lipsit de marcaj reptila ancestrala din timpuri permian perioada, Labidosaurus de dimensiunea pisicii este faimos pentru trădarea primelor dovezi cunoscute ale unei dureri de dinți preistorice. Un exemplar de Labidosaurus descris în 2011 a arătat dovezi de osteomielită la nivelul maxilarului său, cel mai probabil cauza fiind o infecție necontrolată a dinților (canalele radiculare, din păcate, nu au fost o opțiune de 270 de milioane de ani) în urmă). Înrăutățind lucrurile, dinții Labidosaurului erau neobișnuit de adânci în maxilarul său, așa că este posibil ca acest individ să fi avut de suferit mult timp înainte de a muri și s-a întâmplat să fie fosilizat.
Una dintre cele mai ciudate reptile ancestrale din triasic perioada, Langobardisaurus a fost un insecte mic, zvelt, ale cărui picioare posterioare erau considerabil mai lungi decât fața sa picioare - determinând ca paleontologii să deducă că este capabil să alerge pe două picioare, cel puțin atunci când a fost urmărit de mai mari prădători. Comic, judecând după structura degetelor de la picioare, această „șopârlă din Lombardia” nu ar fi rulat ca un dinozaur terropod (sau un modern pasăre), dar cu un mers exagerat, plin de spate, cu șa, care nu s-ar fi uitat din loc într-o sâmbătă dimineața pentru copii desen animat.
În timpul timpurii permian perioadă, în urmă cu aproximativ 300 de milioane de ani, America de Nord era plină de colonii de „amniote” sau amfibieni asemănătoare cu reptile- întoarcerea strămoșilor lor de zeci de milioane de ani mai devreme. Importanța Limnoscelis constă în faptul că a fost neobișnuit de mare (aproximativ patru metri de la cap până la coadă) și se pare că a urmărit o dietă carnivoră, ceea ce o face spre deosebire de majoritatea „diadectomorfelor” (adică, rude ale Diadectes) din vremea sa. Cu picioarele sale scurte și încăpățânate, totuși, Limnoscelis nu s-a putut mișca foarte repede, ceea ce înseamnă că trebuie să fi vizat în special prada cu mișcare lentă.
Longisquama, reptilă mică, alunecătoare, avea prune subțiri și înguste, care ieșeau din vertebrele sale, care poate sau nu a fost acoperit cu piele și a cărui orientare exactă este de durată mister. Vedea un profil aprofundat al lui Longisquama
Inca unul reptilă preistorică care nu se încadrează cu ușurință în nicio categorie specifică, Macrocnemus este clasificat drept o șopârlă "arzazaurimorfă", ceea ce înseamnă că seamănă vag cu arhosaurii perioadei târzii Triassic (care a evoluat în cele din urmă în primii dinozauri) dar era de fapt doar un văr îndepărtat. Această reptilă lungă și zveltă, de o jumătate de kilogram, pare să-și fi făcut viața prin rătăcirea lagunelor din mijloc triasic sudul Europei pentru insecte și alte nevertebrate; în caz contrar, rămâne un pic de mister, care, din păcate, va rămâne cazul în așteptarea descoperirilor fosile viitoare.
Cunoscut informal ca „șopârlă maimuță”, Megalancosaurus era o minusculă reptila ancestrala din triasic perioadă care pare să-și fi petrecut întreaga viață ridicată în copaci și astfel a evoluat unele caracteristici care amintesc atât de păsări, cât și de maimuțe arborele. De exemplu, masculii acestui gen erau echipati cu cifre opuse pe picioarele posterioare, ceea ce probabil le-a permis agățați-vă strâns în timpul actului de împerechere, iar Megalancosaurul deținea și un craniu asemănător păsărilor și o pereche de aviar distinct membrele anterioare. Din câte ne putem da seama, însă, Megalancosaurul nu a avut pene și, în ciuda speculațiilor unor paleontologi, aproape sigur nu a fost ancestral pentru păsările moderne.
În ciuda numelui său - „micuțul lui Miller”, după paleontologul care a descoperit-o - Milleretta de doi metri lungime era relativ mare reptilă preistorică pentru timpul și locul său, târziu permian Africa de Sud. Deși părea o șopârlă modernă, Milleretta a ocupat o ramură laterală obscură a evoluției reptilei, anapsidele (numit pentru lipsa unor găuri caracteristice în craniile lor), singurii urmași vii fiind țestoasele și broaste testoase. Pentru a judeca după picioarele relativ lungi și construcția elegantă, Milleretta era capabilă să alunece cu viteză mare în căutarea pradei insectelor.
Singura reptilă preistorică care a fost numită vreodată după un președinte în ședință, Obamadon a fost un animal destul de lipsit de importanță: o șopârlă care se mâncă cu insecte, care a dispărut la sfârșitul perioadei cretaceului, împreună cu dinozaurul său veri. Vezi un profil aprofundat al Obamadon
Nu a existat o singură „aha!” moment în care cei mai avansați amfibieni preistorici au evoluat în primele reptile adevărate. De aceea este greu să descriu Orobates; asa tarziu permian creatura a fost din punct de vedere tehnic o "diadectidă", o linie de tetrapode asemănătoare cu reptile, caracterizate prin mult mai bine cunoscute Diadectes. Importanța micilor Orobates, subțiri și încăpățânate, este că este una dintre cele mai primitive diadectide încă identificate, pentru de exemplu, în timp ce Diadectes a fost capabil să hrănească alimente îndepărtate spre interior, Orobates pare să fi fost restricționat la un habitat marin. În plus, complicațiile, Orobates a trăit 40 de milioane de ani după Diadectes, o lecție despre cum evoluția nu ia întotdeauna o cale dreaptă!
Buchetele de paleontologie devin dens încurcate atunci când experții se ocupă de obscuritate reptile preistorice asta nu a făcut-o niciodată permian perioada și nu a lăsat niciun urmaș viu important. Owenetta, care (după zeci de ani de dezacord) a fost clasificată ca „parareptil procolofonian”, o frază care necesită o ambalare. Se consideră că procolofonii (inclusiv genul eponim Procolophon) au fost strămoși de țestoasele moderne și țestoase, în timp ce cuvântul "parareptil" se aplică diferitelor ramuri ale reptilelor anapsid care au dispărut sute de milioane de cu ani în urmă. Problema încă nu este soluționată; poziția taxonomică exactă a Owenetta în arborele genealogic al reptilelor este evaluată constant.
În jur de opt metri lungime și 1.000-2.000 de kilograme
In timpul permian perioada, picozaurii și terapeizii au ocupat curentul evoluției reptilelor - dar au existat, de asemenea, o mulțime de „singuri” bizare, printre care creaturi cunoscute sub numele de pareiauriuri. Membrul eponim al acestui grup, Pareiasaurus, a fost un an anapsid reptilă care semăna cu un bivol cenușiu, fără piele, pe steroizi, îmbrăcată cu diverse negi și proeminențe ciudate, care probabil serveau unele funcții de blindare. Așa cum se întâmplă adesea cu animalele care își dau numele unor familii mai largi, se știe mai puțin despre Pareiasurus decât despre un pareiasaur mai cunoscut din Africa de sud a Permiei, Scutosaurus. (Unii paleontologi speculează asta pareiasaurs poate a rămas la rădăcina de evoluția țestoasei, dar nu toată lumea este convinsă!)
Probabil cea mai puțin probabil creatură care a fost înfățișată vreodată pe popularul serial BBC Mergând cu fiare, Petrolacosaurus era un minuscul, reptilă asemănătoare cu șopârlă din Carbonifer perioada care este faimoasa pentru a fi cea mai timpurie diapsida cunoscuta (o familie de reptile, care cuprinde archosauri, dinozauri și crocodili, care aveau două găuri caracteristice în cranii). Cu toate acestea, BBC a comis un boo-boo atunci când a poziționat Petrolacosaurus ca un reptil de vanilie simplu atât sinapside (care cuprind terapeide, „reptilele asemănătoare mamiferelor”, cât și mamiferele adevărate) și diapside; din moment ce era deja un diapsid, Petrolacosaurus nu ar fi putut fi direct ancestral la sinapside!
În mod normal, o creatură ca Philydrosauras ar fi relegată la marginea paleontologiei: era mică și neofensivă și ocupa o ramură obscură a arbore evolutiv reptil („choristoderans”, o familie de șopârlele diapside semi-acvatice). Cu toate acestea, ceea ce face ca acest choristoderan să iasă în evidență este faptul că un exemplar adult a fost fosilizat în compania celor șase urmași - singura explicație rezonabilă fiind aceea că Philydrosauras a avut grijă de tinerii săi (cel puțin pe scurt) după ce au fost născut. Deși este probabil ca cel puțin unele reptile ale erei mezozoice anterioare să aibă grijă și de tinerii lor, descoperirea Philydrosaurus ne oferă o dovadă concludentă și fosilizată a acestui comportament!
Ca și colegul său vegetarian, Hypsognathus, Procolophon a fost unul dintre puținele reptile anapsid să supraviețuiască dincolo de Limita Permian-Triassic Acum 250 de milioane de ani (reptilele anapsid se disting prin lipsa caracteristică a găurilor din craniile lor și sunt reprezentate astăzi doar de broaște țestoase și broaște moderne). Pentru a judeca din ciocul tău ascuțit, în mod ciudat, dinți și antelimții relativ puternice, Procolophon a evadat atât prădătorii și căldura din timpul zilei prin îngroșarea subterană și poate să fi existat pe rădăcini și tuberculi, mai degrabă decât deasupra solului vegetație.
Din când în când, fagurile fosilizării aruncă o cheie ososă în planurile atent stabilite ale paleontologilor. Un bun exemplu este minusculul Scleromochlus, un strălucitor, cu membre lungi, târziu triasic reptilă care (din câte pot spune experții) a fost fie ancestrală pentru prima pterozaurii sau a ocupat un „punct mort” prost înțeles evoluția reptiliană. Unii paleontologi atribuie Scleromochlus familiei controversate din archosauri cunoscut sub numele de "ornitodirans", un grup care poate chiar sau nu se dovedește a avea sens din punct de vedere taxonomic. Încurcat încă?
Scutosaurul pare să fi fost relativ evoluat anapsid reptilă care a fost, totuși, îndepărtată de curentul principal din evolutia reptilelor (anapsidele nu erau la fel de importante, istoric vorbind, ca contemporane terapeide, arhozauri și picozauri). Acest erbivor cu dimensiuni de bivoli avea o armură rudimentară, care îi acoperea scheletul gros și torsul bine musculos; avea clar nevoie de o anumită formă de apărare, întrucât trebuie să fi fost o creatură excepțional de lentă și plină de umflături. Unii paleontologi speculează că Scutosaurul ar fi putut rătăci în zonele inundate ale sfârșitului permian perioadă în efective mari, semnalându-se unul cu celălalt cu burduf puternic - o presupunere susținută de o analiză a obrajilor neobișnuit de mari ai acestei reptile preistorice.
Spinoaequalis este un „evolutiv” important în primul rând în două moduri diferite: 1) a fost unul dintre primele reptile adevărate să „de-evolueze” la un stil de viață semi-acvatic, nu după mult timp după reptilele ancestrale precum Hylonomus au evoluat ei înșiși din strămoșii amfibieni și 2) era unul dintre primele reptile diapside, ceea ce înseamnă că deținea două găuri caracteristice pe laturile craniului (o trăsătură Spinoaequalis împărtășită cu contemporanul său dur, Petrolacosaurus). „Fosila de tip” a acestui târziu Carbonifer reptila a fost descoperită în Kansas, iar apropierea sa de resturile de pește cu apă sărată sunt un indiciu care este posibil să fi migrat ocazional din habitatul său de apă dulce în ocean, eventual pentru împerechere scopuri.
Cu peste 300 de milioane de ani în urmă, în timpul Carbonifer perioada, cei mai avansați amfibieni au început să evolueze în primele reptile adevărate- dar prima oprire a fost apariția de „amniote”, amfibieni asemănătoare cu reptile, care își depun ouăle pe uscat. Pe măsură ce amniotele merg, Tseajaia a fost relativ nediferențiată (citiți "plaid vanilie"), dar și extrem de derivată, deoarece datează de fapt la începutul permian perioadă, zeci de milioane de ani de la apariția primelor reptile adevărate. Acesta a fost clasificat ca aparținând unui "grup soră" al diadectidelor (tipificat de Diadectes) și a fost strâns legată de Tetraceratops.