În timpul unei bucăți mari a erei mezozoice, plesiosaurele cu gât lung și cu gâtul scurt, cu ploșauuri mari au fost reptilele marine apice ale oceanelor lumii. În următoarele diapozitive, veți găsi imagini și profiluri detaliate ale a peste 30 de plesiozauri și pliozauri diferiți, de la Aristonectes la Woolungasaurus.
Dintii fini, numerosi, in forma de ac, ai lui Aristonectes sunt un cadou mort ca asta plesiozaur a subzistat pe plancton și krill (crustacee mici), mai degrabă decât tarif mai mare. În acest sens, paleontologii privesc acest aspect târziu Cretacic reptila la fel de analogă cu sigiliul crabeater modern, care are aproximativ aceeași dietă și echipament dentar. Poate că, datorită dietei sale specializate, Aristonectes a reușit să supraviețuiască în emisfera sudică chiar până în Stingerea K / T Acum 65 de milioane de ani. Înainte de aceasta, multe dintre reptilele acvatice care se hrăneau cu pește, inclusiv cele aprige mosasaurs, au fost dispărute de prada mai rapidă și de pradatori submarini mai specializați, cum ar fi rechini preistorici.
În jur de 16 metri lungime și 1.000-2.000 de kilograme
La fel de pliosaurs du-te, Attenborosaurus a fost o anomalie: majoritatea acestor reptile marine erau caracterizate de numeroasele lor capete și gâturi scurte, dar Attenborosaurus, cu gâtul extrem de lung, arăta mai mult ca plesiozaur. Acest pliosaur avea, de asemenea, un număr limitat de dinți masivi, pe care se presupunea că se foloseau pentru a scăpa de pește în timpul timpurii Jurassic perioadă. Când a fost descoperită pentru prima dată, Attenborosaurus a fost gândit a fi o specie din Plesiosaurus. Mult timp după ce fosila inițială a fost distrusă într-un raid cu bombă asupra Angliei în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a fost studiat un turn de tencuială i-a arătat că aparține propriului său gen, care a fost numit după realizatorul britanic documentar Sir David Attenborough din 1993.
Ca și ruda sa apropiată, Pistosaurus, Augustasaurus a fost o formă de tranziție între notozaurii perioadei timpurii a Trișicului (exemplul clasic al cărui Nothosaurus) și plesiozaurii și pliozaurii din epoca mezozoică ulterioară. În ceea ce privește aspectul său, totuși, veți avea greutăți să alegeți caracteristicile sale bazale, deoarece gâtul lung, capul îngust și flippers alungiți de Augustasaurus nu par atât de diferiți de cei ai plesiosaurelor „clasice” de mai târziu ca elasmosaurus. La fel ca multe reptile marine, Augustasaurus a plâns mările de mică adâncime, care au acoperit cândva vestul Americii de Nord, ceea ce explică modul în care tipul său de fosile s-a dezvăluit fiind descoperit în Nevada, fără lac.
La fel de temători cum erau, reptilele marine uriașe cunoscute ca pliosaurs nu au fost niciun meci pentru cel mai elegant, mai repede mosasaurs care a apărut pe scena spre sfârșitul Cretacic perioadă. Brachauchenius, în vârstă de 90 de milioane de ani, ar fi fost ultimul pliosaur indigen al Mării Interioare de Vest a Americii de Nord; strâns legată de mult mai devreme (și mult mai mare) Liopleurodon, acest prădător acvatic a fost echipat cu un cap neobișnuit de lung, îngust, greu, plin de numeroși dinți ascuțiți, un indiciu că a mâncat aproape orice s-a întâmplat de-a lungul căii sale.
Descoperit în 2007 în Normandia, Franța, Cryonectes este considerat a fi un pliosaur "bazal" - adică a fost un runt relativ mic, nediferențiat în comparație cu genurile de mai multe tone Pliosaurus care a apărut pe scena cu milioane de ani mai târziu. Acest „înotător rece” a plâns țărmurile Europei de Vest acum aproximativ 180 de milioane de ani, nu o perioadă deosebit de bine reprezentată în istoria fosilelor, în timp a temperaturilor globale plonjante și s-a caracterizat prin botul neobișnuit de lung și îngust, fără îndoială o adaptare pentru prinderea și uciderea evazivă peşte.
Cryptoclidus a susținut planul clasic al corpului familiei de reptile marine cunoscut sub numele de plesiozauri: un gât lung, un cap mic, un corp relativ gros și patru flippers puternici. La fel ca în multe dintre rudele sale dinozaur, numele Cryptoclidus („claviculă ascunsă”) nu este deosebit de revelator pentru non-științi, făcând referire la o caracteristică anatomică obscură, doar paleontologii ar găsi interesant (claviculele greu de găsit în brâuul membrelor din față, dacă trebuie să știți).
La fel ca în cazul mulți dintre verișorii săi plesiosaur, nu este sigur dacă Cryptoclidus a dus un stil de viață complet acvatic sau a petrecut o parte din timp pe uscat. Deoarece este adesea util să deducem comportamentul unei reptile străvechi din asemănarea sa cu animalele moderne, profilul asemănător cu garnitura lui Cryptoclidus poate fi un indiciu bun că este de natură amfibie. (Apropo, prima fosilă Cryptoclidus a fost descoperită încă din 1872 - dar nu a fost numită până în 1892 de către celebrul paleontolog Harry Seeley, pentru că fusese identificată greșit ca specie din Plesiosaurus.)
Denumit „Dolly” de unii paleontologi (cărora nu le place să pronunțe nume grecești lungi și dificile decât copilul obișnuit), Dolychorhynchops a fost un atipic plesiozaur care avea un cap lung, îngust și un gât scurt (majoritatea plesiozaurilor, ca. elasmosaurus, avea capetele minuscule cocoțate la capătul gâturilor lungi). Pe baza unei analize a craniului său, se pare că Dolichorhynchops nu a fost cel mai robust muscatura și scârțâitul târziu Cretacic mări și probabil că au existat pe calmarul cu corpuri moi decât pe pești osoși. Apropo, acesta a fost unul dintre ultimii plesiozauri din perioada cretacei târzie, existând într-un moment în care aceste reptile marine au fost repede suplinite de mai elegante, mai rapide, mai bine adaptate mosasaurs.
Elasmosaurus avea un gât enorm de lung, format din 71 de vertebre. Unii paleontologi cred că acest plesiozaur și-a îndreptat capul în lateral, în timp ce vânează, în timp ce alții spun că și-a ținut capul sus deasupra apei pentru a-și întinde prada. Vedea 10 fapte despre Elasmosaurus
Aproape tot ceea ce trebuie să știți despre Eoplesiosaurus este conținut în numele său: acest „Plesiosaurus” a precedat mai bine Plesiosaurus cu zeci de milioane de ani și era în mod corespunzător mai mic și mai subțire (doar aproximativ 10 metri lungime și câteva sute de kilograme, comparativ cu 15 metri lungime și jumătate de tonă pentru întârzierea sa Jurassic descendent). Ceea ce face ca Eoplesiosaurus să fie neobișnuit este faptul că „tipul său de fosile” datează până la granița Triassic-Jurasic, de aproximativ 200 de milioane de ani in urma - o bucata din istoria preistorica care de altfel a dat resturi rare, nu numai de reptile marine, ci de orice fel creaturi!
Primul plesiozaur descoperit vreodată în Japonia, Futabasaurus a fost un membru tipic al rasei, deși mai mare lateral (exemplarele pline cu o greutate de aproximativ 3 tone) și cu un gât excepțional de lung, similar cu cel al elasmosaurus. În mod intrigant, exemplare fosile ale târziu Cretacic Futabasaurus dovedesc predarea de rechini preistorici, un posibil factor care contribuie la dispariția globală a plesiosaurelor și a plesiosaursului acum 65 de milioane de ani. (Apropo, pleziozaurul Futabasaurus nu trebuie confundat cu dinozaurul terofod "neoficial" care uneori poartă același nume.)
Națiunea insulei din Caraibe, Cuba, nu este tocmai o pată fierbinte a activității fosile, ceea ce face Gallardosaurus atât de neobișnuit: craniul și mandibula parțială a acestei reptile marine a fost descoperită în nord-vestul țării 1946. Așa cum se întâmplă adesea pentru resturile fragmentare, acestea au fost repartizate provizoriu la gen Pliosaurus; o reexaminare în 2006 a dus la reasignarea lor la Peloneustes, iar o reexaminare în 2009 a dus la ridicarea unui gen nou, Gallardosaurus. Indiferent de numele pe care îl alegeți să îl numiți, Gallardosaurus a fost un clasic pliosaur din târziu Jurassic o perioadă, un prădător voluminoasă, cu flăcări lungi, îndepărtat, care se hrănea cu aproape orice înot în imediata sa apropiere.
În cele mai multe moduri, Hydrotherosaurus a fost un tipic plesiozaur, o reptilă marină cu un gât lung, flexibil și un cap relativ relativ mic. Ceea ce a făcut ca acest gen să iasă în evidență din pachet au fost cele 60 de vertebre din gât, care erau mai scurte înspre cap și mai lung spre trunchi, fără să mai vorbim de faptul că a trăit la un moment dat ( târziu Cretacic perioada în care majoritatea celorlalți plesiozauri și-au cedat stăpânirea unei familii de reptile marine și mai vicioase, mosasaurs.
Deși este posibil să fi trăit în altă parte, Hydrotherosaurus este cunoscut mai ales dintr-o singură fosilă completă găsită în California, care conține resturile ultimei mese a acestei creaturi. Paleontologii au descoperit și un set de fosilizate gastroliths („pietre la stomac”), ceea ce a ajutat probabil să ancoreze hidroterozaurul în fundul mării, unde îi plăcea să se hrănească.
Dacă ar exista vreo justiție în lume, Kaiwhekea ar fi mult mai cunoscută decât colegul său reptil marin din Noua Zeelandă, Mauisaurus: aceasta din urmă a fost reconstruită dintr-o singură paletă, în timp ce Kaiwhekea este reprezentată de un schelet aproape complet (a fi corect, totuși, Mauisaurus a fost bestia mult mai mare, înclinând cântarul la 10 până la 15 tone, comparativ cu jumătate de tonă, max, pentru relativ creveți concurent). La fel de plesiozauri du-te, Kaiwhekea pare să fi fost cel mai strâns legat de Aristonecte; capul său scurt și numeroși dinți asemănătoare acului indică o dietă de pește și calmaruri, de unde și numele acesteia (Maori pentru „mâncător de calmar”).
Cu craniul său lung de 10 metri înțepat cu dinți lungi de 10 inci, uriașul pliosaur Kronosaurus în mod clar nu ar fi avut s-a mulțumit doar cu pești și calmaruri, sărbătorind ocazional cu celelalte reptile marine ale Cretaceului perioadă. Vedea 10 fapte despre Kronosaurus
Deși nu a fost foarte mare după standardele reptilelor marine de mai târziu Kronosaurus și Liopleurodon, Leptocleidus este apreciat de paleontologi, deoarece este unul dintre puținii pliosaurs să dateze de la început Cretacic perioada, contribuind astfel la conectarea unui gol de căscat în evidența fosilelor. Pe baza locului unde a fost găsită (Insula de Wight din Anglia modernă), s-a teoretizat că Leptocleidus s-a limitat la micile iazuri de apă dulce și lacuri, în loc să se aventureze în mările mai largi, unde ar trebui să concureze (sau să fie mâncat de) mult mai mare rude.
Cu gâtul lung, flippers puternici și corpul relativ eficient, Libonectes a fost un exemplu clasic al familiei de reptile marine cunoscut sub numele de plesiozauri. „Fosila de tip” a Libonectes a fost descoperită în Texas, care a fost scufundată sub un corp de apă superficial în mare parte a târziu Cretacic perioadă; reconstrucțiile indică o creatură similară cu cea de mai târziu elasmosaurus, deși nu este la fel de bine cunoscut de publicul larg.
Oricât de mare și voluminoasă a fost Liopleurodon, a fost capabil să se propulseze rapid și lin prin apă cu patru flippers puternici, ținându-și gura deschisă pentru a prinde pești și calmaruri nefericite (și poate și alte marine reptile). Vedea 10 fapte despre Liopleurodon
Pe măsură ce reptilele marine merg, Macroplata iese în evidență din trei motive. În primul rând, cele două specii cunoscute ale acestui gen se întind pe 15 milioane de ani de la început Jurassic perioadă - o durată neobișnuit de lungă de timp pentru un singur animal (ceea ce a determinat unii paleontologi să speculeze că cele două specii aparțin de fapt genuri). În al doilea rând, deși este clasificat tehnic ca a pliosaur, Macroplata a avut unele caracteristici deosebit de asemănătoare pleziozei, în special gâtul lung. În al treilea rând (și în niciun caz, o analiză a rămășițelor Macroplata demonstrează că această reptilă a avut neobișnuit flippers frontali puternici și trebuie să fi fost un înotător neobișnuit de rapid de standardele de la începutul la mijloc Jurassic.
Numele Mauisaurus este înșelător în două moduri: în primul rând, acest reptil marin nu trebuie confundat cu Maiasaura (un dinozaur cu factură de rață cunoscută pentru abilitățile sale excelente de parentalitate), și în al doilea rând, „Maui” în numele nu se referă la luxurianta insulă hawaiană, ci la o zeitate a poporului maor din Noua Zeelandă, la mii de kilometri departe. Acum că am scos aceste detalii, Mauisaurus a fost unul dintre cei mai mari plesiozauri încă în viață la sfârșitul Cretacic perioada, care atinge lungimi de aproape 60 de metri de la cap la coadă (deși o bună parte din aceasta a fost preluată de gâtul său lung și zvelt, care a cuprins nu mai puțin de 68 de vertebre separate).
Deoarece este una dintre puținele fosile din epoca dinozaurilor care au fost descoperite vreodată în Noua Zeelandă, Mauisaurus a fost onorat acolo în 1993 cu un timbru poștal oficial.
Paleontologii nu știu prea multe despre Megalneusaurus; acest nume impresionant pliosaur (monikerul său înseamnă „mare șopârlă de înot”) a fost reconstruit din fosile împrăștiate descoperite la Wyoming. Cum s-a înfăptuit o reptilă marină uriașă în mijlocul american, întrebați? Ei bine, acum 150 de milioane de ani, în perioada târzie Jurassic perioadă, o bună parte a continentului nord-american a fost acoperită cu un corp de apă superficial numit „Marea Sundance”. Judecând după mărimea oaselor lui Megalneusaurus, se pare că acest pliosaur ar putea avea dat Liopleurodon o alergare pentru banii săi, care atinge lungimi de aproximativ 40 de metri și greutate în vecinătatea de 20 sau 30 de tone.
Muraenosaurus a luat baza plesiozaur planul corpului până la extremitatea sa logică: această reptilă marină posedă un gât aproape subțire, comic, subțire, acoperit de un neobișnuit de mic, cap îngust (care conține, desigur, un creier corespunzător mic) - un amestec de caracteristici care amintesc de reptilele anterioare cu gât lung ca Tanystropheus. Deși rămășițele Muraenosaurus au fost găsite doar în vestul Europei, asemănarea cu alte fosile indică o distribuție la nivel mondial în perioada târzie Jurassic perioadă.
Spre deosebire de prădătorii marini contemporani ca Liopleurodon- care a mâncat aproape orice a mișcat - Peloneustes a urmărit o dietă specializată de squide și moluște, așa cum se dovedește cu fălcile sale lungi și zdrobitoare împânzite cu relativ puține dinți (de asemenea, nu doare că paleontologii au găsit resturile tentaculelor cefalopodului în conținutul fosilizat al fosilelor Peloneustes!) Pe lângă dieta sa unică, acest pliosaur s-a remarcat prin gâtul său relativ lung, aproximativ aceeași lungime ca și capul său, precum și prin scurtul său, corp stâncos, cu coada încăpățânată, care, totuși, era suficient de eficient pentru a-i putea alerga rapid pradă.
Plesiosaurus este genul eponim al plesiosaurelor, caracterizat prin corpurile lor elegante, flippers largi și capete mici așezate la capătul gâturilor lungi. Această reptilă marină a fost cândva cunoscută drept „un șarpe înfășurat prin coaja unei broaște țestoase”. Vedea un profil aprofundat al Plesiosaurus
Pliosaurul este ceea ce paleontologii numesc „taxon de gunoi”: de exemplu, după descoperirea recentă a unui pliosaur intact în Norvegia, paleontologii au descris-o ca o specie de Pliosaurus, chiar dacă desemnarea genului său se va schimba în cele din urmă. Vedea un profil aprofundat al Pliosaurus
Rhomaleosaurus este unul dintre acele reptile marine care a fost descoperit înainte de vremea sa: un schelet complet a fost dezgropat de un grup de mineri din Yorkshire, Anglia în 1848 și trebuie să le fi dat destul de frică! Vedeți un profil aprofundat al Rhomaleosaurus
În ultima parte a erei mezozoice, plesiosaurs și pliozauri (o familie populată de reptile marine) a cutreierat Marea Sundance, un corp superficial de apă care a acoperit o mare parte din centrul și vestul Americii de Nord. Acest lucru explică descoperirea unui schelet Styxosaurus uriaș de 35 de metri lungime în Dakota de Sud în 1945, care a primit numele Alzadosaurus până când s-a realizat cărui gen de fapt a aparținut.
Interesant este că acest specimen Styxosaurus din South Dakotan a venit complet cu peste 200 de gastroliți - pietre mici pe care le-a înghițit în mod intenționat reptila marină. De ce? Gastrolitii dinozaurilor terestre și erbivore ajutat la digestie (contribuind la creșterea vegetației dure în stomacurile acestor creaturi), dar, probabil, Styxosaurus a înghițit aceste pietre ca un mijloc de balast - adică pentru a-i permite să plutească în apropierea fundului mării, unde este cea mai gustoasă mâncare a fost.
În jur de 23 de metri lungime și 1.000-2.000 de kilograme
Pentru o reptilă marină, al cărei nume sună mult, cum ar fi „Terminator”, Terminonatator („ultimul înotător” în limba greacă) era un pic ușor. Acest plesiozaur a atins doar o lungime medie de aproximativ 23 de metri (mai scurtă decât alte plesiosaure faimoase elasmosaurus și Plesiosaurus) și, judecând după structura dinților și maxilarelor sale, se pare că a existat mai ales peștele. În mod special, Terminonatator este unul dintre ultimii plesiozauri cunoscuți care au înotat mările superficiale care acoperă o mare parte din America de Nord în perioada târzie Cretacic perioada anterioară perioadei Stingerea K / T În urmă cu 65 de milioane de ani, toate dinozaurii și reptilele marine au dispărut. În acest sens, este posibil să fi împărtășit câteva calități cu Arnold Schwarzenegger până la urmă!
Alți pliosauri merită mai mult numele (greacă pentru „dragonul mării”), dar paleontologia operează printr-un set strict de reguli, cu rezultatul că Thalassiodracon a fost o marină relativ mică, lipsită de importanță și nu foarte strălucitoare reptile. Vezi un profil aprofundat al Thalassiodracon
În jur de 18 metri lungime și 1.000-2.000 de kilograme
Dacă doriți să fiți observați în revistele paleontologice, vă ajută să veniți cu un nume izbitor - Thililua cu siguranță se potrivește facturii. Este împrumutat de la un zeu al berberilor antici din nordul Africii, unde a fost descoperită singura fosilă a acestei reptile marine. În orice fel, cu excepția numelui său, Thililua pare să fi fost un tipic plesiozaur de mijloc Cretacic perioadă: un înotător acvatic rapid și elegant, cu un cap mic cocoțat la capătul unui gât lung, flexibil, la fel ca verii mai celebri Plesiosaurus și elasmosaurus. Pe baza unei comparații cu presupusa sa rudă apropiată, Dolichorhynchops, paleontologii cred că Thililua a atins doar o lungime modestă de aproximativ 18 metri.
Trinacromerum datează din stadiul târziu Cretacic perioadă, în urmă cu aproximativ 90 de milioane de ani, când ultima plesiosaurs și pliozauri încercau să se țină de propriile lor reptile marine mai bine adaptate cunoscute sub numele de mosasaurs. După cum vă așteptați, având în vedere concurența acerbă, Trinacromerum a fost mai elegant și mai rapid decât majoritatea plesiozauri, cu flippers lungi și puternici și o botă îngustă potrivită pentru a prinde peștii la înălțime viteze. În aspectul și comportamentul său general, Trinacromerum era foarte asemănător cu Dolichorhynchops ulterior și a fost crezut cândva a fi o specie a acestui mai bun cunoscut plesiozaur.
La fel cum fiecare țară susține propriul dinozaur terestru, acesta ajută să se poată lăuda cu o reptilă marină sau două. Woolungasaurus este originarul Australiei plesiozaur (o familie de reptile acvatice caracterizate de corpurile lor zvelte, gâturile lungi și capetele mici), deși această creatură este palidă în comparație cu Mauisaurus, un plesiozaur descoperit în împrejurimile vecinei Australiei, Noua Zeelandă, care a fost de aproximativ două ori mai mare mare. (Totuși, pentru a-i acorda austrieia, Mauisaurus a trăit zeci de milioane de ani după Woolungosaurus, mai târziu decât în mijlocul Cretacic perioada și astfel a avut suficient timp pentru a evolua la dimensiuni mai mari.)