Metazoa: Enciclopedia animalelor

Animalele (Metazoa) sunt un grup de organisme vii care include mai mult de un milion de specii identificate și multe alte milioane care încă nu au fost numite. Oamenii de știință estimează că numărul tuturor speciilor de animale este între 3 și 30 de milioane de specii.

Animalele sunt împărțite în mai mult de treizeci de grupuri (numărul grupurilor variază pe baza opiniilor diferite și a ultimelor cercetări filogenetice) și există multe modalități de a parcurge clasificarea animalelor. În scopul acestui site, ne concentrăm deseori pe șase dintre cele mai cunoscute grupuri; amfibieni, păsări, pești, nevertebrate, mamifere și reptile. De asemenea, mă uit la multe grupuri mai puțin familiare, dintre care unele sunt descrise mai jos.

Pentru a începe, să aruncăm o privire la ce sunt animalele și să explorăm unele dintre caracteristicile care le diferențiază de organisme precum plante, ciuperci, protiști, bacterii și arhaea.

Animalele sunt un grup divers de organisme care includ multe subgrupuri, cum ar fi artropode, cordate, cnidari, echinoderme, moluște și bureți. Animalele includ, de asemenea, o gamă vastă de creaturi mai puțin cunoscute, cum ar fi viermii, rotiferele, placazoanele, scoicile de lămpi și ursul de apă. Aceste grupuri de animale la nivel înalt pot părea destul de ciudate pentru oricine nu a luat un curs în zoologie, dar animalele cu care suntem mai familiari aparțin acestor grupuri largi. De exemplu, insectele, crustaceele, arahnidele și crabii de potcoavă sunt toți membrii artropodelor. Amfibienii, păsările, reptilele, mamiferele și peștii sunt toți membrii acordurilor. Meduzele, coralii și anemonele sunt membri ai cnidariilor.

Marea diversitate de organisme care sunt clasificate ca animale face dificilă generarea generalizărilor care sunt adevărate pentru toate animalele. Dar există mai multe caracteristici comune care împărtășesc animale care descriu majoritatea membrilor grupului. Aceste caracteristici comune includ multi-celularitatea, specializarea țesuturilor, mișcarea, heterotrofia și reproducerea sexuală.

Animalele sunt organisme multicelulare, ceea ce înseamnă că corpul lor este format din mai multe celule. La fel ca toate organismele multicelulare (animalele nu sunt singurele organisme multicelulare, plantele și ciupercile sunt de asemenea multicelulare), animalele sunt de asemenea eucariote. Eucariotele au celule care conțin un nucleu și alte structuri numite organule care sunt închise în membrane. Cu excepția bureților, animalele au un corp care este diferențiat în țesuturi și fiecare țesut servește o funcție biologică specifică. La rândul lor, aceste țesuturi sunt organizate în sisteme de organe. Animalelor le lipsește pereții celulari rigizi care sunt caracteristici plantelor.

Animalele sunt, de asemenea, motile (sunt capabile de mișcare). Corpul majorității animalelor este dispus astfel încât capul să fie orientat în direcția în care se mișcă în timp ce restul corpului urmează în urmă. Desigur, marea varietate de planuri ale corpului animalelor înseamnă că există excepții și variații de la această regulă.

Animalele sunt heterotrofe, ceea ce înseamnă că se bazează pe consumarea altor organisme pentru a-și obține hrănirea. Majoritatea animalelor se reproduc sexual prin intermediul ouălor și spermei diferențiate. În plus, majoritatea animalelor sunt diploide (celulele adulților conțin două copii din materialul lor genetic). Animalele trec prin diferite etape pe măsură ce se dezvoltă dintr-un ou fecundat (unele dintre ele includ zigotul, blastula și gastrula).

Animalele variază ca mărime de la creaturi microscopice cunoscute ca zooplancton la balena albastră, care poate atinge până la 105 metri lungime. Animalele trăiesc practic în fiecare habitat de pe planetă - de la stâlpi la tropice și de pe vârfurile munților până la apele adânci și întunecate ale oceanului deschis.

Se crede că animalele au evoluat din protozoare flagelate, iar cele mai vechi fosile animale datează de 600 de milioane de ani, până în ultima parte a Precambrianului. În perioada cambriană (cu aproximativ 570 de milioane de ani în urmă), au evoluat majoritatea grupurilor majore de animale.

Principalele caracteristici ale animalelor includ:

• multi-celularitatea
• Celulele eucariote
• reproducere sexuală
• specializarea țesuturilor
• circulaţie
• heterotrophy

Peste 1 milion de specii

Unele dintre cele mai cunoscute grupuri de animale includ:

• Artropode (Arthropoda): Oamenii de știință au identificat mai mult de un milion de specii de artropode și estimează că există multe milioane de specii de artropode care încă nu au fost identificate. Cel mai divers grup de artropode sunt insectele. Alți membri ai acestui grup includ păianjeni, crabi de potcoavă, acarieni, milipede, centipede, scorpioni și crustacee.
• chordates (Chordata): Există în prezent aproximativ 75.000 de specii de coarde. Membrii acestui grup includ vertebrate, tunicate și cehalochordate (numite și lancești). Coordonatele au o notochord, o tijă scheletică care este prezentă în unele sau în toate etapele de dezvoltare ale ciclului lor de viață.
• cnidarians (Cnidaria): Există aproximativ 9.000 de specii de cnidari în ziua de azi. Membrii acestui grup includ corali, meduze, hydras și anemone marine. Cnidarii sunt animale simetrice radial. În centrul corpului lor se află o cavitate gastrovasculară care are o singură deschidere încercuită de tentacule.
• echinoderme (Echinodermata): Există aproximativ 6.000 de specii de echinoderme în ziua de azi. Membrii acestui grup includ stele cu pene, pești stelari, stele fragile, nuferi, arici de mare și castraveți de mare. Echinodermele prezintă o simetrie în cinci puncte (pentaradială) și au un schelet intern care constă în osicele calcaroase.
• Moluște (Mollusca): Există aproximativ 100.000 de specii de moluște în prezent. Membrii acestui grup includ bivalve, gastropode, coji de țuică, cefalopode și o serie de alte grupuri. Moluștele sunt un animal cu corp moale al cărui corp are trei secțiuni de bază: o manta, un picior și o masă viscerală.
• Viermi segmentați (Annelida): Există în prezent aproximativ 12.000 de specii de viermi segmentați. Membrii acestui grup includ viermi de pământ, râme și lipitori. Viermii segmentați sunt bilateral simetrici, iar corpul lor este format dintr-o regiune a capului, o regiune a cozii și o regiune mijlocie de numeroase segmente repetate.
• bureți (Porifera): Există aproximativ 10.000 de specii de bureți în ziua de azi. Membrii acestui grup includ bureți calcari, demospongi și bureți de sticlă. Bureții sunt animale multicelulare primitive care nu au sistem digestiv, nici un sistem circulator și nici un sistem nervos.

Unele dintre grupurile de animale mai puțin cunoscute includ:

• Viermi săgeți (Chaetognatha): Există aproximativ 120 de specii de viermi săgeți în viață astăzi. Membrii acestui grup sunt viermi marini prădători care sunt prezenți în toate apele marine, de la apele de coastă superficiale până la marea adâncă. Se găsesc în oceanele de toate temperaturile, de la tropice până la regiunile polare.
• Bryozoans (Bryozoa): Există în prezent aproximativ 5.000 de specii de briozoi. Membrii acestui grup sunt mici nevertebrate acvatice care filtrează particulele alimentare din apă folosind tentacule fine, cu pene.
• Jeleuri de pieptene (Ctenophora): Există aproximativ 80 de specii de jeleuri de pieptene în viață astăzi. Membrii acestui grup au ciorchini de cili (numiți piepteni) pe care îi folosesc pentru a înota. Cele mai multe jeleuri de pieptene sunt prădători care se hrănesc cu plancton.
• Cicllioforani (Cycliophora): Există două specii de ciclopirane cunoscute în ziua de azi. Grupul a fost descris pentru prima dată în 1995, când oamenii de știință au descoperit specia Simbol pandora, mai des cunoscut sub numele de parazit de homar-buză, un animal care trăiește pe gură părți de homari norvegieni. Ciclioforanii au un corp care este împărțit într-o structură asemănătoare gurii numită pâlnie bucală, ovală secțiunea mijlocie și o tulpină cu o bază adezivă care se fixează pe cana gurii homarului părți.
• platelminții (Platyhelminthes): Există aproximativ 20.000 de specii de viermi vii în ziua de azi. Membrii acestui grup includ planari, teni și flute. Viermele plate sunt nevertebrate cu corp moale, care nu au cavitate corporală, nici un sistem circulator și nici un sistem respirator. Oxigenul și nutrienții trebuie să treacă prin peretele corpului lor prin difuzie. Acest lucru limitează structura corpului lor și este motivul pentru care aceste organisme sunt plane.
• Gastrotrichs (Gastrotricha): Există aproximativ 500 de specii de gastrotrichs în prezent. Majoritatea membrilor acestui grup sunt specii de apă dulce, deși există și un număr mic de specii marine și terestre. Gastrotrichii sunt animale microscopice cu corp transparent și cilia pe burtă.
• Viermi gordieni (Nematomorpha): Există aproximativ 325 de specii de viermi gordieni în ziua de azi. Membrii acestui grup își petrec stadiul larvar al vieții lor ca animale parazitoide. Gazdele lor includ gândaci, gandaci și crustacee. Ca adulți, viermii gordieni sunt organisme cu viață liberă și nu necesită o gazdă pentru a supraviețui.
• Hemichordate (Hemichordata): Există aproximativ 92 de specii de hemichordate vii astăzi. Membrii acestui grup includ viermi de ghindă și pterobranchi. Hemichordatele sunt animale asemănătoare viermilor, unele trăind în structuri tubulare (cunoscute și sub numele de coenecium).
• Viermi de potcoavă (Phoronida): Există aproximativ 14 specii de viermi de potcoavă în ziua de azi. Membrii acestui grup sunt alimentatori cu filtru marin care secretă o structură chitinoasă asemănătoare tubului care le protejează corpul. Se atașează de o suprafață dură și extind o coroană de tentacule în apă pentru a filtra alimentele din curent.
• Coji de lămpi (Brachiopoda): Există aproximativ 350 de specii de coji de lămpi în prezent. Membrii acestui grup sunt animale marine care seamănă cu scoici, dar asemănarea este superficială. Scoicile și scoicile de lămpi sunt anatomice destul de diferite și cele două grupuri nu sunt strâns legate. Cojile de lămpi trăiesc în ape reci, polare și în marea adâncă.
• Loriciferans (Loricifera): Există aproximativ 10 specii de loriciferans în prezent. Membrii acestui grup sunt animale minuscule (în multe cazuri, microscopice) care trăiesc în sedimente marine. Loriciferanii au o carcasă exterioară protectoare.
• Dragoni de nămol (Kinorhyncha): Există aproximativ 150 de specii de dragoni de noroi în ziua de azi. Membrii acestui grup sunt nevertebrate marine segmentate, nelimitate, care populează sedimentele de pe malul mării.
• Viermi de nămol (Gnathostomulida): Există aproximativ 80 de specii de viermi de noroi în ziua de azi. Membrii acestui grup sunt animale marine mici care trăiesc în apele de coastă superficiale, unde se îngroapă în nisip și nămol. Viermii de noroi pot supraviețui în medii cu un nivel scăzut de oxigen.
• Ortonectide (Orthonectida): Există aproximativ 20 de specii de ortonectide în ziua de azi. Membrii acestui grup sunt nevertebrate marine parazite. Ortonectidele sunt animale simple, microscopice, multicelulare.
• Placozoa (Placozoa): Există o specie de placazoa în ziua de azi, Trichoplax adhaerens, un organism care este considerat a fi cea mai simplă formă de animale multicelulare non-parazitare în viață astăzi. Trichoplax adhaerens este un animal marin minuscul care are un corp plat care constă dintr-un epiteliu și un strat de celule stelate.
• Priapulani (Priapula): Există 18 specii de priapulide în prezent. Membrii acestui grup sunt viermi marini care trăiesc în sedimentele noroioase din apele superficiale de până la 300 de metri adâncime.
• Viermi de panglică (Nemertea): Există în prezent aproximativ 1150 de specii de viermi de panglică. Majoritatea membrilor acestui grup sunt nevertebrate marine care trăiesc în sedimentele de pe fundul mării sau se atașează de suprafețe dure, cum ar fi roci și scoici. Viermii de panglică sunt carnivore care se hrănesc cu nevertebrate precum anelide, moluște și crustacee.
• Rotifere (Rotifera): Există aproximativ 2000 de specii de rotifere în prezent. Majoritatea membrilor acestui grup trăiesc în medii cu apă dulce, deși sunt cunoscute câteva specii marine. Rotiferele sunt nevertebrate minuscule, cu o lungime mai mică de jumătate de milimetru.
• Viermi rotunzi (Nematoda): Există peste 22.000 de specii de viermi rotunzi în prezent. Membrii acestui grup trăiesc în habitate marine, apă dulce și terestră și se găsesc de la tropice până la regiunile polare. Mulți viermi rotunzi sunt animale parazite.
• Viermi Sipunculan (Sipuncula): Există aproximativ 150 de specii de viermi sipunculani în prezent. Membrii acestui grup sunt viermi marini care locuiesc în ape superficiale, inter-solide. Viermii de tip Sipunculan trăiesc în morminte, fisuri de stâncă și scoici.
• Viermi de catifea (Onychophora): Există aproximativ 110 specii de viermi de catifea în prezent. Membrii acestui grup au un corp lung, segmentat și numeroase perechi lobopodia (structuri scurte, încăpățânate, asemănătoare picioarelor). Viermii de catifea poartă vii tineri.
• Waterbears (Tardigrada): Există aproximativ 800 de specii de ursi de apă în prezent. Membrii acestui grup sunt animale acvatice mici, care au un cap, trei segmente de corp și un segment de coadă. Ursii de apă, ca viermii de catifea, au patru perechi de lobopodie.

Nu toate organismele vii sunt animale. De fapt, animalele sunt doar unul dintre mai multe grupuri majore de organisme vii. Pe lângă animale, alte grupuri de organisme includ plante, ciuperci, protiști, bacterii și arhaea. Pentru a înțelege ce sunt animalele, ajută să poți articula ceea ce nu sunt animalele. Următoarea listă de organisme care nu sunt animale:

• Plante: alge verzi, mușchi, ferigi, conifere, cicloade, ginghi și plante cu flori
• Ciuperci: drojdii, mucegaiuri și ciuperci
• Protist: alge roșii, ciliați și diverse microorganisme unicelulare
• Bacterii: microorganisme procariote minuscule
• Archaea: microorganisme unicelulare

Dacă vorbești despre un organism care aparține uneia dintre grupurile enumerate mai sus, atunci vorbești despre un organism care nu este un animal.

• Hickman C, Roberts L, Keen S. Diversitatea animalelor. A 6-a ed. New York: McGraw Hill; 2012. 479 p.
• Hickman C, Roberts L, Keen S, Larson A, l'Anson H, Eisenhour D. Principii integrate ale zoologiei 14 ed. Boston MA: McGraw-Hill; 2006. 910 p.
• Ruppert E, Fox R, Barnes R. Zoologia nevertebratelor: o abordare evolutivă funcțională. A 7-a ed. Belmont CA: Brooks / Cole; 2004. 963 p.