James Derham nu a primit niciodată o diplomă medicală, dar este considerat primul medic afro-american din Statele Unite.
Născut în Philadelphia în 1762, Derham a fost învățat să citească și a lucrat cu unii medici. Până în 1783, Derham era încă înrobit, dar lucra în New Orleans cu medicii scoțieni care i-au permis să efectueze diverse proceduri medicale. La scurt timp, Derham și-a cumpărat libertatea și și-a stabilit cabinetul medical în New Orleans.
Derham a câștigat popularitate după ce a tratat cu succes pacienții cu difterie și chiar a publicat articole pe această temă. De asemenea, a lucrat pentru a pune capăt epidemiei de febră galbenă, pierzând doar 11 din 64 dintre pacienții săi.
În 1801, practica medicală a lui Derham a fost restricționată de la efectuarea mai multor proceduri, deoarece nu deținea un titlu medical.
James McCune Smith a fost primul afro-american care a obținut o diplomă medicală. În 1837, Smith a obținut o diplomă medicală de la Universitatea din Glasgow, în Scoția.
Când s-a întors în Statele Unite, Smith a spus: „M-am străduit să obțin educație, la orice sacrificiu și la orice pericol și să aplic o astfel de educație pentru binele țării noastre comune.”
Pentru următorii 25 de ani, Smith a lucrat pentru a-și îndeplini cuvintele. Cu o practică medicală în Manhattanul inferior, Smith s-a specializat în chirurgie generală și medicină, oferind tratament atât pacienților afro-americani, cât și albilor. Pe lângă practica sa medicală, Smith a fost primul afro-american care a gestionat o farmacie în Statele Unite.
Pe lângă munca sa de medic, Smith a fost un abolitionist cu care a lucrat Frederick Douglass. În 1853, Smith și Douglass au înființat Consiliul Național al Oamenilor Negri.
Peck a studiat sub Dr. Joseph P. Gaszzam, an aboliţionist și medic în Pittsburgh între 1844 și 1846. În 1846, Peck s-a înscris la Rush Medical College din Chicago. Un an mai târziu, Peck a absolvit și a lucrat cu abolitioniștii William Lloyd Garrison și Frederick Douglass. Realizarea lui Peck ca fiind primul absolvent afro-american de la școala medicală a fost folosită ca propagandă pentru a susține cetățenia afro-americanilor.
Doi ani mai târziu, Peck a deschis o practică în Philadelphia. În ciuda realizărilor sale, Peck nu a fost un medic de succes, deoarece medicii albi nu s-ar referi la pacienți la el. Până în 1851, Peck și-a închis practica și a participat la emigrarea în America Centrală condusă de Martin Delany.
În 1864, Rebecca Davis Lee Crumpler a devenit prima femeie afro-americană care a obținut o diplomă medicală.
De asemenea, a fost prima afro-americană care a publicat un text despre discursul medical. Textul, A Book of Medical Discourses a fost publicat în 1883.
În 1869, Susan Maria McKinney Steward a devenit a treia femeie afro-americană care a obținut o diplomă medicală. De asemenea, a fost prima care a obținut o astfel de diplomă în statul New York, absolvind Colegiul Medical pentru Femei din New York.
Din 1870 până în 1895, Steward a efectuat o practică medicală în Brooklyn, NY, specializată în îngrijirea prenatală și în bolile copilăriei. De-a lungul carierei medicale Steward, ea a publicat și a vorbit despre problemele medicale din aceste domenii. De asemenea, a cofondat Spitalul homeopatic al femeilor din Brooklyn și dispensarul și finalizarea activității post-universitare la Spitalul Colegiul Medical Long Island. Steward a servit, de asemenea, pacienți la Brooklyn Home pentru persoanele în vârstă colorate și New York Medical College și Spitalul pentru femei.