Generalul maior Benjamin Grierson în războiul civil

Generalul major Benjamin Grierson a fost remarcat comandant de cavalerie al Uniunii în timpul armatei Război civil. Slujind în teatrul occidental al conflictului, el a ajuns în faimă în timp ce a fost repartizat General-maior Ulysses S. AcordaArmata din Tennessee. In timpul campanie pentru capturarea Vicksburg, MS în 1863, Grierson a condus o faimoasă incursiune de cavalerie prin inima Mississippi, care a făcut pagube substanțiale și a distras garnizoana cetății confederat. În ultimii ani ai conflictului, el a comandat formațiuni de cavalerie în Louisiana, Mississippi și Alabama. Grierson și-a petrecut ultima parte a carierei pe frontieră până la retragerea din 1890 a armatei americane.

Născut la 8 iulie 1826 în Pittsburgh, PA, Benjamin Grierson era cel mai mic copil al lui Robert și Mary Grierson. Trecând la Youngstown, OH la o vârstă fragedă, Grierson a fost educat local. La vârsta de opt ani, a fost rănit grav când a fost lovit de un cal. Acest incident l-a speriat pe tânărul și l-a lăsat frică de călărie.

Un muzician talentat, Grierson a început să conducă o trupă locală la treisprezece ani și ulterior a urmat o carieră ca profesor de muzică. Călătorind spre vest, a găsit un loc de muncă ca profesor și lider de trupă în Jacksonville, IL, la începutul anilor 1850. Făcându-și o casă pentru el însuși, s-a căsătorit cu Alice Kirk la 24 septembrie 1854. În anul următor, Grierson a devenit partener într-o afacere mercantilă din Meredosia din apropiere și s-a implicat ulterior în politica republicană.

Generalul maior Benjamin Grierson

Până în 1861, afacerea lui Grierson a eșuat pe măsură ce națiunea cobora în Război civil. Odată cu izbucnirea ostilităților, s-a alăturat armatei Uniunii ca ajutor al generalului de brigadă Benjamin Prentiss. Promovat la major la 24 octombrie 1861, Grierson și-a depășit frica de cai și s-a alăturat celei de-a 6-a cavalerie din Illinois. Slujind cu regimentul prin iarnă și în 1862, el a fost promovat la colonel la 13 aprilie.

Ca parte a avansului Uniunii în Tennessee, Grierson și-a condus regimentul în numeroase raiduri împotriva căilor ferate și a instalațiilor militare confederate, în timp ce a căutat și pentru armată. Afișând pricepere în teren, el a fost ridicat pentru a comanda o brigadă de cavalerie înăuntru General-maior Ulysses S. AcordaArmata din Tennessee în noiembrie. Trecând în Mississippi, Grant a căutat să surprindă cetatea confederată din Vicksburg. Apucarea orașului a fost un pas esențial către securizarea râului Mississippi pentru Uniune și tăierea Confederației în două.

În noiembrie și decembrie, Grant a început să avanseze pe calea ferată centrală Mississippi spre Vicksburg. Acest efort a fost scurtat atunci când cavaleria confederată sub generalul maior Earl Van Dorn a atacat depozitul principal de aprovizionare la Holly Springs, MS. Când cavaleria confederată se retrăgea, brigada lui Grierson se număra printre forțele care au montat o urmărire nereușită. În primăvara anului 1863, Grant a început planificarea o campanie nouă care avea să-și vadă forțele să se deplaseze în josul râului și să treacă sub Vicksburg în legătură cu eforturile depuse de Amiralul posterior David D. Porterbărcile cu arme.

Pentru a susține acest efort, Grant a ordonat lui Grierson să ia o forță de 1.700 de bărbați și să facă raid prin centrul Mississippi. Scopul atacului era de a lega forțele inamice, împiedicând totodată capacitatea confederatului de a consolida Vicksburg prin distrugerea căilor ferate și a podurilor. Plecând de la La Grange, TN pe 17 aprilie, comanda lui Grierson a cuprins 6 și 7 Illinois, precum și regimentele de cavalerie Iowa.

Traversând râul Tallahatchie a doua zi, trupele Uniunii au îndurat ploi abundente, dar au întâmpinat puțină rezistență. Dornic să mențină un ritm rapid, Grierson a trimis 175 dintre cei mai lentați, cei mai puțin eficienți bărbați înapoi la La Grange, pe 20 aprilie. Aflarea atacatorilor din Uniune, comandantul de la Vicksburg, General-locotenent John C. Pemberton, a ordonat forțelor de cavalerie locale să le intercepteze și a îndrumat o parte din comanda sa să păzească căile ferate. În următoarele câteva zile, Grierson a folosit o varietate de ruse pentru a-și arunca urmăritorii, în timp ce oamenii săi au început să perturbe căile ferate din centrul Mississippi.

Atacând instalațiile confederaților și podurile arzătoare și materialul rulant, oamenii lui Grierson au creat ravagii și au ținut inamicul la echilibru. Derapat în repetate rânduri cu inamicul, Grierson și-a condus oamenii spre sud spre Baton Rouge, LA. Ajuns pe 2 mai, raidul său a fost un succes uimitor și a văzut că comanda lui pierde doar trei uciși, șapte răniți și nouă dispăruți. Mai important, eforturile lui Grierson au distras efectiv atenția lui Pemberton în timp ce Grant se deplasa pe malul de vest al Mississippi. Traversând râul pe 29-30 aprilie, el a pornit o campanie care a dus la Captura lui Vicksburg pe 4 iulie.

După recuperarea de la atac, Grierson a fost promovat la generalul de brigadă și a ordonat să se alăture corpului general maior Nathaniel Banks în cadrul Corpului XIX la Asediul Port Hudson. Fiind dat comanda cavaleriei corpului, el a derapat în mod repetat cu forțele confederației conduse de colonelul John Logan. Orașul a căzut în sfârșit la Bănci pe 9 iulie.

Revenind la acțiune în primăvara următoare, Grierson a condus o divizie de cavalerie în timpul Generalul maior William T. ShermanCampania Meridiană avortantă. În luna iunie, diviziunea sa a făcut parte din comanda generalului de brigadă Samuel Sturgis când a fost dirijat Generalul maior Nathan Bedford Forrest la bătălia de la răscruce de Brice. În urma înfrângerii, Grierson a fost îndrumat să preia comanda cavaleriei Uniunii din districtul West Tennessee.

În acest rol, a luat parte la bătălia de la Tupelo alături de generalul maior Andrew J. XVI Corpul lui Smith. În perioada 14-15 iulie, forțele de luptă au înfruntat înfrângerea comandantului confederat îndrăzneț. Pe 21 decembrie, Grierson a condus o forță atacantă a două brigăzi de cavalerie împotriva căii ferate mobile și Ohio. Atacând o parte demontată din comanda Forrest la Verona, MS, pe 25 decembrie, a reușit să ia un număr mare de prizonieri.

Trei zile mai târziu, Grierson a capturat alți 500 de bărbați când a atacat un tren în apropierea stației Egipt, MS. Revenind la 5 ianuarie 1865, Grierson a primit o promoție de brevet la generalul major. Mai târziu în primăvara acestui an, Grierson s-a alăturat generalului maior Edward Canby pentru campania împotriva Mobile, AL, care a căzut pe 12 aprilie.

Odată cu sfârșitul războiului civil, Grierson a ales să rămână în armata SUA. Deși a fost penalizat pentru că nu a fost absolvent de West Point, el a fost acceptat în serviciul obișnuit cu gradul de colonel în recunoaștere pentru realizările sale de război. În 1866, Grierson a organizat noul 10 regiment de cavalerie. Alcătuit din soldați afro-americani cu ofițeri albi, al 10-lea a fost unul dintre regimentele originale „Soldat de bivoli”.

Un credincios ferm în capacitatea de luptă a bărbaților săi, Grierson a fost ostracis de mulți alți ofițeri care se îndoiau de abilitățile afro-americanilor ca soldați. După ce a comandat Forts Riley și Gibson între 1867 și 1869, a selectat site-ul pentru Fort Sill. Supraveghează construcția noului post, Grierson a condus garnizoana din 1869 până în 1872. În timpul mandatului său la Fort Sill, susținerea lui Grierson a politicii de pace privind rezervația Kiowa-Comanche a înfuriat mulți coloniști de pe frontieră.

În următorii câțiva ani, el a supravegheat diverse posturi de-a lungul frontierei vestice și a înnebunit în mod repetat cu atacarea nativilor americani. În timpul anilor 1880, Grierson a comandat departamentele din Texas, New Mexico și Arizona. Ca și în trecut, el era relativ simpatic cu situația situației în care americanii autohtoni trăiau în rezervații.

La 5 aprilie 1890, Grierson a fost promovat la generalul de brigadă. Retrăgându-se în iulie, și-a împărțit timpul între Jacksonville, IL și un fermier de lângă Fort Concho, TX. Suferind un accident vascular cerebral sever în 1907, Grierson s-a agățat de viață până când a murit definitiv la Omena, MI, la 31 august 1911. Rămășițele sale au fost mai târziu îngropate în Jacksonville.