În teologia puritană, o persoană a înregistrat un legământ cu Diavolul semnând sau făcând semnul lor în cartea Diavolului „cu pix și cerneală” sau cu sânge. Doar cu o astfel de semnare, potrivit credințelor vremii, o persoană a devenit de fapt o vrăjitoare și a dobândit puteri demonice, cum ar fi apărut în formă spectrală pentru a face rău altuia.
În mărturie în procesele de vrăjitoare Salem, găsirea unui acuzator care ar putea depune mărturie că acuzatul a semnat Diavolul o carte, sau obținerea unei mărturisiri din partea acuzatului că ea sau el a semnat-o, a fost o parte importantă a examinare. Pentru unele dintre victime, mărturia împotriva lor includea acuzații pe care le-au încercat, ca spectatori, sau au reușit să-i forțeze pe alții sau să-i convingă pe alții să semneze cartea diavolului.
Ideea că semnarea cărții diavolului era importantă este probabil derivată din credința puritană că membrii bisericii au făcut un legământ cu Dumnezeu și au demonstrat asta prin semnarea apartenenței la biserică carte. Apoi, această acuzație se potrivește ideii că „epidemia” de vrăjitorie din Salem Village submina biserica locală, o temă pe care Rev. Samuel Parris și alți miniștri locali au predicat în fazele de început ale „nebuniei”.
Tituba și Cartea Diavolului
Când sclavul, Tituba, a fost examinată pentru presupusa sa parte în vrăjitoria din Salem Village, ea a spus că a fost bătută de proprietarul ei, Rev. Parris și i-a spus că trebuie să mărturisească că a practicat vrăjitorie. De asemenea, ea „a mărturisit” că a semnat cartea diavolului și alte câteva semne care se credeau în cultura europeană ca fiind semne de vrăjitorie, inclusiv zburând în aer pe un stâlp. Deoarece Tituba a mărturisit, nu a fost supusă spânzurarii (doar vrăjitoarele neconfăcute puteau fi executate). Ea nu a fost judecată de Curtea de Oyer și Terminer, care a supravegheat execuțiile, ci de Curtea Superioară de Judicatură, în mai 1693, după ce valul de execuții s-a încheiat. Curtea a achitat-o de „legământul cu Diavolul”.
În cazul lui Tituba, în timpul examinării, judecătorul, John Hathorne, a întrebat-o direct despre semnarea cărții, precum și despre celelalte acte care în cultura europeană au semnificat practica vrăjitoriei. Nu-i oferise niciun fel de specific până când nu a întrebat. Și chiar atunci, ea a spus că a semnat-o „cu roșu ca sângele”, ceea ce i-ar oferi ceva mai târziu să spună că a păcălit diavolul semnându-l cu ceva care semăna cu sânge și nu de fapt cu al ei sânge.
Tituba a fost întrebată dacă a văzut alte „mărci” din carte. Ea a spus că a văzut și alții, inclusiv pe cei din Sarah Bună și Sarah Osborne. La examinarea ulterioară, ea a spus că le-a văzut nouă, dar nu le-a putut identifica pe celelalte.
Acuzatorii au început, după examinarea lui Tituba, inclusiv în mărturia lor, despre specificarea semnării cartea diavolului, de obicei că acuzații în calitate de spectatori au încercat să forțeze fetele să semneze cartea, chiar chinuindu-i. O temă consecventă a acuzaților a fost aceea că au refuzat să semneze cartea și au refuzat chiar să o atingă.
Exemple mai specifice
În martie 1692, Abigail Williams, unul dintre acuzatorii la procesele de vrăjitoare Salem, acuzat Asistenta Rebecca de a încerca să o forțeze (Abigail) să semneze cartea diavolului. Rev. Deodat Lawson, care fusese ministrul în Salem Village înainte de Rev. Parris, a fost martor la această afirmație de Abigail Williams.
În aprilie, când Mercy Lewis a acuzat Giles Corey, ea a spus că Corey i-a apărut ca un spirit și a forțat-o să semneze cartea diavolului. El a fost arestat la patru zile de la această acuzație și a fost ucis prin apăsare când a refuzat să mărturisească sau să refuze acuzațiile împotriva sa.
Istoria anterioară
Ideea că o persoană a făcut un pact cu diavolul, fie oral, fie în scris, a fost o credință obișnuită în falsul vrăjitoriei din vremurile medievale și moderne. Malleus Maleficarum, scrisă în 1486 - 1487 de unul sau doi călugări dominicani germani și profesori de teologie, și unul dintre cele mai comune manuale pentru vrăjitoare vânători, descrie acordul cu diavolul drept un ritual important în asocierea cu diavolul și a deveni vrăjitoare (sau vrăjitor).