Deși există elemente pe care nu le-am creat încă sau le-am găsit în natură, oamenii de știință știu deja care vor fi și își pot prezice proprietățile. De exemplu, elementul 125 nu a fost observat, dar atunci când este, acesta va apărea într-un nou rând al lui tabelul periodic ca metal de tranziție. Locația și proprietățile sale pot fi prezise deoarece tabelul periodic organizează elemente în funcție de numărul atomic în creștere. Astfel, nu există găuri adevărate în tabelul periodic.
Contrastați acest lucru cu tabelul periodic original al lui Mendeleev, care a organizat elemente în funcție de creștere greutate atomica. La acea vreme, structura atomului nu era la fel de bine înțeleasă. În tabel erau adevărate găuri, deoarece elementele nu erau definite la fel de clar cum sunt acum.
Cand element de un număr atomic mai mare (mai mulți protoni) sunt observate, nu este adesea elementul în sine care este văzut, ci mai degrabă un produs de descompunere. Elementele de supraînvântare tind să fie extrem de instabile. În acest sens, nici măcar elemente noi nu sunt întotdeauna direct descoperite. În unele cazuri, s-au sintetizat cantități insuficiente de elemente pentru ca noi să știm cum arată elementul. Cu toate acestea, elementele sunt considerate cunoscute, sunt numite și sunt listate în tabelul periodic. Vor fi adăugate noi elemente în tabelul periodic, dar unde vor fi plasate pe tabel este deja cunoscut. De exemplu, nu vor exista elemente noi între ele
hidrogen și heliu sau seaborgiu și bohrium.