„O metaforă conceptuală”, spune Alice Deignan, „este o legătură între două zone semantice sau domenii, în acest caz [HAPPY IS UP] domeniul concret de direcție (UP) și domeniul abstract al emoției (HAPPY). Domeniul despre care se vorbește metaforic, „emoție” în acest exemplu, este cunoscut sub numele de Domeniul țintă, iar domeniul care furnizează metaforele, „direcția” din acest exemplu, este cunoscut sub numele de domeniul sursă. Domeniul sursă este de obicei concret și domeniul țintă este de obicei abstract "(Metafora și lingvistica Corpus, 2005).
Termenii ţintă și sursă au fost introduse de George Lakoff și Mark Johnson în Metafore pe care le trăim (1980). Deși termenii mai tradiționali tenor și vehicul (I.A. Richards, 1936) sunt aproximativ echivalente cu Domeniul țintă și domeniul sursă, respectiv, termenii tradiționali nu reușesc să sublinieze interacţiune între cele două domenii. Așa cum William P. Brown subliniază: „Termenii Domeniul țintă și domeniul sursă nu numai că recunosc o anumită paritate de import între metaforă și referentul ei, dar ilustrează și ei mai precis dinamica care apare atunci când ceva este referit metaforic - o suprapunere sau unilaterală
cartografiere a unui domeniu pe altul "((Psalms, 2010).