În ultimii ani, oamenii de știință și conservatoriștii au lucrat pentru a sensibiliza publicul cu privire la declinul global al populațiilor de amfibieni. Herpetologii au început pentru prima dată să observe asta populații amfibiene cădeau pe multe dintre site-urile lor de studiu în anii '80; cu toate acestea, acele rapoarte anterioare au fost anecdotice și mulți experți s-au îndoit că scăderile observate sunt motive de îngrijorare (argumentul a fost că populațiile de amfibieni fluctuează de-a lungul timpului, iar declinurile ar putea fi atribuite celor naturale variație). Vezi si 10 Amfibieni recent dispăruți
Dar până în 1990, a apărut o tendință globală semnificativă - una care a depășit clar fluctuațiile normale ale populației. Herpetologi și conservatori au început să își exprime îngrijorarea cu privire la soarta mondială a broaștelor, broaștei și salamandrelor, iar mesajul lor a fost alarmant: din 6.000 estimat sau specii cunoscute de amfibieni care locuiesc pe planeta noastră, aproape 2.000 au fost înscrise ca pe cale de dispariție, amenințate sau vulnerabile pe Lista Roșie a UICN (Evaluarea globală a amfibienilor) 2007).
Amfibienii sunt animale indicatoare pentru sănătatea mediului: aceste vertebrate au pielea delicată care absoarbe cu ușurință toxinele din mediul lor; au puține apărări (în afară de otravă) și pot cădea ușor pradă prădătorilor non-nativi; și se bazează pe proximitatea habitatelor acvatice și terestre în diferite momente din ciclurile lor de viață. Concluzia logică este că, dacă populațiile de amfibieni sunt în scădere, este probabil ca și habitatele în care trăiesc să se degradeze.
Există numeroși factori cunoscuți care contribuie la scăderea amfibienilor - distrugerea habitatului, poluare și specii recent invazive sau invazive, pentru a numi doar trei. Cu toate acestea, cercetările au scos la iveală faptul că, chiar și în habitatele curate - cele care nu se află la îndemâna buldozerelor și a ploilor de cultură - amfibienii dispar în ritm șocant. Oamenii de știință privesc acum fenomenele globale, mai degrabă decât cele locale, pentru o explicație a acestei tendințe. Schimbările climatice, bolile emergente și expunerea crescută la radiațiile ultraviolete (din cauza epuizării ozonului) sunt toți factori suplimentari care ar putea contribui la scăderea populațiilor de amfibieni.
Deci, întrebarea „De ce sunt în scădere amfibienii?” nu are un răspuns simplu. În schimb, amfibienii dispar datorită unui amestec complex de factori, printre care:
- Specii extraterestre. Populațiile amfibiene native pot suferi declin atunci când speciile extraterestre sunt introduse în habitatele lor. O specie amfibiană poate deveni prada speciilor introduse. În mod alternativ, speciile introduse pot concura pentru aceleași resurse cerute de amfibiul nativ. De asemenea, este posibil ca speciile introduse să formeze hibrizi cu specii autohtone și, astfel, să reducă prevalența amfibianului nativ în rezervorul de gene rezultat.
- Supraexploatare. Populațiile amfibiene din unele părți ale lumii sunt în scădere, deoarece broaște, broaște și salamandre sunt capturate pentru comerțul cu animale de companie sau sunt recoltate pentru consum uman.
- Alterarea și distrugerea habitatului. Modificarea și distrugerea habitatului are efecte devastatoare asupra multor organisme, iar amfibienii nu fac excepție. Modificările aduse drenajului apei, structurii vegetației și compoziției habitatului, toate afectează capacitatea amfibienilor de a supraviețui și de a se reproduce. De exemplu, drenarea zonelor umede destinate uzului agricol reduce direct gama de habitate disponibile pentru reproducerea și hrănirea amfibienilor.
- Schimbări globale (schimbări climatice, UV-B și atmosferice). Schimbările climatice globale prezintă o amenințare serioasă pentru amfibieni, deoarece modelele de precipitații modificate duc de obicei la modificări ale habitatelor umede. În plus, s-a constatat că creșterile radiațiilor UV-B din cauza epuizării ozonului au un impact sever asupra unor specii de amfibii.
- Boli infecțioase. Scăderi amfibiene semnificative au fost asociate cu agenți infecțioși, cum ar fi ciuperca chitridă și iridovirusurile. O infecție fungică chitridă cunoscută sub numele de chitridiomicoză a fost descoperită pentru prima dată la populațiile de amfibieni din Australia, dar a fost găsită și în America Centrală și America de Nord.
- Pesticide și toxine. Utilizarea pe scară largă a pesticidelor, erbicidelor și a altor substanțe chimice și poluanți sintetici a avut un impact puternic asupra populațiilor de amfibieni. În 2006, oamenii de știință de la Universitatea din California, Berkeley au descoperit că amestecurile de pesticide cauzau deformări amfibiene, reducerea succesului reproductiv, dăunând dezvoltării minorilor și creșterea sensibilității amfibienilor la boli precum bacteriile meningita.
Editat la 8 februarie 2017 de Bob Strauss