Nume de familie germane provin din locuri și profesii din Germania și mult mai departe, așa cum arată o listă de 100 dintre cele mai comune nume de familie germane. Lista a fost creată inițial prin căutarea celor mai frecvente nume din cărțile telefonice germane. În cazul în care au apărut variații de ortografie a unui prenume, acei călugări sunt enumerați ca fiind separati numele. De exemplu, Schmidt, care este clasat pe locul 2, apare de asemenea ca Schmitt (nr. 24) și Schmid (nr. 26). Această listă este diferită de cea afișată prenumele populare germane cu traducerile lor în engleză.
Semnificațiile prenumelor germane sunt cele definite inițial atunci când aceste nume au devenit prenume. De exemplu, numele de familie Meyer înseamnă agricultor de lapte astăzi, în timp ce, în timpul Evului Mediu, Meyer a desemnat oameni care erau ispravnici ai proprietarilor de pământ. Majoritatea prenumelor germane provin fie din profesii arhaice (cum ar fi Schmidt, Müller, Weber sau Schäfer) sau din locuri. Puțin dintre aceștia din urmă se află pe următoarea listă, dar exemple includ Brinkmann, Berger și Frank.
În tabel, numele german este listat în stânga, cu originea (și explicația dacă este necesar) în dreapta. Acronimele OHG și MHG sunt reprezentate pentru limba germană veche și, respectiv, pentru înalta limbă germană. Acronimele sunt notate pentru că nu veți găsi traducerile acestor nume în traducători online standard sau chiar în majoritatea dicționarelor germane.