Therapsids, cunoscut și sub denumirea de reptile asemănătoare mamiferelor, a evoluat în perioada Permianului Mijlociu și a continuat să trăiască alături de primii dinozauri. În următoarele diapozitive, veți găsi imagini și profiluri detaliate ale a peste trei duzini de reptile terapezești, de la Anteosaurus la Ulemosaurus.
Anteosaurul părea remarcabil ca un dinozaur prins la jumătatea distanței dintre evoluarea într-un crocodil: acest imens therapsid (un membru al familiei de reptile asemănătoare mamiferelor care au precedat dinozaurii) aveau un corp de crocodilie eficient cu un bot imens, iar membrele sale cu aspect pătrunzător îi determină pe paleontologi să creadă că și-a petrecut cea mai mare parte a vieții în apă. La fel ca în cazul multor terapide, caracteristica Anteosaurului care face ca inimile experților să bată sunt dinții săi, un melanj de canini, molari și incisivi care ar fi putut fi folosiți pentru a trage în orice, de la ferigi supraaglomerate la reptilele mici și înfiorătoare ale târziu permian perioadă.
Bazinul Karoo din Africa de Sud s-a dovedit a fi o sursă bogată a unora dintre cele mai ciudate animale preistorice din lume: therapsidssau „reptile asemănătoare mamiferelor”. O rudă apropiată a lui Gorgonops și a numitului similar Arctops („față de urs”), Arctognathus a fost deranjant reptilă cu aspect canin, echipată cu picioare lungi, coadă scurtă, botul vag crocodilian și (după cum pot spune paleontologii) o mamiferă haina de blană. La trei metri lungime, Arctognathus era mai mic decât majoritatea contemporanilor săi, ceea ce înseamnă că probabil a pradat amfibienilor și șopârlelor strălucitoare mult mai jos pe permian lant trofic.
Unele dintre therapsidssau "reptile asemănătoare mamiferelor" din permian perioada a fost foarte asemănătoare cu mamiferele. Un bun exemplu este Arctops, „fața de urs”, o reptilă cu aspect canin, neplăcut, dotată cu picioare lungi, coadă scurtă și un bot de tip crocodil cu două coloanele proeminente (Arctops probabil că deține și blană, deși această caracteristică nu a fost păstrată în evidența fosilelor și, probabil, cu sânge cald metabolizare.) Doar unul dintre numeroasele terapeide din Africa de sud a Permiei târzii, Arctops a fost strâns legat de numitul Gorgonops, chiar mai impresionant, „Chipul Gorgon”.
Un altfel lipsit de marcaj therapsid - familia „reptilelor asemănătoare mamiferelor” care au precedat dinozaurii și au născut cele mai timpurii mamifere - Biarmosuchus este remarcabil pentru a fi (după cum pot spune paleontologii) un exemplu relativ primitiv al rasei, care datează până la sfârșitul anului permian perioadă. Această reptilă de dimensiunea câinilor avea picioare zvelte, un cap mare și canini ascuțiți și incisivi care indică un stil de viață carnivor; ca în cazul tuturor terapidelor, este posibil ca Biarmosuchus să fie binecuvântat și cu o metabolismul cu sânge cald și o haină de blană ca niște câini, deși poate nu știm niciodată cu siguranță.
Astăzi, Chiniquodon este numele general acceptat pentru ceea ce fusese clasificat anterior ca trei separate therapsid genuri: Chiniquodon, Belosodon și Probelosodon. În esență, această reptilă asemănătoare mamiferelor arăta ca un jaguar redus, cu capul neobișnuit alungit, haina de blană izolatoare și (probabil) metabolismul cu sânge cald. Chiniqudon-ul Triassic de mijloc deținea, de asemenea, mai mulți dinți din spate decât alți terapezi ai vremii sale - zece fiecare în maxilarele superioare și inferioare - ceea ce înseamnă că probabil și-a zdrobit oasele pradei pentru a ajunge la măduva gustoasă interior.
Cynognathus posedă multe trăsături „moderne” asociate în mod normal cu mamiferele (care au evoluat zeci de milioane de ani mai târziu). Paleontologii consideră că acest păr arapsid sport, și poate chiar a născut să trăiască tineri, mai degrabă decât să depună ouă.
Deuterozaurul este un bun exemplu de familie therapsids (reptile asemănătoare mamiferelor) cunoscute sub numele de anteosauuri, după genul poster Anteosaurus. Această reptilă mare, aflată pe uscat, avea un trunchi gros, picioare întinse și un craniu gros, relativ contondent, cu canini ascuțiți în maxilarele superioare. Așa cum se întâmplă cu multe terapii mari din permian perioada, nu este clar dacă Deuterosaurul a fost erbivor sau carnivor; unii experți consideră că poate a fost omnivor, cam ca un urs grizzly modern. Spre deosebire de alte terapeide, acesta a fost probabil acoperit cu pielea scalpată, reptiliană, mai degrabă decât cu blană.
Dicynodon ("doi câini dinți") a fost o reptilă preistorică relativ simplă de vanilie care și-a dat numele unei întregi familii de terapeide, dicinodontele. Cea mai notabilă caracteristică a acestui mâncător de plante zvelte, inofensive, a fost craniul său, care avea ciocul excitat și nu avea niciun fel de dinți, cu excepția a doi canini mari care ieșeau din maxilarul superior (de unde și numele acestuia). Dicynodon a fost unul dintre cele mai frecvente therapsids (reptile asemănătoare mamiferelor) târziu permian perioadă; fosilele sale au fost dezgropate peste tot în emisfera sudică, inclusiv Africa, India și chiar Antarctica, ceea ce a determinat descrierea vagă a acesteia ca fiind echivalentul Permian al unui iepure.
După cum probabil ați ghicit de la numele său, Diictodon („două dantelă din dantelă”) a fost strâns legat de un alt timpuriu therapsid, Dicynodon („doi câini dinți”). Spre deosebire de contemporanul său cel mai renumit, Diictodon și-a făcut viața îngropându-se în pământ, ambele pentru a regla temperatura corpului său și pentru a se ascunde de prădătorii mai mari, un comportament împărtășit de încă un alt terapeid Permian, Cistecephalus. Judecând după numeroasele sale rămășițe fosile, unii paleontologi consideră că doar Diictodonii de sex masculin aveau colți, deși această problemă nu a fost încă rezolvată în mod concludent.
Reptilele dicynodont ("dinți cu doi câini") permian perioada au fost creaturi relativ mici, neofensive, dar nu așa triasic descendenți precum Dinodontosaurus. Acest dicynodont therapsid ("reptila asemănătoare mamiferelor") a fost una dintre cele mai mari animale terestre din America de Sud Triassic și, rămășițele a zece tineri găsiți s-au împletit împreună, s-a lăudat cu anumite abilități de parenting destul de avansate timp. Partea „dinte teribil” a numelui lung al acestei reptile se referă la impresionantele ei colți, care pot fi sau nu folosiți pentru a prinde prada vie.
Una dintre cele mai temute nume dintre toate therapsids - reptilele asemănătoare cu mamiferele care au precedat și au trăit alături de dinozauri și au dat naștere cele mai timpurii mamifere in timpul triasic Perioada - Dinogorgon a ocupat aceeași nișă în mediul său african ca o pisică mare modernă, care se preface pe colegii săi. Cele mai apropiate rude ale acesteia par să fi fost alte două terapeide sud-americane prădătoare, Lycaenops („fata de lup”) și Gorgonops („fata gorgonă”). Această reptilă a fost numită după Gorgon, monstrul din mitul grec care putea transforma bărbații în piatră cu o singură privire din ochii ei pătrunzători.
În ciuda numelui său, care înseamnă „crocodil încoronat”, Estemmenosuchus a fost de fapt un therapsid, familia reptilelor ancestrale din cele mai timpurii mamifere. Cu craniul său mare, picioarele întinse, stângace și corpul ghemuit, asemănător vacilor, Estemmenosuchus nu ar fi fost cel mai rapid animal de pământ din timpul și locul său, dar, din fericire, prădătorii super-agili nu au avut încă să evolueze în târziu permian perioadă. La fel ca în cazul altor mari terapeide, experții nu sunt deloc siguri de ce a mâncat Estemmnosuchus; pariul cel mai sigur este că a fost un omnivor oportunist.
Pe măsură ce reptilele asemănătoare mamiferelor, Exaeretodon pare să fi fost comparabil în obiceiurile sale (dacă nu în dimensiunea și aspectul său) cu oaie modernă. Această mâncare de plante therapsid era echipat cu dinți de măcinare în maxilarele sale - o trăsătură distinctă de mamifer - și tinerii săi erau născută fără capacitatea de a mesteca, ceea ce presupunea că a necesitat un nivel ridicat de parentalitate postnatală îngrijire. Poate cel mai remarcabil, femelele speciei au născut doar una sau două tinere la un moment dat, după cum se dovedește cu exemplare fosile descoperite de celebrul paleontolog sud-american Jose F. Bonaparte.
Nu se știe prea multe despre Gorgonops, un gen de therapsid („reptilele asemănătoare mamiferelor” care au precedat dinozaurii și au dat naștere la cele mai timpurii mamifere) este reprezentat de o mână de specii. Ceea ce știm este că Gorgonops a fost unul dintre cei mai mari prădători ai zilei sale, atingând o lungime respectabilă de aproximativ 10 picioare și greutăți de 500 până la 1.000 de kilograme (nu prea trebuie să ne lăudăm în comparație cu dinozaurii de mai târziu, dar suficient de temători pentru târziu permian perioadă). Ca și în cazul altor terapeide, este posibil ca Gorgonops să fi fost cu sânge cald și / sau au purtat o haină de blană, dar în așteptarea unor noi descoperiri fosile pe care poate nu le știm niciodată cu siguranță.
Cel mai notabil lucru despre Hipposaurus, „șopârlă de cal”, este cât de puțin seamănă cu un cal - totuși probabil că celebrul paleontolog Robert Broom nu ar fi putut ști atunci când a numit acest gen din nou 1940. Pe baza unei analize a craniului său, acest mijloc therapsid (reptilă asemănătoare mamiferelor) târziu permian perioada pare să fi avut falcuri foarte slabe, ceea ce înseamnă că ar fi fost restricționată în dieta sa la plante și animale mici, ușor de mestecat. Și în cazul în care vă întrebați, nici măcar nu a fost aproape de a fi de dimensiunea cailor, cântărind doar 100 de kilograme.
Afirmația lui Inostrancevia față de faimă este că este cel mai mare „gorgonopsid” therapsid descoperită încă, o reptilă Permiană de 10 metri lungime care privea în fața marilor dinozauri ai erei mezozoice, care se afla chiar după colț, geologic vorbind. La fel de bine adaptat cum ar fi trebuit să fie la mediul său sibian, însă, Inostrancevia și colegii săi gorgonopsizi (cum ar fi Gorgonops și Lycaenops) nu au reușit să treacă de granița Permian-Triassic, deși terapidele mai mici cu care a fost înrudit au continuat să creeze primele mamifere.
Jonkeria era foarte asemănătoare cu ruda sa sud-africană, Titanosuchus, deși ceva mai mare și cu picioarele mai scurte, mai rigide. Acest therapsid (reptila asemănătoare mamiferelor) este reprezentată de numeroase specii, un semn sigur că unele dintre aceste specii pot fi în cele din urmă „degradate”, eliminate sau atribuite altor genuri. Cel mai controversat lucru despre Jonkeria este ceea ce a mâncat - paleontologii nu pot decide dacă acest lucru permian creatura a vânat pe marele și cu arcosacrele mari, cu mișcare lentă din zilele sale, a subzistat pe plante sau, poate, s-a bucurat de o dietă omnivoră.
Păduri din Africa, Asia, America de Sud și India
Una dintre cele mai răspândite dintre toate therapsids (reptile asemănătoare mamiferelor) timpurii triasic perioada, speciile de Kannemeyeria au fost descoperite până în Africa, India și America de Sud. Această reptilă mare, cu aspect neplăcut, a condus o existență asemănătoare vacilor, mângâindu-se neîncetat pe vegetație, în timp ce se sustrage atacului mai mic, terapide nimerite, prădătoare și arhozauri (totuși, a aparținut unei ramuri therapside diferite decât cea care a evoluat de fapt mamifere!). Un gen înrudit, Sinokannemeyeria chineză, se poate dovedi încă a fi o specie de Kannemeyeria.
De când a fost descoperită în paturile de asamblare Tapinocephalus din Africa de Sud, este posibil să nu fii surprins aflați că Keratocephalus a fost o rudă apropiată cu Tapinocephalus, o altă terapidă de dimensiuni suplimentare a mijlocului permian perioadă. Lucrul interesant despre Keratocephalus este că este reprezentat în evidența fosilelor de o varietate de cranii în formă diferită - unele lung-snouted, unele snouted scurt - care poate fi un semn al diferențierii sexuale sau (alternativ) un indiciu că genul său a fost format din mai multe diferite specii.
Unul dintre cele mai multe mamifere din therapsids, sau „reptile asemănătoare mamiferelor”, Lycaenops semăna cu un lup cu dimensiuni reduse, cu o construcție zveltă, cu fălcile înguste, cu panglici și (probabil) blana. Chiar mai important pentru un permian prădător, picioarele lui Lycaenop erau relativ lungi, drepte și înguste, în comparație cu postura înfăptuită a semenului său reptile (deși nu la fel de lungi și drepte ca picioarele dinozaurilor mult mai târziu, care au fost caracterizate de verticala lor postură). Nu există nicio modalitate de a ști sigur, dar este posibil ca Lycaenops să vâneze în ambalaje pentru a elimina terapidele mai mari din sudul Africii, precum Titanosuchus.
Judecând după numeroasele rămășițe fosile ale Lystrosaurus, care au fost descoperite până în India, Sud Africa și chiar Antarctica, această reptilă asemănătoare cu mamiferele din perioada târzie Permiană a fost impresionant de răspândită pentru timp. Vedea un profil aprofundat al Lystrosaurus
Poate părea greu de crezut, dar uriașul permenian peripețian Moschops a fost vedeta unei emisiuni TV cu copii de scurtă durată din 1983 - deși nu este clar dacă producătorii știau că nu este din punct de vedere tehnic un dinozaur.
Phthinosuchus este la fel de misterios, deoarece numele său este nepronunțabil: acest "crocodil ofilit" era clar un tip de therapsid (aka reptil asemănător mamiferelor), dar deținea multe caracteristici anatomice în comun cu picozaurii, o altă ramură a reptilelor antice care a precedat primii dinozauri și a dispărut până la sfârșitul perioadei Permiene. Deoarece se cunoaște atât de puțin despre Phthinosuchus, se află pe marginea clasificării terapide, situație care se poate schimba pe măsură ce mai multe exemplare fosile ies la iveală.
Placerias a fost unul dintre ultimii dicynodont ("dinți cu doi câini") therapsids, familia de reptile asemănătoare mamiferelor care a născut primele mamifere adevărate. Pentru a trage o comparație de mamifere, Placerias ghemuită, cu picioarele stâncoase, de o tonă avea o asemănare neobișnuită cu o hipopotam: este chiar posibil ca această reptilă să-și petreacă mare parte din timp în apă, așa cum sunt hipopatomii moderni do. Ca și alte dicinodonturi, Placerias a fost extins de valul mai bine adaptat dinozauri care a apărut în perioada târzie triasic perioadă.
Pristerognathus a fost unul dintre multele elegante, carnivore therapsids (aka reptile asemănătoare cu mamiferele) târziu permian Africa de Sud; acest gen a fost remarcabil pentru colții săi excepțional de mari, pe care se presupunea că i-a provocat răni letale pe reptilele cu mișcare mai lentă a ecosistemului său. Este posibil ca Pristerognathus să vâneze în ambalaje, deși până acum nu există dovezi pentru acest lucru; în orice caz, terapidele au dispărut până la sfârșitul anului triasic perioadă, deși nu înainte de a naște cele mai timpurii mamifere.
Procynosuchus a fost un exemplu timpuriu de „dinți-câini” therapsidssau „reptile asemănătoare mamiferelor”, cunoscute sub numele de cynodonts (spre deosebire de dicynodonts, therapsidele „dințate cu doi câini”; nu vă îngrijorați prea mult dacă toată această argotă pare confuză!). Bazându-se pe anatomia sa, paleontologii consideră că Procynosuchus a fost un înotător împlinit, scufundându-se în lacurile și râurile din habitatul său din sudul Africii pentru a înnopta pești mici. Acest permian creatura avea dinți foarte asemănăți cu mamiferele, dar celelalte trăsături anatomice ale acestuia (cum ar fi coloana vertebrală rigidă) erau hotărâte reptiliene.
„Diagnosticat” în 2009 pe baza unui singur craniu parțial, Raranimus se poate dovedi cel mai timpuriu therapsid (reptilă asemănătoare mamiferelor) încă descoperită - și de vreme ce terapidele au fost direct ancestrale în primele mamifere, această fiară minusculă poate să locuiască într-un loc în apropierea rădăcinii arborelui evolutiv uman. Descoperirea lui Raranimus în China sugerează că terapeidele ar fi putut avea originea în Asia în perioada de mijloc permian perioadă, apoi radiați spre alte teritorii (în special sudul Africii, unde s-au găsit numeroase genuri terapeutice care datează din Permianul târziu).
Ca cel răspândit Lystrosaurus - dintre care poate fi fost descendent direct - Sinokannemeyeria a fost un dicinodont, un subgrup al terapidelor sau reptile asemănătoare mamiferelor, care a precedat dinozaurii și a evoluat în cele din urmă primele mamifere din târziu triasic perioadă. Acest erbivor a tăiat o figură neobișnuită, cu capul gros, ciocănit, fălcile fără dinți, două șuvițe scurte și profilul asemănător cu porcul; probabil că a subzistat pe vegetație extrem de dură, pe care a pus-o cu fălcile masive. Sinokannemeyeria poate totuși să fie atribuită ca specie a vărului său marginal mai pronunțabil, Kannemeyeria.
În aparență, Styracocephalus a privit înainte hadrosaurssau dinozauri cu factură de rață, din perioada cretacei târzie: acesta era un erbivor mare, cvadrupedal therapsid ("reptilă asemănătoare mamiferelor") care avea o creastă distinctivă pe cap, care poate avea dimensiuni și forme variate între bărbați și femele. Unii paleontologi cred că Styracocephalus a petrecut o parte din timp în apă (ca un hipopotam modern), dar încă nu există dovezi ferme care să susțină această concluzie. Apropo, Styracocephalus a fost o creatură cu totul diferită de cea de mai târziu Styracosaurus, A ceratopsian dinozaur.
În ciuda numelui său, Tetraceratops era un cu totul alt animal Triceratops, A ceratopsian dinozaur care a trăit sute de milioane de ani mai târziu. De fapt, această șopârlă mică nu era chiar un adevărat dinozaur, ci un therapsid ("reptila asemănătoare mamiferelor"), după unele relatări cea mai timpurie încă descoperită și strâns legată de picozauri (cel mai cunoscut exemplu: Dimetrodon) care au precedat-o. Tot ce știm despre Tetraceratops se bazează pe un singur craniu găsit în Texas în 1908, pe care paleontologii continuă să-l studieze în timp ce dezvăluie relațiile evolutive dintre cele mai timpurii reptile non-dinozaur.
Dacă v-ați întâmplat cu un adult Theriognathus în urmă cu 250 de milioane de ani, în perioada târzie permian perioadă, poți fi iertat că ai confundat-o cu o hienă modernă sau o nevăstuică - există șanse mari ca asta therapsid (reptila asemănătoare mamiferelor) era acoperită cu blană și cu siguranță avea profilul elegant al unui prădător de mamifere. Este chiar de conceput că Theriognathus a deținut un metabolismul cu sânge cald, deși este posibil să ducem prea departe analogiile mamiferelor: de exemplu, această creatură antică a păstrat o maxilară distinct reptiliană. Pentru înregistrare, terapeidele au creat primele mamifere adevărate din târziu triasic o perioadă, așa că poate toate acele acuzații de mamifere nu ar fi fost în afara problemei!
Paleontologii cred că thrinaxodon este posibil să fi fost acoperit cu blană și, de asemenea, poate să fi avut un nas umed, asemănător pisicii. Completând asemănarea cu tabbies-urile moderne, este posibil ca therapsidul să aibă și biciuri sportive (și pentru tot ce știm, dungi portocalii și negre).
Canine proeminente, asemănătoare cu sabre, sunt de obicei asociate megafauna mamiferelor ca tigru cu dinți de sabre (care și-a folosit echipamentul stomatologic pentru a provoca răni adânci înjunghiate pe prada sa nefericită). Asta face ca Tiarajudens să fie atât de neobișnuit: acest mărime de câine therapsidsau „reptila asemănătoare mamiferelor”, era în mod clar un vegetarian devotat, totuși avea o pereche de canini supradimensionați la egalitate cu orice sport smilodon. În mod clar, Tiarajudens nu a evoluat aceste canine pentru a intimida ferigi gigantice; mai degrabă, au fost cel mai probabil o caracteristică selectată sexual, ceea ce înseamnă că bărbații cu tocători mai mari au avut posibilitatea să se împerecheze cu mai multe femele. Există, de asemenea, șansa ca Tiarajudens să-și folosească dinții pentru a menține terapiile carnivore mai mari ale târziu permian perioada la golf.
Ca terapezi sau reptile asemănătoare mamiferelor, du-te, Titanophoneus a fost un pic suprasolicitat de paleontologi. Adevărat, acest „criminal al titanului” a fost probabil periculos pentru alte terapeide ale târziu permian perioada, dar trebuie să fi fost pozitiv inofensiv în comparație cu cea mai mare raptors și tyrannosaurs care a trăit aproape 200 de milioane de ani mai târziu. Probabil cea mai avansată caracteristică a Titanofonului a fost dinții ei: două canine asemănătoare unui pumnal în față, însoțite de incisivi ascuțiți și molari plate în spate pentru măcinarea cărnii. Ca și în cazul altor reptile asemănătoare mamiferelor - care au continuat să creeze primele mamifere adevărate din târziu triasic perioada - este posibil ca Titanofhoneus să fie acoperit cu blană și să aibă o cu sânge cald metabolism, deși este posibil să nu știm niciodată cu siguranță.
Impresionantul numit Titanosuchus (grec pentru „crocodil gigant”) este un pic înșelător: această reptilă nu a fost deloc un crocodil, ci un therapsid (reptilă asemănătoare mamiferelor), iar în timp ce era destul de mare permian standarde nu era nicăieri aproape de a fi uriaș. Din câte pot spune paleontologii, Titanosuchus a înclinat decisiv spre capătul reptilei Spectrul „reptile asemănătoare mamiferelor”, aproape sigur având pielea netedă, reptiliană și lipsită de presupus cu sânge cald metabolizarea ulterior a terapizilor cu blană. Acesta a fost strâns legat de o altă reptilă timpurie, cu un nume înșelător, cel mai inofensiv Titanophoneus („criminal uriaș”).
Trirachodon reprezintă una dintre descoperirile fosile mai spectaculoase din ultimii ani: un echipaj de excavare a autostrăzilor în apropiere de Johannesburg, în Africa de Sud, a descoperit o cremă completă care conține 20 de exemplare Trirachodon mai mult sau mai puțin complete, de la tineri până la adulți. În mod clar, acest lucru mic therapsid (reptila asemănătoare mamiferelor) nu numai că a fost îngropată în subteran, ci a trăit în comunități sociale, o caracteristică uimitor de avansată pentru o reptilă veche de 240 de milioane de ani. Anterior, se credea că acest tip de comportament a început cu cele mai timpurii mamifere din triasic perioadă, care a evoluat milioane de ani mai târziu.
Ca alte mari therapsids („reptile asemănătoare mamiferelor”) din târziu permian Perioada, Ulemosaurus a fost o reptilă extrem de lentă, plină de picior, care a fost complet neatinsă de prădătorii mai agili care au evoluat doar zeci de milioane de ani mai târziu. Această creatură de talie s-a remarcat prin craniul său extrem de gros, semn că masculii s-ar putea să-și bată capul unul pentru celălalt pentru a domina în efectiv. În timp ce corpul său voluminos indică o dietă erbivore, unii paleontologi cred că Ulemosaurus (și altele mari terapeide) s-ar putea să fi fost oportunist omnivore, practic mâncând orice ar putea spera digera.