Informații despre șarpele mării veninoase (Hydrophiinae și Laticaudinae)

Șerpii de mare includ 60 de specii marine șerpi din familia cobra (elapide). Aceste reptile se încadrează în două grupuri: șerpi adevărați de mare (subfamilie Hydrophiinae) și kraits de mare (subfamilia Laticaudinae). Adevărații șerpi de mare sunt cei mai strâns legați de cobrașii australieni, în timp ce kraitele sunt legate de cobrasul asiatic. La fel ca rudele lor terestre, șerpii de mare sunt puternic veninos. Spre deosebire de cobra terestre, majoritatea șerpilor de mare nu sunt agresivi (cu excepții), au colțuri mici și evită să elibereze venin atunci când mușcă. Deși sunt asemănătoare cu cobrasul în multe privințe, șerpii de mare sunt creaturi fascinante, unice, perfect adaptate vieții în mare.

Fapte rapide: șarpe veninos

Pe lângă analizarea ADN-ului său, cea mai bună modalitate de a identifica un șarpe de mare este prin coada sa. Cele două tipuri de șerpi de mare au aparențe foarte diferite, deoarece au evoluat pentru a trăi vieți acvatice diferite.

Adevărații șerpi de mare au corpuri aplatizate, asemănătoare unei panglici, cu cozi asemănătoare. Nările lor sunt deasupra boturilor, ceea ce le face mai ușor să respire atunci când ies la suprafață. Au mici solzi ale corpului și pot să lipsească în întregime solzi de burtă. Adulții adevărați de șarpe de mare variază între 1 și 1,5 metri (3,3 - 5 metri) în lungime, deși este posibilă o lungime de 3 metri. Acești șerpi se înghesuie penibil pe uscat și pot deveni agresivi, deși nu se pot învârti să lovească.

Puteți găsi atât marea șerpi adevărați, cât și krait-uri în mare, dar numai zgârieturile de mare se înghesuie eficient pe uscat. Un krait de mare are o coadă aplatizată, dar are un corp cilindric, nări laterale și solzi de burtă mărită ca un șarpe terestru. Un model tipic de culoare krait este negrul alternând cu benzi de alb, albastru sau gri. Frizurile de mare sunt ceva mai scurte decât șerpii de mare adevărați. Un krait mediu pentru adulți are o lungime de aproximativ 1 metru, deși unele exemplare ating 1,5 metri.

Șerpii de mare se găsesc în apele de coastă ale oceanelor Indian și Pacific. ei nu apar în Marea Roșie, Oceanul Atlantic sau Marea Caraibelor. Majoritatea șerpilor de mare trăiesc în ape puțin adânci la mai puțin de 30 de metri (100 de metri) adânc, deoarece au nevoie de suprafață pentru a respira, totuși trebuie să-și caute prada în apropierea fundului mării. Cu toate acestea, șarpele de mare cu burta galbenă (Pelamis platurus) pot fi găsite în oceanul deschis.

Asa numitul "Șarpele de mare din California" este Pelamis platurus. pelamis, ca și alți șerpi de mare, nu pot trăi în apă rece. Sub o anumită temperatură, șarpele nu poate digera mâncarea. Șerpii pot fi găsiți spălați pe țărmuri în zona de temperatură, condus de obicei de furtuni. Cu toate acestea, ei numesc tropicalele și subtropicele acasă.

Adevărații șerpi de mare sunt prădători care mănâncă pește mic, ouă de pește și caracatițe tinere. Șerpii adevărați de mare pot fi activi în timpul zilei sau noaptea. Zmeurile de mare sunt hrănitoare nocturne care preferă să se hrănească cu anghile, completându-și dieta cu crabi, calamar și pește. În timp ce nu au fost observate hrănindu-se pe uscat, krait-urile se întorc la acesta pentru a digera prada.

Unii șerpi de mare găzduiesc barnacul șarpilor de mare (Platylepas ophiophila), care lovește o călătorie pentru a prinde mâncare. Șerpii de mare (kraits) pot găzdui și căpușe parazite.

Șerpii de mare sunt pradați de anghile, rechini, pești mari, vulturi de mare și crocodili. Dacă te vei găsi blocat pe mare, puteți mânca șerpi de mare (pur și simplu evitați să vă mușcați).

Ca și alți șerpi, șerpii de mare trebuie să respire aer. În timp ce kraits-urile ies în aer în mod regulat, șerpii adevărați de mare pot rămâne scufundați în jur de 8 ore. Acești șerpi pot respira prin pielea lor, absorbând până la 33 la sută din oxigenul necesar și expulzând până la 90 la sută din dioxidul de carbon rezidual. Plămânul stâng al unui adevărat șarpe de mare este lărgit, desfășurând o mare parte din lungimea corpului său. Plămânul afectează flotabilitatea animalului și îl cumpără timp sub apă. Nările unui adevărat șarpe de mare se închid atunci când animalul este sub apă.

În timp ce trăiesc în oceane, șerpii de mare nu pot extrage apă dulce din marea salină. Kraiturile pot bea apă de pe uscat sau de pe suprafața mării. Șerpii adevărați de mare trebuie să aștepte ploaia pentru a putea bea apa relativ proaspătă care plutește pe suprafața mării. Șerpii de mare pot muri de sete.

Adevărații șerpi de mare pot fi ovipari (ouă) sau ovovivipari (naștere vie din ouă fertilizate ținute în corpul femelei). Comportamentul reptilelor nu este cunoscut, dar poate fi legat de școlarizarea ocazională a unui număr mare de șerpi. Dimensiunea medie a ambreiajului este de 3 până la 4 tineri, dar pot naște 34 de tineri. Șerpii născuți în apă pot fi la fel de mari ca adulții. Genul laticauda este singurul grup ovipar de șerpi adevărați de mare. Acești șerpi își depun ouăle pe uscat.

Toate crahurile de mare se împerechează pe uscat și își depun ouăle (oviparoase) în fisuri și peșteri de pe țărm. O krait feminină poate depune de la 1 la 10 ouă înainte de a reveni la apă.

La fel ca alți șerpi, șerpii de mare își bat din limbi pentru a obține informații chimice și termice despre mediul lor. Limbile de șarpe de mare sunt mai scurte decât cele ale șerpilor obișnuiți, deoarece este mai ușor să „gustați” moleculele din apă decât în ​​aer.

Șerpii de mare inge sare cu prada, astfel încât animalul are glande sublinguale speciale sub limbă care îi permit să îndepărteze excesul de sare din sângele său și să-l expulzeze cu o lovitură de limbă.

Oamenii de știință nu știu prea multe despre viziunea șarpilor de mare, dar se pare că joacă un rol limitat în capturarea pradelor și în selectarea împerecheților. Șerpii de mare au mecanoreceptori speciali care îi ajută să simtă vibrațiile și mișcarea. Unii șerpi răspund la feromoni pentru a identifica împerecheții. Cel puțin un șarpe de mare, șarpele de măsline (Aipysurus laevis), are fotoreceptori în coada care îi permit să simtă lumina. Șerpii de mare pot detecta câmpurile electromagnetice și presiunea, dar celulele responsabile pentru aceste simțuri nu au fost încă identificate.

Majoritatea șerpilor de mare sunt puternic veninos. Unele sunt chiar mai veninoase decât cobrașii! Veninul este un amestec mortal de neurotoxine și miotoxine. Cu toate acestea, oamenii rareori sunt mușcați și atunci când fac acest lucru, șerpii rareori dau venin. Chiar și atunci când apare envenomarea (injecția cu venin), mușcătura poate fi nedureroasă și, inițial, nu produce simptome. Este obișnuit ca o parte din dinții mici ai șarpelui să rămână în rană.

Simptomele intoxicației cu șarpe de mare apar în termen de 30 de minute până la câteva ore. Acestea includ dureri de cap, rigiditate și dureri musculare în întregul corp. Sete, transpirație, vărsături și o limbă cu senzație de grosime pot rezulta. Urmează radomioliza (degradarea musculară) și paralizia. Moartea apare dacă mușchii implicați în înghițire și respirație sunt afectați.

Deoarece mușcăturile sunt atât de rare, antivenina este aproape imposibil de obținut. În Australia, există un antivenin de șarpe de mare specific, plus antivenina pentru șarpele tigru Ausatralian poate fi folosită ca înlocuitor. În altă parte, ești aproape de noroc. Șerpii nu sunt agresivi decât dacă ei sau cuibul lor sunt amenințați, dar cel mai bine este să-i lăsați în pace.

Aceeași prudență trebuie aplicată șerpilor spălați pe plaje. Șerpii pot juca morți ca mecanism de apărare. Chiar și un șarpe mort sau decapitat poate mușca prin reflex.

În general, șerpii de mare nu sunt pe cale de dispariție. Cu toate acestea, există unele specii pe Lista roșie a UICN. Laticauda crockeri este vulnerabil, Aipysurus fuscus este pe cale de dispariție și Aipysurus foliosquama (șarpe de mare cu frunze) și Aipysurus apraefrontalis (șarpele de mare cu nas scurt) sunt pe cale de dispariție critică.

Șerpii de mare sunt greu de păstrat în captivitate, datorită dietelor specializate și cerințelor de habitat. Trebuie să fie adăpostiți în rezervoare rotunjite pentru a nu se deteriora pe colțuri. Unii trebuie să poată ieși din apă. Pelamis platurus acceptă peștele de aur ca aliment și poate supraviețui captivitatea.

Există mai multe animale care seamănă cu șerpi de mare. Unele sunt relativ inofensive, în timp ce altele sunt veninoase și mai agresive decât verii lor acvatici.

Angușii sunt adesea confundați cu șerpii de mare, deoarece trăiesc în apă, au un aspect serpentin și respiră aer. Unele specii de anghile pot da o mușcătură urâtă. Câteva sunt otrăvitoare. Unele specii poate produce o șoc electrică.

„Vărul” șarpelui de mare este cobra. Cobrașii sunt înotători excelenți care pot genera o mușcătură mortală. În timp ce se găsesc cel mai adesea înotând în apă dulce, de asemenea, sunt în largul lor în apa sărată de coastă.

Alți șerpi, atât pe uscat, cât și pe apă, pot fi confundați cu șerpii de mare. În timp ce șerpii adevărați ai mării pot fi recunoscuți de corpurile lor aplatizate și de cozile în formă de vâsle, singura trăsătură vizibilă care distinge zgârieturile de mare de alți șerpi este o coadă oarecum aplatizată.

• Coborn, John. Atlasul șerpilor lumii. New Jersey: T.F.H. Publicatii, inc. 1991.
• Cogger, Hal. Reptilele și amfibienii din Australia. Sydney, NSW: Reed New Holland. p. 722, 2000.
• Motani, Ryosuke. „Evoluția reptilelor marine”. Evo Edu Outreach. 2: 224–235, mai, 2009.
• Mehrtens J M. Șerpi vii ai lumii în culori. New York: Sterling Publishers. 480 p., 1987