Puncte de punctuație: 2 milioane USD virgule

Așadar, colegi de textură și tweetere, sunteți convins de asta punctuaţie nu are importanță - asta virgule, colonsȘi squiggle similare sunt doar amintiri neplăcute ale unei ere trecute?

Dacă da, iată două povestiri care vă pot schimba părerea.

Prima noastră poveste este una romantică - sau poate să apară. Povestea începe cu un e-mail că Ioan a primit într-o zi de la noua sa iubită. Ia în considerare cât de mulțumit trebuie să fi simțit să citească această notă de la Jane:

Dragă John:
Vreau un bărbat care să știe despre ce este dragostea. Ești generos, amabil, grijuliu. Oamenii care nu sunt ca tine recunosc că sunt inutili și inferiori. M-ai stricat pentru alți bărbați. Tânjesc după tine. Nu am niciun fel de sentimente când suntem despărțiți. Pot fi fericit pentru totdeauna - mă vei lăsa să fiu al tău?
Jane

Din păcate, John a fost departe de a fi mulțumit. De fapt, era de la inimă. Vedeți, John era familiarizat cu modurile ciudate ale lui Jane de a folosi greșit semnele de punctuație. Și, astfel, pentru a descifra adevăratul sens al e-mail-ului ei, a trebuit să-l citească din nou cu semnele modificate:

Dragă John:
Vreau un bărbat care să știe ce este iubirea. Tot despre tine sunt oameni generoși, amabili, atenți, care nu sunt ca tine. Admite să fii inutil și inferior. M-ai stricat. Pentru alți bărbați, tânjesc. Pentru tine, nu am niciun fel de sentimente. Când suntem separați, pot fi pentru totdeauna fericit. Mă vei lăsa să fiu?
A ta,
Jane

Acest vechi gramaticiangluma a fost făcută, desigur. Dar a doua noastră poveste s-a întâmplat cu adevărat - în Canada, nu cu atât de mult timp în urmă.

Dacă se întâmplă să lucrați în divizia juridică a Rogers Communications Inc., ați învățat deja lecția că punctuația contează. Conform lui Toronto Glob și Mail pentru 6 august 2006, o virgulă neplătită într-un contract pentru a lega liniile de cablu de-a lungul stâlpilor de utilitate poate costa companiei canadiene o sumă de 2,13 milioane dolari.

În 2002, când compania a semnat un contract cu Aliant Inc., oamenii de la Rogers au fost încrezători că au închis un acord pe termen lung. Prin urmare, au fost surprinși, când la începutul anului 2005, Aliant a sesizat o creștere a ritmului ridicat - și chiar mai mult surprins atunci când autoritățile de reglementare cu Comisia de Radio-Televiziune și Telecomunicații (CRTC) au susținut revendicarea lor.

Este în regulă acolo, la pagina șapte a contractului, în care se precizează că acordul „va continua în vigoare pe o perioadă de cinci ani de la data la care a fost făcută și, ulterior, pentru termeni succesivi de cinci ani, cu excepția cazului în care și până la încheierea acesteia cu o notificare prealabilă cu un an în scris, prin partid."

Diavolul se află în detalii - sau, mai precis, în a doua virgulă. „Pe baza regulilor de punctuație”, au observat autoritățile de reglementare CRTC, virgula în cauză „permite rezilierea [contractului] în orice moment, fără cauză, la o notificare scrisă de un an.”

Ne-am explicați problema, pur și simplu, indicând principiul nr. 4 de pe pagina noastră din Cele mai bune patru linii directoare pentru utilizarea eficientă a virgulelor: utilizați o pereche de virgule pentru a porni întreruperea cuvintelor, expresiilor sau a clauzelor.

Fără acea a doua virgulă după „pretenții succesive de cinci ani”, afacerea cu privire la încheierea contractul s-ar aplica numai în condiții succesive, ceea ce credeau avocații lui Rogers de acord cu. Cu toate acestea, odată cu adăugarea virgulei, expresia „și după aceea pentru termeni succesivi de cinci ani” este tratată ca o întrerupere.

Cu siguranță, așa a tratat-o ​​Aliant. Nu au așteptat ca acea primă „perioadă de cinci ani” să expire înainte de a anunța majorarea tarifelor și, datorită virgulei suplimentare, nu a trebuit.

"Acesta este un caz clasic în care plasarea unei virgule are o importanță deosebită", a spus Aliant. Intr-adevar.

În „Comma Law”, un articol apărut în LawNow pe 6 martie 2014, Peter Bowal și Johnathon Layton au relatat restul poveștii:

Rogers Communications a dovedit că sensul său prevăzut în clauza contractului subiect a fost afirmat atunci când a fost invocată versiunea franceză a acordului. Cu toate acestea, în timp ce a câștigat acea bătălie, Rogers a pierdut în cele din urmă războiul și a trebuit să plătească creșterea prețurilor și taxele legale.

Sigur, punctuația este o chestie arătosă, dar nu știi niciodată când va face o mare diferență.