De ce Marea Aral se micșorează?

Marea Aral este situată între Kazahstan și Uzbekistan și a fost cândva al patrulea lac ca mărime din lume. Oamenii de știință cred că a fost format acum aproximativ 5,5 milioane de ani, când ascensiunea geologică a împiedicat două râuri - Amu Darya și Syr Darya - să curgă spre destinațiile lor finale.

Marea Aral obișnuia să aibă o suprafață de 26.300 de km pătrați și produce anual mii de tone de pește pentru economia locală. Dar din anii '60, acesta a fost în scădere catastrofală.

În anii 40, URSS europeană trecea printr-o secetă și foamete răspândită și, ca urmare, Stalin a lansat ceea ce este cunoscut sub numele de Marele Plan pentru Transformarea Naturii. Scopul său a fost îmbunătățirea agriculturii generale a țării.

Uniunea Sovietica au transformat terenurile SSR uzbece în plantații de bumbac - care operau cu un sistem de muncă forțată - și au comandat construirea canalelor de irigare pentru a furniza apă culturilor din mijlocul platoului regiune.

Aceste canale de irigație săpate manual, au mutat apa din râurile Anu Darya și Syr Darya, aceleași râuri care alimentau apa dulce în Marea Aral. Chiar dacă irigația nu a fost foarte eficientă și s-a scurs sau s-a evaporat multă apă în proces, sistemul de canale, râuri și Marea Aral au fost destul de stabile până în anii '60.

Cu toate acestea, în același deceniu, Uniunea Sovietică a decis să extindă sistemul de canal și să scurgă mai multă apă din cele două râuri, drenând brusc Marea Aral.

Astfel, în anii 1960, Marea Aral a început să se micșoreze destul de rapid, nivelul lacului scăzând anual cu 20-35 de centimetri. Până în 1987, s-a uscat atât de mult încât în ​​loc de un lac, acum erau două: Aralul Mare (sudul) și Micul Aral (nord).

În timp ce până în 1960, nivelul apei a fost de aproximativ 174 ft deasupra nivelului mării, a scăzut brusc la 89 ft în Lacul Mare și 141 în Lacul Mic. Cu toate acestea, lumea nu a fost conștientă de această tragedie până în 1985; sovieticii au păstrat în secret faptele.

În anii 90, după ce și-a câștigat independența, Uzbekistan și-a schimbat modul de exploatare a pământului, dar noua lor politică de bumbac a contribuit la micșorarea în continuare a Mării Aral.

În același timp, apele de sus și de jos ale lacului nu se amestecau bine, ceea ce a făcut ca nivelurile de salinitate să fie foarte inegale, permițând astfel apei să se evapore din lac chiar mai repede.

Drept urmare, în 2002, lacul de sud s-a micșorat și s-a uscat pentru a deveni un lac de est și un lac de vest și în 2014, lacul de est s-a evaporat complet și a dispărut, lăsând în urmă deșertul numit Aralkum, in schimb.

Uniunea Sovietică era conștientă de unele dintre amenințările pe care decizia lor economică le-a pus asupra Mării Aral și a regiunii sale, dar au considerat culturile de bumbac ca fiind mult mai valoroase decât economia de pescuit din zonă. Liderii sovietici au simțit, de asemenea, că Marea Aral nu este necesară, deoarece apa care curgea evapora practic în nicăieri.

Înainte de evaporarea lacului, Marea Aral producea aproximativ 20.000 - 40.000 tone pește pe an. Acest lucru a fost redus la un nivel scăzut de 1.000 de tone de pește pe an la apogeul crizei. Și astăzi, în loc să furnizeze mâncare regiunii, țărmurile au devenit cimitire de nave, o curiozitate pentru călătorii ocazionali.

Dacă întâmplați să vizitați orașele și satele de pe coasta Mării Aral, veți putea asista la stâlpii, porturile și bărcile părăsite de mult timp.

În 1991, Uniunea Sovietică a fost desființată și Uzbekistan și Kazahstan au devenit noile case oficiale ale dispariției Mării Aral. De atunci, Kazahstanul, împreună cu UNESCO și o multitudine de alte organizații, lucrează pentru resuscitarea Mării Aral.

Prima inovație care a ajutat la salvarea unei părți din industria de pescuit din Marea Aral a fost cea a Kazahstanului construcția barajului Kok-Aral pe malul sudic al lacului nordic, datorită sprijinului din partea Banca Mondiala.

De la sfârșitul construcției sale în 2005, acest baraj a ajutat lacul de nord să crească. Înainte de construcția sa, marea era la 62 de mile distanță de Aralsk, un oraș-port, dar a început să crească înapoi, iar în 2015 marea era la doar 7,5 mile distanță de orașul port.

A doua inovație a fost construcția Havelor de pește Komushbosh la lacul de nord, unde ridică și depozitează Marea Arală de nord cu sturion, crap și fluturaș. Lucerna a fost construită cu o subvenție din partea Israelului.

Prezicerile sunt că, datorită acelor două inovații majore, lacul de nord al Mării Aral ar putea produce 10.000 până la 12.000 de tone pește pe an.

Cu toate acestea, odată cu barajul lacului de nord în 2005, soarta celor două lacuri de sud a fost aproape sigilată și regiunea autonomă nord-uzbekă din Karakalpakstan va continua să sufere pe măsură ce lacul de vest continuă dispărea.

Cu toate acestea, bumbacul continuă să fie cultivat în Uzbekistan. Ca și cum ar urma în vechile tradiții ale URSS, țara se apropie de un blocaj în timpul sezonului de recoltare și aproape fiecare cetățean este obligat să „se ofere voluntar” în fiecare an.

Pe lângă tristul fapt că Marea Aral a dispărut, albia sa uriașă, uscată, este și o sursă de praf cauzator de boli care suflă în toată regiunea.

Resturile uscate ale lacului conțin nu numai sare și minerale, ci și pesticide precum DDT au fost folosite cândva în cantități uriașe de Uniunea Sovietică (ironic, pentru a compensa lipsa apă).

În plus, URSS a avut cândva o instalație de testare a armelor biologice pe unul dintre lacurile din Marea Aral. Deși acum închis, substanțele chimice utilizate la instalație ajută la distrugerea Mării Aral una dintre marile catastrofe de mediu ale istoriei umane.

Drept urmare, întregul ecosistem este afectat și va dura ani de zile pentru a se reface. Puține culturi cresc în această regiune, îmbunătățind utilizarea pesticidelor și contribuind la ciclul vicios. După cum am menționat, industria pescuitului a dispărut aproape complet, afectând și alte animale care trăiau în această locație.

Pe plan uman, din cauza economiei sărace, oamenii au fost forțați sărăcia grea sau au fost nevoiți să se mute. Toxinele sunt prezente în apa de băut și au intrat în lanțul alimentar. Împreună cu deficitul de resurse, aceasta pune în pericol grupurile cele mai vulnerabile, iar femeile și copiii din regiune tind să sufere de multe boli.

Cu toate acestea, în 2000, UNESCO a publicat o „Viziune legată de apă pentru bazinul Mării Aral pentru anul 2025”. Se consideră să fie baza acțiunilor pozitive care ar duce la asigurarea „unui viitor luminos și durabil” pentru Marea Aral regiune. Odată cu celelalte evoluții pozitive, poate există speranță pentru acest lac neobișnuit și viața dependentă de el.

• „UNESCO lansează o nouă inițiativă în bazinul Mării Arale.”UNESCO.
• Micklin, Philip și Nikolay V. Aladin. „Refacerea Mării Aral”.Științific american, vol. 298, nr. 4, 2008, pp. 64–71.
• „Kazahstan: Măsurarea Aralului de Nord”.Stephenmbland, 2015.
• Greenberg, Ilan. „Pe măsură ce se ridică marea, faceți și speranțe pentru pește, locuri de muncă și bogății.”The New York Times, The New York Times, 6 apr. 2006.
• „Viziunea legată de apă pentru bazinul Mării Aral pentru anul 2025.” Unesdoc.unesco.org, UNESCO, Imprimerie Des Presses Universitaires De France, 2000.