Codurile negre și de ce contează astăzi

Este greu de înțeles de ce afro-americanii sunt încarcerați la rate mai mari decât alte grupuri, fără să știm care sunt codurile negre. Aceste legi restrictive și discriminatorii i-au incriminat pe negri după sclavie și au pus bazele lui Jim Crow. De asemenea, acestea sunt direct legate de complexul industrial al închisorilor de astăzi. Având în vedere acest lucru, o mai bună înțelegere a codurilor negre și a relației lor cu al 13-lea amendament oferă un context istoric pentru profilarea rasială, brutalitatea poliției și condamnarea penală inegală.

De prea mult timp, negrii au fost blocați de stereotipul că sunt în mod inerent înclinați la criminalitate. Instituția sclaviei și codurile negre care au urmat dezvăluie modul în care statul i-a penalizat în esență pe afro-americanii doar pentru existenți.

Pe parcursul Reconstrucţie, în perioada care a urmat războiului civil, afro-americanii din Sud au continuat să aibă aranjamente de muncă și condiții de viață aproape indistinguibile față de cele pe care le-au avut în timpul sclaviei. Deoarece costul bumbacului a fost atât de mare în acest moment, plantatorii au decis să dezvolte un sistem de muncă care oglindea servitutea. Conform „Istoriei Americii până în 1877, vol. 1:"

Pe hârtie, emanciparea le-a costat proprietarilor sclavilor aproximativ 3 miliarde de dolari - valoarea capitalului lor investiții în foștii sclavi - o sumă care a egalat aproape trei sferturi din economia națiunii producție în 1860. Totuși, pierderile reale ale plantatorilor depindeau de faptul că au pierdut controlul foștilor lor sclavi. Plantatorii au încercat să restabilească acel control și să înlocuiască salarii mici pentru mâncarea, îmbrăcămintea și adăpostul pe care sclavii lor le primiseră anterior. De asemenea, au refuzat să vândă sau să închirieze terenuri negrilor, în speranța de a-i forța să muncească pentru salarii mici.

Adoptarea celui de-al 13-lea amendament a amplificat doar provocările afro-americanilor în timpul reconstrucției. Adoptat în 1865, acest amendament a pus capăt economiei sclavilor, dar a inclus, de asemenea, o dispoziție care ar face ca în interesul sudului să fie cel mai bine interesat să aresteze și să întemnițeze negrii. Acest lucru se datorează faptului că amendamentul a interzis sclavagismul și servitutea, „cu excepția unei pedepse pentru crimă.“ Această dispoziție a dat loc Codurilor Negre, care au înlocuit codurile slave și a fost adoptată în sud în același an cu cel de-al 13-lea amendament.

Codurile au încălcat puternic drepturile negrilor și, la fel ca salariile mici, au funcționat pentru a-i prinde într-o existență asemănătoare sclavilor. Codurile nu erau aceleași în fiecare stat, ci se suprapuneau în mai multe feluri. Pentru unul, toți au cerut ca negrii fără locuri de muncă să poată fi arestați pentru vagranie. Codurile negre din Mississippi în special, i-au pedepsit pe negri pentru că au fost „lipsiți de conduită sau de vorbire, au neglijat [angajarea] locului de muncă sau a familiei, au gestionat banii în mod nepăsător și... toate celelalte persoane inactive și dezordonate.”

Cât de exact decide un polițist care decide cât de bine se ocupă de o persoană sau dacă își dorește să conducă? În mod clar, multe dintre comportamentele pedepsite în Codurile Negre erau complet subiective. Dar natura lor subiectivă a făcut mai ușor arestarea și rotunjirea afro-americanilor. De fapt, o varietate de state au ajuns la concluzia că există anumite crime pentru care doar negrii ar putea fi „condamnați în mod corespunzător”, potrivit „The Angela Y. Davis Reader. „Prin urmare, argumentul potrivit căruia sistemul de justiție penală funcționează diferit pentru albii și negrii poate fi urmărit în Anii 1860. Și înainte ca Codurile Negre să-i incrimineze pe afro-americani, sistemul juridic îi considera sclavi fugari fugari pentru furtul proprietății: ei înșiși!

Încălcarea unuia dintre Codurile Negre a impus contravenienților să plătească amenzi. Deoarece mulți afro-americani au primit salarii mici în timpul Reconstrucției sau au refuzat angajarea, venirea cu banii pentru aceste taxe se dovedea deseori imposibilă. Incapacitatea de plată a însemnat că instanța județeană ar putea angaja afro-americani angajatorilor până când nu își depuneau soldurile. Negrii care s-au regăsit în această situație nefericită, de obicei, munceau într-un mediu asemănător sclaviei.

Statul a stabilit când au lucrat infractorii, pentru cât timp și ce fel de muncă a fost efectuată. Cel mai adesea, afro-americanii li s-a cerut să efectueze forță de muncă agricolă, așa cum au avut-o în timpul sclaviei. Deoarece licențele au fost necesare pentru ca infractorii să facă muncă calificată, puțini au făcut-o. Cu aceste restricții, negrii au avut mici șanse să învețe o meserie și să urce scara economică odată ce amenzile le-au fost stabilite. Și nu au putut pur și simplu să refuze să își achite datoriile, deoarece acest lucru ar duce la o taxă de vagranitate, ceea ce duce la mai multe taxe și muncă forțată.

Sub codurile negre, toți afro-americanii, condamnați sau nu, au fost supuse curfews stabilite de guvernele lor locale. Chiar și mișcările lor de zi cu zi erau puternic dictate de stat. Muncitorii agricultorilor negri li s-a cerut să efectueze permisele de la angajatorii lor, iar întâlnirile negre la care au participat au fost supravegheate de oficiali locali. Acest lucru chiar s-a aplicat serviciilor de cult. În plus, dacă o persoană neagră dorea să locuiască în oraș, trebuia să aibă un sponsor alb. Orice afro-americani care au aplicat codurile negre vor fi supuse amenzilor și forței de muncă.

Pe scurt, în toate domeniile vieții, negrii trăiau ca cetățeni de clasa a doua. Au fost emancipați pe hârtie, dar cu siguranță nu în viața reală.

Un proiect de lege privind drepturile civile aprobat de Congresul în 1866 a urmărit să ofere mai multor drepturi afro-americanilor. Proiectul de lege le-a permis să dețină sau să închirieze proprietăți, dar a încetat să le ofere negrilor dreptul de vot. Cu toate acestea, le-a permis să încheie contracte și să își aducă cauzele în fața instanțelor. De asemenea, a permis oficialilor federali să-i dea în judecată pe cei care au încălcat drepturile civile ale afro-americanilor. Dar negrii nu au profitat niciodată de beneficiile facturii, deoarece Președintele Andrew Johnson l-a vetat.

În timp ce decizia președintelui a stins speranțele afro-americanilor, speranțele lor s-au reînnoit la data adoptării celui de-al 14-lea amendament. Această legislație le-a acordat negrilor chiar mai multe drepturi decât a făcut-o Legea privind drepturile civile din 1966. Le-a declarat și pe oricine s-a născut în Statele Unite drept cetățeni. Deși nu le garanta negrilor dreptul la vot, le-a acordat „protecție egală a legilor”. Al 15-lea amendament, adoptat în 1870, ar oferi negrilor sufragiu.

Până la sfârșitul anilor 1860, multe state din sud au abrogat Codurile Negre și și-au îndepărtat concentrarea economică bumbac și la fabricație. Au construit școli, spitale, infrastructură și azil pentru orfani și bolnavi mintali. Deși viața afro-americanilor nu mai era dictată de Codurile Negre, ei trăiau separat de albi, cu mai puține resurse pentru școlile și comunitățile lor. De asemenea, s-au confruntat cu intimidarea de către grupuri supremaciste albe, precum Ku Klux Klan, când și-au exercitat dreptul la vot.

Nefericile economice cu care s-au confruntat negrii au determinat un număr din ce în ce mai mare de încarcerat. Acest lucru se datorează faptului că mai multe penitenciare din Sud au fost construite împreună cu toate spitalele, drumurile și școlile. Stăpâniți în numerar și incapabili să obțină împrumuturi de la bănci, foștii sclavi au lucrat ca dijmași sau fermieri locatari. Aceasta a implicat să lucreze terenurile agricole ale altor persoane în schimbul unei reduceri reduse a valorii culturilor cultivate. Participanții au căzut frecvent prada negustorilor care le-au oferit credit, dar au taxat dobânzile exorbitante la bunurile agricole și la alte bunuri. La acea vreme, democrații au înrăutățit trecând legi care permiteau comercianților să pună în judecată acționarii care nu-și puteau plăti datoriile.

"Agricultorii afro-americani îndatorați s-au confruntat cu închisoarea și munca forțată, cu excepția cazului în care au trudit pe pământ conform instrucțiunilor din comerciant-creditor, „afirmă„ Istoria Americii. ”„ Din ce în ce, comercianții și proprietarii au cooperat pentru a menține acest sistem lucrativ și mulți proprietari au devenit comercianți. Fostii sclavi deveniseră prinși în cercul vicios al peonajului datoriilor, care i-a legat de pământ și i-a jefuit din câștigurile lor ”.

Angela Davis regretă faptul că liderii negri ai vremii, precum Frederick Douglass, nu au făcut campanii pentru a pune capăt muncii forțate și peonajului datoriei. Douglass și-a concentrat în primul rând energiile pentru a pune capăt liniștirii. De asemenea, el a pledat pentru votul negru. Davis afirmă că poate nu a considerat munca forțată o prioritate datorită credinței răspândite că negrii încarcerați trebuie să fi meritat pedepsele lor. Însă afro-americanii s-au plâns că au fost închiși frecvent pentru infracțiuni pentru care nu au fost albi. De fapt, albii eludau de obicei închisoarea pentru toate, în afară de cele mai neobișnuite crime. Aceasta a condus la condamnarea de negri pentru că infracțiunile mici sunt încarcerate cu condamnați albi periculoși.

Femeile și copiii negri nu au fost scutiți de munca muncii. Copii de până la șase ani au fost nevoiți să muncească, iar femeile aflate în astfel de predicamente nu au fost separate de deținuții de sex masculin. Acest lucru i-a făcut vulnerabili la abuzuri sexuale și violență fizică din partea condamnaților și a paznicilor.

După ce a făcut o călătorie în Sud în 1888, Douglass a fost martor în primul rând al efectelor muncii forțate asupra afro-americanilor de acolo. El îi păstra pe negri „ferm legați într-o apucare puternică, fără remorci și mortale, o înțelegere din care numai moartea îi poate elibera”, a menționat el.

Dar până la vreme Douglass a ajuns la această concluzie, peonage și leasing de condamnați au fost în vigoare de mai bine de 20 de ani în anumite locuri. Și într-o perioadă scurtă de timp, numărul prizonierilor negri a crescut rapid. Din 1874 până în 1877, populația închisorilor din Alabama s-a triplat. Nouăzeci la sută dintre noii condamnați au fost afro-americani. Crimele considerate anterior infracțiuni de nivel scăzut, precum furtul de vite, au fost reclasificate ca infracțiuni. Aceasta s-a asigurat că negrii săraci găsiți vinovați de astfel de crime vor fi condamnați la pedepse mai mari.

Savantul afro-american W.E.B. DuBois a fost deranjat de aceste evoluții în sistemul penitenciar. În lucrarea sa, „Reconstrucția Neagră”, a observat „întregul sistem criminal a fost folosit ca metodă de a-i ține pe negri la locul de muncă și de a-i intimida. În consecință, a început să existe o cerere de închisori și penitenciare, peste cererea naturală din cauza creșterii infracțiunii. "

Astăzi, o cantitate disproporționată de bărbați negri se află în spatele gratiilor. În 2016, Washington Post raportat că 7,7 la sută dintre bărbații de culoare între 25 și 54 de ani sunt instituționalizați, comparativ cu 1,6 la sută dintre bărbații albi. Ziarul a mai afirmat că populația închisorilor a quintuplat în ultimele patru decenii și că unul din nouă copii negri are un părinte în închisoare. Mulți foști condamnați nu pot vota sau obține locuri de muncă după eliberare, crescându-și șansele de recidivă și prinzându-i într-un ciclu la fel de neobosit ca peonajul datoriilor.

O serie de boli sociale au fost învinuite pentru numărul mare de negri din închisoare - sărăcie, case monoparentale și bande. În timp ce aceste probleme pot fi factori, Codurile Negre dezvăluie că, de când s-a încheiat sclavia, cei de la putere au folosit sistemul de justiție penală ca un vehicul pentru a-i dezbrăca de libertatea lor pe afro-americanii. Aceasta include clarificarea condamnarea disparităților între fisură și cocaină, o prezență mai mare a poliției în cartierele negre și sistem de cauțiune care impune celor arestați să plătească pentru eliberarea lor din pușcărie sau să rămână încarcerați dacă nu sunt în stare.

De la sclavie înainte, sistemul de justiție penală a creat prea des obstacole insurmontabile pentru afro-americani.

Davis, Angela Y. „Angela Y. Davis Reader. "Prima ediție, Blackwell Publishing, 4 decembrie 1998.

Du Bois, W.E.B. „Reconstrucția neagră în America, 1860-1880”. Ediție necunoscută, presă gratuită, 1 ianuarie 1998.

Guo, Jeff. „America a închis atât de mulți oameni negri, încât ne-a distrus simțul realității”. The Washington Post. 26 februarie 2016.

Henretta, James A. „Surse pentru istoria Americii, volumul 1: până la 1877.” Eric Hinderaker, Rebecca Edwards și colab., A opta ediție, Bedford / St. Martin's, 10 ianuarie 2014.

Kurtz, Lester R. (Editor). „Enciclopedia violenței, a păcii și a conflictelor”. Ediția a II-a, Ediția Kindle, Presă academică, 5 septembrie 2008.

Montopoli, Brian. "Sistemul de cauțiune din SUA este nedrept?" CBS News, 8 februarie 2013.

"Disparitatea de condamnare a fisurilor și drumul către 1: 1." Comisia de condamnare a Statelor Unite.