Franz Boas, părintele antropologiei americane

Antropologul germano-american Franz Boas a fost unul dintre cei mai influenți oameni de știință socială ai timpurii secolul XX, remarcat pentru angajamentul său față de relativismul cultural și ca un opozant ferm al rasistului ideologii.

Boas a fost, probabil, cel mai inovator, activ și prodigios productiv al primei generații de antropologi din S.U.A. Este cunoscut pentru munca sa curatorială din Muzeul American de Istorie Națională la New York și pentru cei aproape patru ani de carieră care predă antropologie la Universitatea Columbia, unde a construit primul program de antropologie din țară și a instruit prima generație de antropologi din S.U.A., studenții săi absolvenți au continuat să stabilească multe dintre primele și cele mai apreciate programe de antropologie din țară.

Fapte rapide: Franz Boas

Boas s-a născut în 1858 în Minden, în provincia germană Westfalia. Familia lui era evreiască, dar identificată cu ideologii liberale și încuraja gândirea independentă. De la o vârstă fragedă, Boas a fost învățat să pună în valoare cărțile și a devenit interesat de științele și cultura naturală. Și-a urmat interesele în studiile universitare și universitare, concentrându-se în principal pe științele naturii și geografie în timp ce participa la Universitatea din Heidelberg, la Universitatea din Bonn și la Universitatea din Kiel, unde a absolvit o facultate de doctorat Dr. D. în fizică.

În 1883, după un an de serviciu în armată, Boas a început cercetare în teren în comunitățile inuite din insula Baffin, în largul coastei nordice a Canadei. Acesta a fost începutul schimbării sale spre studierea oamenilor și culturii, mai degrabă decât asupra lumilor externe sau naturale, și avea să modifice cursul carierei sale.

În 1886, a început prima dintre numeroase excursii de lucru pe teren în nord-vestul Pacificului. Contrar viziunilor dominante din acea epocă, Boas a crezut - în parte prin munca sa de câmp - că toate societățile erau fundamental egale. El a contestat afirmația potrivit căreia există diferențe fundamentale între societățile considerate civilizate față de „sălbatice” sau „primitive”, în conformitate cu limbajul vremii. Pentru Boas, toate grupurile umane erau fundamental egale. Pur și simplu trebuiau să fie înțeleși în propriile contexte culturale.

Boas a colaborat îndeaproape cu exponatele culturale din 1893 Expoziția columbiană mondialăsau Târgul Mondial din Chicago, care a sărbătorit 400 de ani de la venirea lui Christopher Columb în America. A fost o întreprindere uriașă și multe dintre materialele adunate de echipele sale de cercetare au continuat să constituie baza colecției pentru Muzeul Chicago Field, unde Boas a lucrat scurt în urma Expoziției columbiene.

După timpul petrecut la Chicago, Boas s-a mutat la New York, unde a devenit asistent curator și mai târziu custode la Muzeul American de Istorie Naturală. În timp ce acolo, Boas a susținut practica de a prezenta artefacte culturale în contextul lor, mai degrabă decât să încerce să le aranjeze în funcție de progresul evoluționat imaginat. Boas a fost un promotor timpuriu al utilizării dioramelor sau a replicilor de scene din viața de zi cu zi, în cadrul muzeului. El a fost o figură de frunte în cercetarea, dezvoltarea și lansarea Muzeului Holul coastei de nord-vest în 1890, care a fost una dintre primele exponate ale muzeului despre viața și cultura indigenilor din America de Nord. Boas a continuat să lucreze la muzeu până în 1905, când și-a îndreptat energiile profesionale către universități.

Boas a devenit primul profesor de antropologie la Universitatea Columbia în 1899, după trei ani ca lector în domeniu. A contribuit la crearea departamentului de antropologie al universității, care a devenit primul doctorat. program în disciplina din S.U.A.

Boas este adesea denumit „Părintele antropologiei americane”, deoarece, în rolul său la Columbia, a antrenat prima generație de savanți ai SUA în domeniu. Antropologi celebri Margaret Mead și Ruth Benedict au fost atât studenții săi, cât și scriitoarea Zora Neale Hurston. În plus, mai mulți dintre studenții săi absolvenți au continuat să înființeze unele dintre primele departamente de antropologie în universități din întreaga lume țara, inclusiv programe la Universitatea California din Berkeley, Universitatea din Chicago, Universitatea Northwestern și dincolo. Apariția antropologiei ca disciplină academică în S.U.A. face legătura strânsă cu activitatea lui Boas și, în special, cu moștenirea sa de durată prin foștii săi studenți.

Boas a fost, de asemenea, o figură cheie în fondarea și dezvoltarea acesteia Asociația Antropologică Americană, care rămâne organizația profesională principală pentru antropologi din S.U.A.

Boas este binecunoscut pentru teoria lui relativism cultural, care a susținut că toate culturile erau în esență egale, ci pur și simplu trebuiau înțelese în propriii lor termeni. Compararea a două culturi era echivalentă cu compararea merelor și portocalelor; erau fundamental diferite și trebuiau abordate ca atare. Aceasta a marcat o pauză decisivă cu gândirea evolutivă a perioadei, care a încercat să organizeze culturi și artefacte culturale printr-un nivel imaginat de progres. Pentru Boas, nicio cultură nu a fost mai mult sau mai puțin dezvoltată sau avansată decât oricare alta. Au fost pur și simplu diferite.

Pe linii similare, Boas a denunțat convingerea că diferite grupuri rasiale sau etnice erau mai avansate decât altele. S-a opus rasismului științific, o școală dominantă de gândire la acea vreme. Rasismul științific a afirmat că rasa a fost un concept biologic, mai degrabă decât cultural și că diferențele rasiale ar putea fi astfel atribuite biologiei care stă la baza. Deși astfel de idei au fost respinse de atunci, acestea au fost foarte populare la începutul secolului XX.

În ceea ce privește antropologia ca disciplină, Boas a susținut ceea ce a fost cunoscut drept abordarea pe patru domenii. Antropologia, pentru el, a constituit studiul holistic al culturii și experienței, reunind antropologie culturală, arheologie, antropologie lingvistică și antropologie fizică.

Franz Boas a murit în urma unui accident vascular cerebral în 1942 în campusul Universității Columbia. O colecție de eseuri, articole și prelegeri, pe care le-a ales personal, a fost publicată postum sub titlu „Rasa și societatea democratică”. Cartea a avut ca scop discriminarea raselor, pe care Boas a considerat-o „cea mai intolerabilă dintre toate” formulare.

• Elwert, Georg. "Boas, Franz (1858-1942)." Enciclopedia internațională a științelor sociale și comportamentale, 2015.
• Pierpont, Claudia Roth. "Măsura Americii." New Yorkerul, 8 martie 2004.
• "Cine a fost Franz Boas?"PBS Think Tank, 2001.
• Alb, Leslie A. "Recenzie de carte: Race and Democratic Society"American Journal of Sociology, 1947.