Din filmul Disney din 1957, Johnny Tremain la lovitura Broadway din 2015 Hamilton, „Fiii libertății” a fost înfățișat ca un grup de patrioți americani timpurii, care și-au adunat manifestările conaționalii coloniali care să lupte pentru libertatea coloniilor de sub stăpânirea opresivă a englezilor Coroană. În Hamilton, caracterul Hercules Mulligan cântă: „Sunt alergat cu Fiii Libertății și îl iubesc”. Dar scena și ecranul deoparte, au fost adevărați Fii ai Libertății și s-au aplecat cu adevărat la revoluție?
Era vorba despre taxe, nu despre revoluție
În realitate, Fiii Libertății a fost un grup secret al coloniștilor disidenți politici formați în SUA Treisprezece colonii americane în primele zile ale Revolutia Americana dedicat luptei împotriva impozitelor impuse de guvernul britanic.
Din grupul propriu constituţie semnat la începutul anului 1766, este clar că Fiii Libertății nu avea nicio intenție de a începe o revoluție. „Că avem cea mai înaltă stimă pentru Majestatea Sa cea mai sacră, Regele George al Treilea, Protectorul Suveran al Drepturilor noastre, și succesiunea de către Legea a fost stabilită și va purta veșnică Alianță față de el și casa sa regală pentru totdeauna ”, afirmă document.
În timp ce acțiunea grupului a ajutat la aprinderea flăcărilor revoluției, The Fons of Liberty a cerut doar ca coloniștii să fie tratați corect de guvernul britanic.
Grupul este cel mai cunoscut pentru conducerea opoziției coloniștilor față de britanici Actul de timbru din 1765și pentru strigătele sale de adesea citate adesea, „Nicio taxare fără reprezentare.”
În timp ce Fiii Libertății s-a desființat oficial după abrogarea actului de timbru, grupurile separatiste ulterior au folosit numele pentru a chema anonim adepții să se adune la „Arborele Libertății”, Un cunoscut ulm din Boston crede că a fost locul primelor acte de rebeliune împotriva guvernului britanic.
Ce a fost actul de timbru?
În 1765, coloniile americane erau protejate de peste 10.000 de soldați britanici. Pe măsură ce cheltuielile implicate în adăpostirea și echiparea acestor soldați care locuiau în colonii au continuat să crească, guvernul britanic a decis ca coloniștii americani să plătească partea lor. În speranța de a realiza acest lucru, Parlamentul britanic a adoptat o serie de taxe destinate exclusiv coloniștilor. Mulți coloniști au promis să nu plătească impozitele. Neavând un reprezentant în Parlament, coloniștii au considerat că impozitele au fost aplicate fără nicio formă de consimțământ. Această credință a dus la cererea lor de „Fără impozitare fără reprezentare”.
De departe cel mai opus dintre aceste impozite britanice, Actul de timbru din 1765 impunea ca multe materiale tipărite produse în coloniile americane să fie tipărite doar pe hârtie fabricată la Londra și care are un venit britanic în relief timbru. Ștampila era necesară pe ziare, reviste, broșuri, cărți de joc, documente legale și multe alte articole tipărite în colonii la acea vreme. În plus, ștampilele pot fi achiziționate numai cu monede britanice valide, mai degrabă decât cu moneda de hârtie colonială mai ușor disponibilă.
Actul de timbru a declanșat un torent în creștere rapidă de opoziție în întreaga colonie. Unele colonii au adoptat legislație care o condamna oficial, în timp ce publicul a răspuns cu demonstrații și acte ocazionale de vandalism. Până în vara anului 1765, mai multe grupuri împrăștiate care organizau demonstrații împotriva Actului de timbru s-au reunit pentru a forma Fiii Libertății.
De la noul loial la fiii libertății
În timp ce o mare parte din istoria Sons of Liberty rămâne întunecată de același secret în care s-a născut, grupul a fost inițial fondat la Boston, Massachusetts în luna august 1765, de către un grup de nouă Bostonieni care s-au referit la ei înșiși drept „Nouă Loială”. Se crede că apartenența inițială a celor nouă loiali constat din:
- Benjamin Edes, editorul Boston Gazette
- Henry Bass, negustor și văr al lui Samuel Adams
- John Avery Jr, un distilator
- Thomas Chase, un distilator
- Thomas Crafts, un pictor
- Stephen Cleverly, un meșter din alamă
- John Smith, un meșter din alamă
- Joseph Field, căpitanul unei nave
- George Trott, un bijutier
- Fie Henry Welles, marinar, fie Joseph Field, stăpânul unei nave
Întrucât grupul a lăsat intenționat puține înregistrări, nu se știe cu exactitate când „Noul Loial” a devenit „Fiii Libertății”. Cu toate acestea, termenul a fost folosit pentru prima dată de politicianul irlandez Isaac Barre în februarie 1765 în timpul unui discurs adresat britanicilor Parlament. Sprijinindu-i pe coloniștii americani în opoziția lor cu actul de timbru, Barre a declarat Parlamentului:
„[Au fost] [coloniștii] hrăniți de îngăduința voastră? Au crescut prin neglijarea ta de ei. De îndată ce ai început să-i pese de ei, acea îngrijire a fost exercitată la trimiterea persoanelor care să guverneze, în un departament și altul... trimiși să-și spioneze libertatea, să-și prezinte greșit acțiunile și să le pradă lor; bărbați al căror comportament a făcut ca sângele acestor fii ai libertății să se regăsească în ei... ”
Revolta Act Stamp
Ceea ce fusese o opoziție vocală față de actul de timbru s-a transformat în violență în Boston în dimineața zilei de 14 august 1765, când protestatarii credeau că sunt membrii Sons of Liberty, au atacat casa distribuitorului local de timbre britanic Andrew Oliver.
Călăreții au început să atârne o asemănare cu Oliver de renumitul ulm cunoscut sub numele de „Liberty Tree”. Mai tarziu, gloata a târât efigia lui Oliver pe străzi și a distrus noua clădire pe care a construit-o pentru a o folosi ca ștampilă. Când Oliver a refuzat să demisioneze, protestatarii i-au decapitat efigia în fața casei sale fine și costisitoare înainte de a sparge toate ferestrele, a distruge casa de trăsuri și a fura vinul din vin pivniţă.
După ce a primit clar mesajul, Oliver și-a dat demisia a doua zi. Cu toate acestea, demisia lui Oliver nu a fost sfârșitul revoltei. La 26 august, un alt grup de protestatari au jefuit și au distrus practic casa natală din Boston a locotenentului guvernator Thomas Hutchinson - cumnatul lui Oliver.
Proteste similare din alte colonii au obligat mai mulți oficiali britanici să demisioneze. La porturile coloniale, navele primite încărcate cu timbre și hârtie britanice au fost nevoite să se întoarcă la Londra.
Până în martie 1765, cei nouă loiali deveniseră cunoscuți ca Fii ai Libertății, cu grupuri cunoscute că s-au format în New York, Connecticut, New Jersey, Maryland, Virginia, Rhode Island, New Hampshire și Massachusetts. În noiembrie, la New York s-a format un comitet pentru a coordona corespondența secretă între grupurile Sons of Liberty care se răspândește rapid.
Abrogarea Legii timbre
Între 7 și 25 octombrie 1765, delegații aleși din nouă colonii au convocat Congresul Stamp Act din New York, în scopul de a concepe un protest unificat împotriva Actului de timbru. Delegații au redactat o „Declarație a drepturilor și a nemulțumirilor” afirmând convingerea lor că numai guvernele coloniale alese local, mai degrabă decât Coroana Britanică, aveau autoritatea legală să impoziteze coloniști.
În lunile următoare, boicoturile importurilor britanice de către comercianții coloniali au încurajat comercianții din Marea Britanie să solicite Parlamentului să abroge Actul de timbru. În timpul boicoturilor, femeile coloniale au format capitole locale ale „Fiicelor Libertății” pentru a înlocui pânza pentru a înlocui importurile britanice blocate.
Până în noiembrie 1765, combinația de proteste violente, boicote și demisii de timbru britanic distribuitorilor și oficialilor coloniali îngreunau implementarea Coroanei Britanice Actul de timbru.
În sfârșit, în martie 1766, după un apel impasionat de Benjamin Franklin înaintea Camerei Britanice a Comunelor, Parlamentul a votat abrogarea actului de timbru la aproape un an până a doua zi după ce a fost adoptată.
Moștenirea fiilor libertății
În mai 1766, după ce au aflat de abrogarea Legii timbre, membrii Fiilor Libertății s-au adunat sub filiale din același „Arbore al libertății” de care au spânzurat efigia lui Andrew Oliver la 14 august 1765, pentru a sărbători victorie.
După încheierea Revolutia Americana în 1783, Fiii Libertății a fost reînviat de Isaac Sears, Marinus Willet și John Lamb. Într-un miting din martie 1784 la New York, grupul a cerut expulzarea oricăror loialiști britanici rămași din stat.
La alegerile organizate în decembrie 1784, membrii noului Fii ai Libertății au câștigat suficiente locuri în legislatura din New York pentru a adopta un set de legi menite să pedepsească restul loialiștilor. În încălcarea sfârșitului Revoluției Tratatul de la Paris, legile au cerut confiscarea tuturor proprietăților loialiștilor. Citând autoritatea tratatului, Alexander Hamilton a apărat cu succes loialiștii, deschizând drumul către o pace, cooperare și prietenie durabilă între America și Marea Britanie.