Într-o linie, puteți distinge între un măgar și o catâră? Nu? Ce zici de un possum și un opossum? Încă nu ai zaruri? Dacă aveți nevoie de un curs de actualizare a diferențelor subtile (și uneori nu atât de subtile) dintre animalele aparent identice, vă vom învăța cum să-i spui unui aligator de la un crocodil, o broască de la un ciob de tâmplă și (în general vorbind) orice fel de creter dintr-un fel strâns legat de critter.
Delfinii și mamiferele sunt ambele cetacee, aceeași familie de mamifere care include și balenele. Delfinii sunt mai numeroase decât mamiferele (34 de specii identificate, comparativ cu șase) și se caracterizează prin relativ lung, ciocuri înguste pătrunse cu dinți în formă de con, aripioarele dorsale curbate sau agățate (spate) și relativ subțiri construiește; pot, de asemenea, să sune fluierând cu gaurile lor și sunt animale extrem de sociale, înotând în păstăi extinse și interacționând ușor cu oamenii. marsuinii au gurile mai mici umplute cu dinți în formă de spadă, aripioare dorsale triunghiulare și corpuri mai vrac. În măsura în care oricine a reușit să spună, popoizii nu pot produce niciun sunet, și sunt de asemenea multe mai puțin social decât delfinii, înotând rar în grupuri de mai mult de patru sau cinci și comportându-se foarte timid în jur oameni.
Distinctie broaște țestoase din țestoase este la fel de mult o chestiune de lingvistică, cât și de biologie. În SUA, „țestoase” înseamnă, în general, atât țestoase cât și broaste testoase, în timp ce în U.K., „broaște țestoase” se referă în special la testudine cu apă dulce și apă sărată (ordinul animal care înglobează broaște țestoase, țestoase și terrapine). (Nici măcar nu vom menționa țările de limbă spaniolă, unde toate testudinele, inclusiv țestoasele și țestoasele, sunt numite "tortugă".) În general, cuvântul testoasa se referă la testudine pentru locuințe terestre, pe când broasca testoasa este rezervat mai frecvent speciilor de locuit oceanic sau de râu. În plus, majoritatea (dar nu toate) țestoasele sunt vegetariene, în timp ce majoritatea (dar nu toate) țestoasele sunt omnivore, mâncând atât plante, cât și alte animale. Încurcat încă?
Înainte de a ajunge la diferențe, vă putem spune un lucru care mamutii și mastodontii au cu siguranță în comun: amândoi au dispărut de peste 10.000 de ani! La ce se referă paleontologii mamuții a aparținut genului Mammuthus, care a avut originea în Africa în urmă cu aproximativ cinci milioane de ani; mamuții tind să fie extrem de mari (patru sau cinci tone), iar unele specii, cum ar fi Mamut lanos, au fost drapate cu pelete de lux. mastodonți, în schimb, erau puțin mai mici decât mamuții, aparțineau genului Mammut și aveau o istorie evolutivă mai profundă, strămoșii lor îndepărtați parcurgând America de Nord în urmă cu 30 de milioane de ani. Mamutii și mastodontii au urmărit, de asemenea, diferite diete: primii pășunau pe iarbă ca elefanții moderni, în timp ce cei din urmă se sărbătoresc cu crenguțele, frunzele și ramurile copacilor.
Termenii pot fi folosiți în mod interschimbabil în desenele animate vechi Bugs Bunny, dar, de fapt, iepurii și iepele aparțin diferitelor ramuri ale arbore genealogic lagomorf. Iepurii sunt formate din aproximativ 30 de specii din genul Lepidus; acestea tind să fie puțin mai mari decât iepurii, trăiesc pe praduri și deșerturi, mai degrabă decât să se îngroape în subteran și pot aleargă mai repede și urcă mai sus decât verii lor de iepure (adaptările necesare pentru a scăpa de prădători în aer liber sol). iepuri, în schimb, cuprind aproximativ două duzini de specii răspândite pe opt genuri diferite și preferă să trăiască în arbuști și păduri, unde se pot îngropa în pământ pentru protecție. Fapt bonus: jackrabbitul din America de Nord este de fapt o iepură! (Vă puteți întreba unde „iepurasul” se încadrează în toată această nomenclatură; acest cuvânt s-a referit cândva la iepuri minori, dar acum este aplicat fără discriminare iepurilor și iepurilor deopotrivă, în special de către copii.)
Comparativ cu unele dintre celelalte animale din această listă, diferențele dintre fluturi și molii sunt destul de simple. Fluturi sunt insecte de ordinul Lepidoptera echipate cu aripi colorate relativ mari, care se pliază drept peste spatele lor; molii sunt de asemenea lepidopterani, dar aripile lor sunt mai mici și mai colorate, iar atunci când nu zboară, de obicei își țin aripile aproape de partea anterioară a abdomenului. De regulă, fluturii preferă să se aventureze în timpul zilei, în timp ce molii preferă amurgul, zorii și noaptea. Dezvoltând vorbind, însă, fluturii și molii sunt practic identici: ambele insecte suferă metamorfoză în etapele lor adulte, fluturi într-o crizalină dură, netedă și molii într-o mătase acoperită cocon.
Acesta este unul confuz, așa că acordați atenție. Mamiferele din America de Nord cunoscute ca oposum sunt marsupiale de ordinul Didelphimorphia, reprezentând peste 100 de specii și 19 genuri. (Spre deosebire de credința populară, marsupialele nu trăiesc doar în Australia, deși acesta este singurul continent în care aceste mamifere pupați au evoluat la dimensiuni mari.) Problema este că opozițiile americane sunt adesea denumite "posume", ceea ce face ca acestea să fie confundate cu marsupiale cu arbori din Australia și Noua Guinee din subordinea Falangiforme (și care, nu ai ști-o, sunt de asemenea numit "possums„de către nativi). Cu toate că, în afară de numele lor, este puțin probabil să confundați un posesor australian cu un opossum american; pentru un singur lucru, fostele marsupiale sunt descendenți îndepărtați Diprotodon, un pântec de două tone din epoca pleistocenului!
Aligatorii și crocodilii includ ramuri separate din ordinul reptilian Crocodylia, Alligatoridae și Crocodylidae (vă lăsăm să presupuneți care este). Ca o regulă generală, crocodili sunt mai mari, semnificative și mai răspândite: aceste reptile semi-marine locuiesc râuri din întreaga lume și boturile lungi, înguste, înțepate de dinți, au o formă ideală pentru prada care se prăbușește prea aproape de apa margine. Aligatoriiprin contrast, au boturi mai pufoase, dispoziții mai puțin agresive și mult mai puțină diversitate (există doar două specii de aligator - aligatorul american și aligatorul chinez - în comparație cu mai mult de o duzină de tipuri crocodili). Crocodilii au, de asemenea, o istorie evolutivă mult mai profundă decât aligatorii; strămoșii lor includ monștri de mai multe tone ca Sarcosuchus (cunoscut și sub numele de SuperCroc) și Deinosuchus, care a trăit alături de dinozaurii din Era Mesozoică.
Aceasta se rezumă la genetică, pură și simplă. măgari sunt o subspecie din genul Equus (care include și caii și zebrele) care coboară din fundul sălbatic african și au fost domesticite în estul apropiat cu aproximativ 5.000 de ani în urmă. Mulesprin contrast, sunt descendenții cailor femelelor și a măgăriilor masculi (subspeciile Equus sunt capabile să se împace) și sunt complet steril - o femelă nu poate fi impregnată de un cal, măgar sau mul, iar un mascul nu poate impregna un cal feminin, măgarul sau catârul. În aparență, mulele tind să fie mai mari și mai „asemănătoare” ca măgarii, în timp ce măgarii au urechile mai lungi și sunt, în general, considerați cuter. (Există, de asemenea, un ecvin numit „hinny”, care este urmașul unui cal mascul și al unui măgar feminin; hinnii au tendința să fie puțin mai mici decât catârii și, uneori, sunt capabili să se reproducă.)
Broaște și broaște sunt ambii membri ai ordinului amfibian Anura (greacă pentru „fără cozi”). Diferențele dintre ei sunt destul de lipsite de sens pentru taxonomiști, dar popular vorbind, broaște au picioarele lungi cu picioarele laterale, pielea netedă (sau chiar subțire) și ochii proeminenți, în timp ce râioase au corpurile încăpățânate, pielea uscată (și uneori „războinică”) și picioarele posterioare relativ scurte. După cum s-ar putea să fi crezut deja, broaștele sunt de obicei găsite în apropierea apei, în timp ce broaștele pot varia pe distanțe mai mari spre interior, deoarece nu au nevoie constantă de a-și menține pielea umedă. Cu toate acestea, broaște și broaște au în comun două caracteristici importante: ca amfibieni, amândoi trebuie depun ouăle în apă (broaște în ciorchine circulare, broaște în linii drepte), iar trapa lor trece printr-o stadiul de mormânt înainte de a se dezvolta la adulți plini.
Din punct de vedere superficial, ghepardii și leopardele arată la fel de mult: ambele sunt pisici înalte, subțiri, zemoase, care trăiesc în Africa și în estul apropiat și sunt acoperite cu pete negre. Dar sunt specii cu totul diferite: gheparzi (Acinonyx chubatus) se poate distinge prin „liniile de lacrimi” negre care curg în colțurile ochilor și trecându-și nasurile, precum și cozile lor mai lungi, construcțiile mai lungi și viteze maxime de aproape 70 de mile pe oră atunci când alerga în jos pradă. În contrast, leoparzi (Panthera pardus) au clădiri mai voluminoase, cranii mai mari și modele de punct mai complexe (care asigură camuflaj și pot facilita și recunoașterea intra-specie). Cel mai important, nu va trebui să fiți Usain Bolt pentru a avea nicio șansă de a scăpa de un leopard flămând, întrucât aceste pisici ating viteze maxime de aproape 35 de mile pe oră, cam jumătate cât de repede ca ghepardul veri.
Când vine vorba de a face distincția între foci și lei de mare, principalele lucruri care trebuie luate în considerare sunt mărimea și înțelepciunea. În timp ce ambele animale aparțin familie de mamifere marine cunoscute sub numele de pinnipede, sigilii sunt mai mici, mai tari, și au picioarele din față mai rigide, în timp ce lei de mare sunt mai mari și mai zgomotoase, cu flippers față alungite. Leii de mare tind, de asemenea, să fie mult mai sociali, uneori adunându-se în grupuri de peste o mie de persoane, în timp ce sigiliile sunt singuri comparativi și petreceți mai mult timp în apă (singurul moment în care probabil că veți găsi un grup de sigilii împreună este momentul când a se împerechea). Poate cel mai important, întrucât leii de mare sunt capabili să "umble" pe uscat prin rotirea flippers-ului posterior și sunt mai vocale decât sigiliile, acestea sunt accesorii pentru pinnipede pentru circuri și acvarii, unde pot fi învățați mulțumiți de mulțime trucuri.