Calea spre iluminare: alegoria lui Platon a peșterii

Alegoria peșterii este o poveste din Cartea VII din Filozof grec Capodopera lui Platon „Republica”, scrisă în B.C.E. 517. Este probabil cea mai cunoscută poveste a lui Platon, iar plasarea sa în „Republica” este semnificativă. „Republica” este punctul central al filozofiei lui Platon, preocupat în mod central de modul în care oamenii dobândesc cunoștințe despre frumusețe, dreptate și bine. Alegorie din Peștera folosește metafora prizonierilor înlăturați în întuneric pentru a explica dificultățile de a ajunge și de a susține un spirit drept și intelectual.

Alegoria este prezentată într-un dialog ca o conversație între Socrate și discipolul său Glaucon. Socrate îi spune lui Glaucon să-și imagineze oamenii care trăiesc într-o mare peșteră subterană, care este deschisă doar la exterior la sfârșitul unei ascensiuni abrupte și dificile. Majoritatea oamenilor din peșteră sunt prizonieri înlănțuiți în fața peretelui din spate al peșterii, astfel încât nu se pot mișca și nici nu pot întoarce capul. Un foc mare arde în spatele lor și toți prizonierii pot vedea că umbrele se joacă pe peretele din fața lor. Au fost înlănțuite în această poziție toată viața.

Există alții în peșteră, care transportă obiecte, dar toți prizonierii pot vedea despre ei umbrele lor. Unii dintre ceilalți vorbesc, dar există ecouri în peșteră care îngreunează prizonierii să înțeleagă ce persoană spune ce.

Socrate descrie apoi dificultățile pe care un prizonier le-ar putea avea pentru a fi eliberat. Când vede că în peșteră există obiecte solide, nu doar umbre, el este confuz. Instructorii îi pot spune că ceea ce a văzut înainte a fost o iluzie, dar la început, va presupune că viața lui din umbră a fost realitatea.

În cele din urmă, el va fi târât afară în soare, va fi amețit dureros de strălucire și uluit de frumusețea lunii și a stelelor. Odată ce se obișnuiește cu lumina, îi va face milă de oamenii din peșteră și vor dori să stea deasupra și în afară de ei, dar nu mai gândiți la ei și la propriul său trecut. Noii sosiți vor alege să rămână în lumină, dar, spune Socrate, nu trebuie. Pentru că pentru iluminarea adevărată, pentru a înțelege și aplica ceea ce este bunătatea și dreptatea, ei trebuie să coboare înapoi în întuneric, să se alăture bărbaților înlănțuiți de zid și să împărtășească acea cunoaștere cu ei.

În capitolul următor din „Republica”, Socrate explică ce a vrut să spună, că peștera reprezintă lumea, regiunea vieții care ni se dezvăluie doar prin simțul vederii. Urcarea din peșteră este călătoria sufletului în regiunea inteligibilului.

Calea spre iluminare este dureroasă și anevoioasă, spune Platonși necesită să facem patru etape în dezvoltarea noastră.

1. Închisoarea în peșteră (lumea imaginară)
2. Eliberarea din lanțuri (lumea reală, senzuală)
3. Ascensiune din peșteră (lumea ideilor)
4. Drumul înapoi pentru a-i ajuta pe semenii noștri

• Catarama, Stephen. “Descartes, Platon și Peștera.” Filozofie, vol. 82, nr. 320, aprilie 2007, pp. 301-337. JSTOR.
• Juge, Carole. “Drumul spre soare, pe care nu-l pot vedea: alegoria lui Platon a peșterii, uitarea și îndrumarea din „Drumul” lui Cormac McCarthy." Jurnalul Cormac McCarthy, vol. 7, nr. 1, 2009, pp. 16-30. JSTOR.
• Ursic, Marko și Andrew Louth. “Alegoria peșterii: transcendență în platonism și creștinism.” Hermathena, Nu. 165, 1998, pp. 85-107. JSTOR.