De ce Marea Britanie a încercat să impoziteze coloniile americane

Încercările Marii Britanii de a-și impozita coloniștii din America de Nord la sfârșitul anilor 1700 au dus la argumente, război, expulzarea stăpânirii britanice și crearea unei noi națiuni. Totuși, originea acestor încercări nu se află într-un guvern răpitor, ci în perioada următoare Războiul de șapte ani. Marea Britanie a încercat atât să-și echilibreze finanțele, cât și să controleze părți nou dobândite ale imperiului său, prin afirmarea suveranității. Aceste acțiuni au fost complicate de prejudecățile britanice împotriva americanilor.

În timpul războiului de șapte ani, Marea Britanie a câștigat o serie de victorii majore și a expulzat Franța din America de Nord, precum și părți din Africa, India și Indiile de Vest. Noua Franță, denumirea exploatațiilor din America de Nord a Franței, era acum britanică, dar o populație nou cucerită ar putea cauza probleme. Puțini oameni din Marea Britanie au fost suficient de naivi pentru a crede că acești foști coloniști francezi ar face brusc și îmbrățișează din toată regula stăpânirea britanică fără niciun pericol de rebeliune, iar Marea Britanie credea că trupele vor fi necesare păstrează ordinea. În plus, războiul a dezvăluit că coloniile existente aveau nevoie de apărare împotriva Marii Britanii inamici și Marea Britanie credeau că apărarea va fi cea mai bună furnizată de o armată regulată complet instruită, nu doar

Războiul de șapte ani a văzut Marea Britanie să cheltuiască sume prodigioase, atât pentru propria armată, cât și pentru subvenții pentru aliații săi. Datoria națională britanică s-a dublat în acest timp scurt și în Marea Britanie au fost percepute taxe suplimentare pentru acoperirea acesteia. Ultima, taxa de cidru, s-a dovedit extrem de nepopulară și multe persoane se agitau să o elimine. Marea Britanie mai avea credite cu bănci. Sub presiunea uriașă de a reduce cheltuielile, regele și guvernul britanic au crezut că orice alte încercări de impozitare a patriei vor eșua. Astfel, au pus sechestru asupra altor surse de venit, dintre care una impozita pe coloniștii americani pentru a plăti armata care îi protejează.

Coloniile americane i s-a părut guvernului britanic pentru a fi puternic nedeclarat. Înainte de război, cea mai mare parte din care coloniștii au contribuit direct la veniturile britanice a fost prin veniturile vamale, dar acest lucru abia a acoperit costurile încasării acestuia. În timpul războiului, sume uriașe de monedă britanică s-au inundat în colonii și mulți care nu au fost uciși în război sau în conflicte cu nativii, s-au descurcat destul de bine. I s-a părut guvernului britanic că câteva impozite noi de plătit pentru garnizoana lor ar trebui să fie ușor absorbite. Într-adevăr, trebuiau să fie absorbiți, deoarece pur și simplu nu părea să existe vreun alt mod de plată pentru armată. Puțini în Marea Britanie se așteptau ca coloniștii să aibă protecție și să nu plătească singuri.

Mințile britanice au apelat pentru prima dată la ideea impozitării coloniștilor în 1763. Din păcate pentru Regele George al III-lea și guvernul său, încercarea lor de a transforma coloniile din punct de vedere politic și economic într-o parte sigură, stabilă și care produce venituri - sau cel puțin echilibrarea veniturilor - o parte din noul lor imperiul s-ar zvâcni, deoarece britanicii nu au reușit să înțeleagă nici natura postbelică a Americii, nici experiența războiului pentru coloniști, nici modul în care ar răspunde la impozit cere. Coloniile fuseseră fondate sub autoritatea coroanei / guvernului, în numele monarhului, și nu a existat niciodată nicio explorare a ceea ce însemna cu adevărat și ce putere avea coroana în America. În timp ce coloniile deveniseră aproape autoguvernante, mulți din Marea Britanie au presupus că, deoarece coloniile au urmat în mare măsură legislația britanică, statul britanic avea drepturi asupra americanilor.

Nimeni din guvernul britanic pare să nu fi întrebat dacă trupele coloniale s-ar fi putut garnisi America sau dacă Marea Britanie ar trebui să solicite coloniștilor ajutor financiar în loc să voteze impozitele de mai sus capetele lor. Acest lucru a fost parțial în cazul în care guvernul britanic a crezut că învață o lecție de la Războiul francez-indian: că guvernul colonial ar lucra doar cu Marea Britanie, dacă ar putea vedea un profit, și că cel colonial soldații erau lipsiți de încredere și nedisciplinați, deoarece acționau după reguli diferite de cele ale britanicilor armată. De fapt, aceste prejudecăți s-au bazat pe interpretările britanice din prima parte a războiului, unde cooperarea dintre comandanții britanici săraci din punct de vedere politic și guvernele coloniale a fost tensionată, dacă nu ostil.

Marea Britanie a răspuns acestor ipoteze noi, dar false, despre colonii, încercând să extindă controlul britanic și suveranitatea asupra Americii, iar aceste cereri au contribuit la un alt aspect la dorința britanică de a percepe taxe. În Marea Britanie, s-a considerat că coloniștii nu se încadrează în responsabilitățile pe care fiecare britanic le-a avut să suporte și că coloniile erau prea îndepărtate de miezul experienței britanice pentru a fi lăsate singur. Prin extinderea taxelor britanicului mediu în Statele Unite - inclusiv a taxei de plată a impozitelor - întreaga unitate ar fi mai bună.

Britanicii credeau că suveranitatea era singura cauză a ordinii în politică și societate, aceea de a nega suveranitatea, de a o reduce sau de a o împărți, era de a invita anarhia și vărsarea de sânge. Vizionarea coloniilor ca fiind separată de suveranitatea britanică era, pentru contemporani, să-și imagineze o Britanie care se împărțea în unități rivale, ceea ce ar putea duce la război între ele. Britanicii care se ocupă de colonii au acționat frecvent din frica de a reduce puterile coroanei atunci când se confruntă cu alegerea de a percepe impozite sau de a recunoaște limitele.

Unii politicieni britanici au subliniat că perceperea impozitelor pe coloniile nereprezentate era împotriva drepturilor fiecărui britanic, dar nu erau suficiente pentru a răsturna noua legislație fiscală. Într-adevăr, chiar și atunci când au început proteste la americani, mulți din Parlament i-au ignorat. Aceasta se datora în parte problemei suveranității și, în parte, din cauza disprețului față de coloniști, bazat pe experiența războiului francez-indian. De asemenea, s-a datorat în parte prejudecăților, deoarece unii politicieni credeau că coloniștii sunt subordonați patriei britanice. Guvernul britanic nu era imun la snobism.

Prima încercare de după război de a schimba relația financiară dintre Marea Britanie și colonii a fost American Duties Act din 1764, cunoscută în mod obișnuit ca Sugar Act pentru tratarea melasului. Aceasta a fost votată de o majoritate mare de parlamentari britanici și a avut trei efecte principale: existau legi care să eficientizeze colectarea vamală; pentru a adăuga noi taxe pentru consumabile în Statele Unite, în parte pentru a-i determina pe coloniști să cumpere importuri din interiorul Imperiul Britanic; și pentru a modifica costurile existente, în special, costurile de import a melasei. Taxa pe melasa din Indiile de Vest franceze a scăzut efectiv și a fost instituită o bancă de 3 centimetri pe tonă.

Diviziunea politică din America a oprit majoritatea plângerilor cu privire la acest act, care a început printre comercianții afectați și s-a răspândit aliaților lor în adunări, fără a avea vreun efect major. Cu toate acestea, chiar și în această fază incipientă, întrucât majoritatea părea ușor confuză cu privire la modul în care legile care afectează bogații și comercianții afectează-le - coloniștii au subliniat că această taxă era percepută fără o extindere a dreptului de vot în britanici parlament. Actul valutar din 1764 a oferit Marii Britanii controlul total asupra monedei în cele 13 colonii.

În februarie 1765, după numai plângeri minore din partea coloniștilor, guvernul britanic a impus taxa de timbru. Pentru cititorii britanici, a fost doar o ușoară creștere a procesului de echilibrare a cheltuielilor și de reglementare a coloniilor. A existat o oarecare opoziție în parlamentul britanic, inclusiv din partea locotenentului colonel Isaac Barré, al cărui discurs a declanșat l-a făcut o vedetă în colonii și le-a dat un strigăt de adunare drept „Fiii Libertății”, dar nu suficient pentru a depăși guvernul vot.

Taxa de timbru a fost o taxă aplicată pe fiecare bucată de hârtie folosită în sistemul juridic și în mass-media. Fiecare ziar, fiecare factură sau hârtie judecătorească, trebuiau să fie ștampilate, iar aceasta era taxată, așa cum erau zarurile și cărțile de joc. Scopul era să înceapă de mici și să permită creșterea taxei pe măsură ce coloniile creșteau și inițial era stabilit la două treimi din taxa de timbru britanică. Impozitul ar fi important, nu doar pentru venit, ci și pentru precedentul pe care l-ar stabili: Marea Britanie ar începe cu un impozit mic și poate o taxă pentru o zi suficient pentru a plăti întregii colonii apărare. Banii strânși urmau să fie păstrați în colonii și cheltuiți acolo.

George Grenville Taxa de timbru a fost conceput pentru a fi subtil, dar lucrurile nu s-au redat exact așa cum se așteptase. Opoziția a fost inițial confuză, dar consolidată în jurul celor cinci rezoluții date de Patrick Henry în Virginia House of Burgesses, care au fost reeditate și popularizate de ziare. O mulțime s-a adunat la Boston și a folosit violența pentru a constrânge omul responsabil pentru cererea de timbru a demisionului. Violența brutală s-a răspândit și în curând au fost foarte puține persoane în colonii dispuse sau capabile să aplice legea. Când a intrat în vigoare în noiembrie, a fost efectiv moartă, iar politicienii americani au răspuns acestei furii denunțarea impozitării fără reprezentare și căutarea unor modalități pașnice de a convinge Marea Britanie să restrângă taxa în timp ce rămâne loial. Boicoturile mărfurilor britanice au intrat în vigoare și ele.

Grenville și-a pierdut poziția ca evoluții în America au fost raportate Marii Britanii, iar urmașul său, Ducele de Cumberland, a decis să aplice suveranitatea britanică prin forță. Cu toate acestea, a suferit un atac de cord înainte de a putea comanda acest lucru, iar succesorul său a decis să găsească o modalitate de a abroga taxa de timbru, dar să păstreze suveranitatea intactă. Guvernul a urmat o dublă tactică: să afirme verbal (nu fizic sau militar) suveranitatea, și apoi să citească efectele economice ale boicotului pentru abrogarea impozitului. Dezbaterea care a urmat a făcut clar faptul că deputații britanici au considerat că regele Marii Britanii avea puterea suverană asupra coloniilor, avea dreptul de a adopta legi care le afectau, inclusiv impozitele și că această suveranitate nu le-a dat americanilor un drept reprezentare. Aceste credințe au stat la baza Legii Declarației. Liderii britanici au convenit atunci, oarecum rapid, că taxa de timbru dăunează comerțului și au abrogat-o într-un al doilea act. Oamenii din Marea Britanie și America au sărbătorit.

Rezultatul impozitării britanice a fost dezvoltarea unei noi voci și conștiințe în rândul coloniilor americane. Acest lucru apăruse în timpul războiului francez-indian, dar acum problemele de reprezentare, impozitare și libertate au început să ia în prim plan. Există temeri că Marea Britanie intenționa să-i înrobească. Din partea Marii Britanii, acum aveau un imperiu în America, care se dovedea scump pentru a rula și dificil de controlat. Aceste provocări ar duce în cele din urmă la Războiul Revoluționar.