49ers și California Gold Rush

Rush-ul de aur din 1849 a fost provocat de descoperirea aurului la începutul anului 1848 în California Valea Sacramento. Impactul său asupra istoriei Occidentului american în secolul 19 a fost imens. În următorii ani, mii de mineri de aur au călătorit în California pentru a-l „îmbogăți”, și, până la sfârșitul anului 1849, populația din California s-a umflat cu peste 86.000 de locuitori.

Descoperirea aurului este atribuită lui James Marshall, care a găsit fulgi din aur în râul american în timp ce lucrați pentru John Sutter la fermă în nordul Californiei, la 24 ianuarie 1848. Sutter a fost un pionier care a fondat o colonie pe care a numit-o Nueva Helvetia sau Noua Elveție. Aceasta va deveni mai târziu Sacramento. Marshall era supraintendentul construcțiilor care fusese angajat să construiască o moară pentru Sutter. Acest loc ar intra în lore americane sub numele de „Moara lui Sutter”. Cei doi bărbați au încercat să tacă descoperirea, dar s-a scurs curând și s-a răspândit rapid vestea despre aurul care se putea găsi în râu.

Primele sosiri norocoase - cei care au golit orașele din California în primele luni - au putut găsi nuggets de aur în albie. Râul American și alte pâraie din apropiere au renunțat în mod regulat la pepene de mărimea semințelor de dovleac, iar multe erau la fel de mari ca 7–8 uncii. Acești oameni au făcut averi rapide. A fost o perioadă unică în istorie în care indivizii care nu aveau literalmente numele lor ar putea deveni extrem de bogați. Nu este de mirare că febra aurului a lovit atât de puternic.

Persoanele care au devenit cele mai bogate nu au fost, de fapt, acești mineri timpurii, ci au fost în schimb antreprenori care au creat afaceri pentru a sprijini toți prospectorii. Magazinul lui Sam Brannan din Fortul Sutter a însumat mai mult de 36.000 de dolari între vânzarea de 1 mai și 10 iulie echipamente - lopeți, picături, cuțite, găleți, pături, corturi, tigăi, boluri și orice fel de adâncime farfurie. Întreprinderile au apărut pentru a satisface esențialul de care această masă umană ar avea nevoie pentru a trăi. Unele dintre aceste afaceri sunt încă în prezent, cum ar fi Levi Strauss și Wells Fargo.

Majoritatea căutătorilor de comori din afara Californiei și-au părăsit casele în 1849, odată ce un cuvânt s-a răspândit în toată țara, motiv pentru care acești vânători de aur au fost numiți cu numele 49ers. Mulți dintre 49ers au ales ei înșiși un nume potrivit din mitologia greacă: argonauților. Acești Argonauți căutau propria lor formă de lână de aur magică - fără bogăție pentru luare.

Totuși, majoritatea celor care au făcut drumul lung în vest nu au fost atât de norocoși. A fost o muncă grea pentru a ajunge la Moara lui Sutter: California nu avea drumuri, nici feriboturi la trecerea râurilor, nici vapoare și nu existau hoteluri sau hanuri pe puținele trasee care existau. Călătoria a fost grea pentru cei care au venit peste pământ. Mulți și-au făcut călătoria pe jos sau cu căruța. Uneori ar putea dura până la nouă luni pentru a ajunge în California. Pentru imigranții veniți dincolo de ocean, San Francisco a devenit cel mai popular port de apel. De fapt, după decimarea timpurie, populația din San Francisco a explodat de la aproximativ 800 în 1848 la peste 50.000 în 1849.

Indivizii care s-au îndreptat spre Vest în timpul Rush Gold au întâmpinat numeroase greutăți. După ce au făcut călătoria, au găsit de multe ori munca extrem de grea, fără nici o garanție de succes. Mai departe, rata de deces a fost foarte mare. Potrivit lui Steve Wiegard, scriitor al personalului Beata Sacramento, "unul din cinci mineri veniți în California în 1849 era mort în șase luni." Inegalitatea și rasismul au fost răsunătoare.

Se estimează că 60.000–70.000 de oameni s-au năpustit într-o zonă care nu a sprijinit cu mult timp înainte 6.000-7.000 de americani Yaqi, Mayo, Seri, Pima și Opata Americani. Minerii vor fi la nivel mondial, dar selectiv: mexicani și chilienii, vorbitorii cantonezi din China de Sud, Afro-americanii, francezii au venit în droguri, dar nu brazilieni sau argentinieni, nu africani, nu oameni din Shanghai sau Nanjing sau Spania. Unii nativi americani s-au alăturat liberului pentru toți, dar alții au fugit din fluxul masiv de oameni.

Gold Rush a consolidat ideea de Destinul manifestului, legat pentru totdeauna de moștenirea președintelui James K. Polk. America era destinată să se întindă de la Atlantic la Pacific, iar descoperirea accidentală a aurului a făcut din California o parte și mai esențială a imaginii. California a fost admisă ca al 31-lea stat al Uniunii în 1850.

Dar ce s-a întâmplat cu John Sutter? A devenit extrem de bogat? Să ne uităm la contul lui. „Prin această descoperire bruscă a aurului, toate marile mele planuri au fost distruse. Dacă aș fi reușit câțiva ani înainte de descoperirea aurului, aș fi fost cel mai bogat cetățean de pe țărmul Pacificului; dar trebuia să fie altfel. În loc să fiu bogat, sunt ruinat... "

Din cauza procedurilor Comisiei Funciare a Statelor Unite, Sutter a întârziat să i se acorde titlul terenurilor pe care le-a fost acordat de guvernul mexican. El însuși a învinovățit influența squatterilor, a persoanelor care au imigrat pe pământurile lui Sutter și au luat rezidența. În cele din urmă, Curtea Supremă a decis că părțile din titlu pe care le-a avut nu erau nule. A murit în 1880, luptându-se tot restul vieții fără succes pentru compensații.

• "Gold Rush sesquicentennial." Albina Sacramento, 1998.
• Holliday, J. S. „Lumea s-a grăbit în: experiența de aur în aur din California. Norman: University of Oklahoma Press, 2002.
• Johnson, Susan Lee. "Roaring Camp: The Social World of the California Gold Rush." New York: W. W. Norton & Company, 2000.
• Stillson, Richard Thomas. „Răspândirea cuvântului: o istorie a informației în California Gold Rush”. Lincoln: University of Nebraska Press, 2006.
• Sutter, Ioan A. "Descoperirea aurului în California." Muzeul virtual al orașului San Francisco. Reimprimat din revista Hutchings din California, noiembrie 1857.