Atunci când o specie animală este considerată pe cale de dispariție, înseamnă că Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (UICN) a evaluat-o ca fiind aproape dispărută, ceea ce înseamnă că o parte semnificativă a gamei sale a dispărut deja și rata nașterii este mai mică decât rata mortalității speciilor.
Astăzi, tot mai multe specii de animale și plante sunt pe cale de dispariție din cauza unei varietăți de factori majori care determină o specie devin pe cale de disparițieși, după cum vă așteptați, oamenii joacă un rol în destul de multe dintre ele. De fapt, cea mai mare amenințare la adresa animalelor pe cale de dispariție este încadrarea umană asupra habitatelor lor.
Din fericire, eforturile de conservare din întreaga lume sunt încovoiate să ajute aceste animale pe cale de dispariție să-și revitalizeze populațiile aflate în scădere printr-o varietate de eforturi umanitare, inclusiv reducerea braconajului ilegal, stoparea poluării și distrugerea habitatului și reducerea introducerii speciilor exotice în noi habitate.
Distrugerea habitatului și poluarea
Fiecare organism viu are nevoie de un loc unde să trăiască, dar un habitat nu este doar o reședință, este și locul în care un animal își găsește hrană, își crește puii și permite generației următoare să preia. Din păcate, oamenii distrug habitatele animale într-o serie de moduri diferite: construirea de case, curățarea pădurilor pentru a obține cherestea și culturi vegetale, drenarea râurilor pentru a aduce apa în aceste culturi și pavajul pe pajiști pentru a face străzi și parcări multe.
Pe lângă îngrădirea fizică, dezvoltarea umană a habitatelor animalelor poluează peisajul natural cu petrol produse, pesticide și alte substanțe chimice, care distrug sursele de alimente și adăposturi viabile pentru viețuitoarele și plantele respective zonă.
În consecință, unele specii mor direct, în timp ce altele sunt împinse în zone în care nu pot găsi hrană și adăpost. Mai rău, însă, atunci când o populație animală suferă, aceasta afectează multe alte specii de pe reteaua sa alimentară, astfel că mai mult decât o populație a unei specii va scădea.
Distrugerea habitatului este motivul principal pentru amenințarea animalelor, motiv pentru care grupurile de conservare lucrează cu atenție pentru a inversa efectele dezvoltărilor umane. Multe grupuri non-profit ca Conservarea naturii curățați coastele și stabiliți conservarea naturii pentru a preveni rău suplimentar mediilor și speciilor native din întreaga lume.
Introducerea speciilor exotice distruge sistemele alimentare delicate
O specie exotică este un animal, plantă sau insectă care este introdusă într-un loc în care nu a evoluat în mod natural. Speciile exotice au adesea un avantaj prădător sau competitiv față de speciile native, care au făcut parte dintr-un anumit mediu biologic secole, deoarece, deși speciile autohtone sunt bine adaptate mediului înconjurător, este posibil să nu poată face față speciilor care concurează îndeaproape cu acestea pentru mancare. Practic, speciile autohtone nu au dezvoltat apărarea naturală pentru o specie exotică și invers.
Un exemplu de pericol datorat concurenței și prădării este țestoasa Galapagos. Caprele non-native au fost introduse în Insulele Galapagos în timpul secolului XX. Aceste capre se hrănesc cu aprovizionarea cu hrană a broștelor țestoase, ceea ce a determinat scăderea rapidă a numărului de țestoase. Deoarece țestoasele nu s-au putut apăra sau opri suprapopularea caprelor pe insulă, au fost forțate să renunțe la bazinele de hrănire autohtone.
Multe țări au adoptat legi care interziceau intrarea în țară a speciilor exotice specifice cunoscute pentru a pune în pericol habitatele native. Speciile exotice sunt uneori denumite specii invazive, în special în cazurile de interzicere a acestora. De exemplu, Regatul Unit a plasat racoane, ciuperci și varză pe lista lor de specii invazive, toate fiind interzise să intre în țară.
Vânătoarea ilegală poate pune în pericol speciile
Atunci când vânătorii ignoră regulile care reglementează numărul de animale care ar trebui să fie vânate (o practică cunoscută sub numele de braconaj), aceștia pot reduce populațiile în așa fel încât speciile să fie pe cale de dispariție. Din păcate, braconierii sunt adesea greu de prins deoarece încearcă în mod deliberat să sustragă autoritățile și acționează în zone în care aplicarea este slabă.
Mai mult, braconierii au dezvoltat tehnici sofisticate pentru animale de contrabandă. Ursii, leopardele și maimuțele au fost sedate și umplute în valize pentru transport. Animalele vii au fost vândute persoanelor care doresc animale de companie exotice sau subiecților de cercetare medicală. Și, peletele de animale și alte părți ale caroseriei sunt, de asemenea, în secret în contrabandă peste granițe și vândute prin rețelele de pe piața neagră a cumpărătorilor care plătesc prețuri ridicate pentru produsele animale ilegale.
Chiar și vânătoarea legală, pescuitul și colectarea speciilor sălbatice pot duce la reduceri ale populației care determină amenințarea speciilor. Lipsa restricțiilor asupra industriei balenelor în secolul XX este un exemplu. Abia când se apropiau mai multe specii de balene extincţie că țările au acceptat să respecte un moratoriu internațional. Unele specii de balene au revenit datorită acestui moratoriu, dar altele rămân în pericol.
Legile internaționale interzic aceste practici și există o serie de guvernări și neguvernamentale organizații (ONG-uri) al căror unic scop este stoparea braconajului ilegal, în special a animalelor precum elefanții și rinoceri. Mulțumesc eforturilor unor grupuri precum Fundația internațională anti-braconaj și grupuri locale de conservare precum Fundația PAMS în Tanzania, aceste specii pe cale de dispariție au avocați umani care luptă pentru a-i proteja împotriva stingerii directe.
Cum sunt amenințate animalele?
Desigur, amenințarea și dispariția speciilor pot avea loc fără interferențe umane. Extincția este o parte naturală a evoluției. Înregistrările fosile arată că cu mult înainte de a veni oamenii, factori precum suprapopularea, concurența, brusc schimbările climatice și evenimentele catastrofale precum erupțiile și cutremurele vulcanice au condus la declinul a numeroase specii.
Există câteva semne de avertizare că a speciile ar putea dispărea. Dacă o specie are o importanță economică, cum ar fi somonul Atlantic, poate fi în pericol. În mod surprinzător, prădătorii mari, care s-ar putea aștepta să avem un avantaj față de alte specii, sunt de multe ori la risc. Această listă include urși grizzly, vulturi plesuvi, și lupi gri.
O specie a cărei perioadă de gestație este de lungă durată sau care are un număr mic de urmași la fiecare naștere are potențialul de a se pune în pericol mai ușor. Muntele gorilă și condorul din California sunt două exemple. Și specii cu machiaj genetic slab, ca. lamantini sau panda gigant, prezintă mai multe riscuri de dispariție cu fiecare generație.