Ce este un refugiat și de ce sunt atât de mulți?

Deși refugiații au fost o parte constantă și acceptată a migrației umane de secole, dezvoltarea statul național și granițele fixe din secolul al XIX-lea au determinat țările să evadeze refugiații și să le transforme în internaționale paria. În trecut, grupurile de oameni care se confruntă cu persecuții religioase sau rasiale s-ar muta adesea la regiune mai tolerantă. Astăzi, persecuția politică este o cauză majoră a migrației din afara refugiaților, iar obiectivul internațional este repatrierea refugiaților imediat ce condițiile din țara lor de origine devin stabile.

Potrivit Organizației Națiunilor Unite, un refugiat este o persoană care fuge din țara de origine din cauza unei „temeri bine întemeiate de fiind persecutat din motive de rasă, religie, naționalitate, apartenență la un anumit grup social sau politic opinie."

Se estimează că astăzi în lume există 11-12 milioane de refugiați. Aceasta este o creștere dramatică de la mijlocul anilor '70, când existau mai puțin de 3 milioane de refugiați în întreaga lume. Cu toate acestea, este o scădere din 1992, când populația de refugiați a fost ridicată la aproape 18 milioane din cauza conflictelor balcanice.

Sfarsit de Război rece iar sfârșitul regimurilor care au păstrat ordinea socială a dus la dizolvarea țărilor și schimbări în politică, care a dus ulterior la o persecuție nestăpânită și la o creștere uriașă a numărului de refugiați.

Atunci când o persoană sau o familie decide să părăsească țara de origine și să solicite azil în altă parte, în general se deplasează în cea mai apropiată zonă sigură posibil. Astfel, în timp ce cele mai mari țări sursă pentru refugiați din lume includ Afganistan, Irak și Sierra Leone, unele dintre țările care găzduiesc cei mai mulți refugiați includ țări precum Pakistan, Siria, Iordania, Iran și Guineea. Aproximativ 70% din populația refugiată mondială se află în Africa și Orientul Mijlociu.

În 1994, refugiații ruandezi s-au inundat în Burundi, Republica Democrată Congo și Tanzania pentru a scăpa de genocid și teroare în țara lor. În 1979, când Uniunea Sovietică a invadat Afganistanul, Afganii au fugit în Iran și Pakistan. Astăzi, refugiații din Irak migrează în Siria sau Iordania.

În afară de refugiați, există o categorie de persoane strămutate, cunoscute sub numele de „persoane strămutate intern”, care nu sunt oficial refugiați, deoarece ei nu au părăsit propria țară, dar sunt ca refugiați, în măsura în care au fost strămutați de persecuție sau conflict armat în cadrul lor țară. Țările de frunte ale persoanelor strămutate intern includ Sudan, Angola, Myanmar, Turcia și Irak. Organizațiile de refugiați estimează că există între 12-24 de milioane de IDP în toată lumea. Unii consideră sute de mii de evacuați din uraganul Katrina în 2005 ca persoane strămutate în interior.

Tranzițiile geopolitice majore au provocat unele dintre cele mai mari migrații de refugiați din secolul XX. Revoluția Rusă din 1917 a determinat să fugă aproximativ 1,5 milioane de ruși care s-au opus comunismului. Un milion de armeni au fugit din Turcia între 1915-1923 pentru a scăpa de persecuție și genocid. După înființarea Republicii Populare Chineze în 1949, două milioane de chinezi au fugit în Taiwan și Hong Kong. Cel mai mare transfer de populație din istorie a avut loc în 1947, când 18 milioane de hinduși din Pakistan și musulmani din India au fost mutați între țările nou create din Pakistan și India. Aproximativ 3,7 milioane de germani estici au fugit în Germania de Vest între 1945 și 1961, când zidul Berlinului a fost construit.

Când refugiații fug de la o țară mai puțin dezvoltată la o țară dezvoltată, refugiații pot rămâne în mod legal țara dezvoltată până când situația din țara lor de origine a devenit stabilă și nu mai amenință. Cu toate acestea, refugiații care au migrat într-o țară dezvoltată preferă adesea să rămână în țara dezvoltată, deoarece situația lor economică este adesea mult mai bună. Din păcate, acești refugiați trebuie să rămână în mod ilegal în țara gazdă sau să se întoarcă în țara lor de origine.

În 1951, la Geneva a avut loc Conferința Organizației Națiunilor Unite a Plenipotențiarilor privind statutul refugiaților și apatrizilor. Această conferință a dus la tratatul numit „Convenția referitoare la statutul refugiaților din 28 iulie 1951”. Tratatul internațional stabilește definiția unui refugiat și drepturile acestora. Un element cheie al statutului juridic al refugiaților este principiul „ne-refoulementului” - o interdicție a întoarcerii forțate a oamenilor într-o țară în care aceștia au motive să se teamă de urmărire penală. Acest lucru protejează refugiații împotriva deportării într-o țară de origine periculoasă.

Înaltul Comisar al Națiunilor Unite pentru Refugiați (UNHCR) este agenția Națiunilor Unite înființată să monitorizeze situația refugiaților mondiali.

Problema refugiaților este una serioasă; sunt atât de mulți oameni din întreaga lume care au nevoie de atât de mult ajutor și nu există resurse suficiente pentru a-i ajuta pe toți. UNHCR încearcă să încurajeze guvernele gazdă să ofere asistență, dar majoritatea țărilor gazdă se luptă singure. Problema refugiaților este una în care țările dezvoltate ar trebui să participe mai mult la reducerea suferinței umane la nivel mondial.