Începând din septembrie 1941, Zyklon B, numele de marcă pentru hidrogen cianură (HCN), a fost otrava folosită pentru uciderea a cel puțin un milion de oameni în camerele de gaz din Tabere de concentrare și moarte naziste precum Auschwitz și Majdanek, atât în Polonia. Spre deosebire de metodele anterioare de omor în masă ale naziștilor, Zyklon B, care a fost inițial folosit ca dezinfectant comun și insecticid, s-a dovedit a fi o armă eficientă și mortală în timpul Holocaust.
Ce a fost Zyklon B?
Zyklon B a fost un insecticid folosit în Germania înainte și în timpul Al doilea război mondial pentru a dezinfecta nave, barăci, îmbrăcăminte, depozite, fabrici, granaje și multe altele.
A fost produs sub formă de cristal, creând pelete albastru de ametist. Deoarece aceste pelete Zyklon B s-au transformat într-un gaz extrem de otrăvitor (acid hidrocianic sau prussic) atunci când au fost expuse la aer, au fost depozitate și transportate în recipiente metalice închise ermetic.
Încercări timpurii la uciderea în masă
Până în 1941, naziști hotărâse deja și încercase să omoare evreii la scară masivă. Trebuie doar să găsească cea mai rapidă cale de a-și îndeplini obiectivul.
După invazia nazistă a Uniunii Sovietice, Einsatzgruppen (echipe mobile de ucidere) a urmat în spatele armatei pentru a rotunji și omorî un număr mare de evrei prin împușcături în masă, cum ar fi la Babi Yar. Nu a trecut mult timp până când naziștii au decis că împușcarea a fost costisitoare, lentă și a avut un impact mental prea mare asupra ucigașilor.
Autoutilitare au fost, de asemenea, încercate ca parte a programului Eutanasia și în lagărul de moarte Chelmno din Polonia. Acest mod de ucidere a fumurilor de evacuare din monoxid de carbon folosite de camioane pentru uciderea evreilor înghesuiți în zona din spate închisă. Au fost, de asemenea, create camere staționare de gaz și a fost racordat monoxid de carbon. Aceste omoruri au durat aproximativ o oră până la final.
Testează folosind peleți Zyklon B
Rudolf Höss, comandantul Auschwitz, și Adolf Eichmann, unul dintre ofițerii germani însărcinați cu exterminarea evreilor și alții, au căutat o modalitate mai rapidă de a ucide. Au decis să încerce Zyklon B.
La 3 septembrie 1941, au fost 600 de prizonieri sovietici de război și 250 de prizonieri polonezi care nu mai erau în stare să lucreze forțat în subsolul blocului 11 de la Auschwitz I, cunoscut sub numele de „blocul morții”, iar Zyklon B a fost eliberat interior. Toate au murit în câteva minute.
Câteva zile mai târziu, naziștii au transformat marea cameră cu morgă de la Crematorium I din Auschwitz într-o cameră de gaz și au făcut 900 de sovietici prizonierii de război intră înăuntru pentru „dezinfectare”. Odată ce prizonierii au fost înghesuiți în interior, peletele Zyklon B au fost eliberate dintr-o gaură din tavan. Din nou, toate au murit repede.
Zyklon B s-a dovedit a fi un mod foarte eficient, foarte eficient și foarte ieftin de a ucide un număr mare de oameni.
Procesul de gazificare
Odată cu construcția din Auschwitz II (Birkenau), Auschwitz a devenit unul dintre cele mai mari centre de ucidere a celui de-al treilea Reich.
În timp ce evreii și alți „indesirabili” erau aduși în tabără prin tren, ei au fost supuși unei selecții sau selecții pe rampă. Cei considerați necorespunzători pentru muncă au fost trimiși direct la camerele de gaz. Cu toate acestea, naziștii au păstrat acest secret și le-au spus victimelor nesatisfăcătoare că trebuie să se dezbrace pentru o baie.
S-au dus într-o cameră de gaz camuflată, cu faruri de duș false, prizonierii au fost prinși în interior când o ușă mare era sigilată în spatele lor. Apoi, un ordonat, care purta o mască, a deschis o aerisire pe acoperișul camerei de gaz și a turnat pelete Zyklon B pe ax. Apoi a închis aerisirea pentru a sigila camera de gaz.
Peletele Zyklon B s-au transformat imediat într-un gaz mortal. Într-o panică și gâfâind aerul, prizonierii s-ar împinge, s-ar împinge și s-ar urca unul peste altul pentru a ajunge la ușă. Dar nu a existat nicio cale de ieșire. În cinci până la 20 de minute, în funcție de vreme, toți cei din interior au fost morți din cauza sufocării.
După ce s-a stabilit că au murit toate, aerul otrăvitor a fost pompat, care a durat aproximativ 15 minute. Odată ce era sigur să intri în interior, ușa a fost deschisă și o unitate specială de prizonieri, cunoscută sub numele de Sonderkommando, a aruncat în jos camera de gaz și a folosit stâlpi agățați pentru a prinde cadavrele moarte.
Inelele au fost scoase și aurul smulse din dinți. Apoi cadavrele au fost trimise în crematoria, unde au fost transformate în cenușă.
Cine a făcut Zyklon B?
Zyklon B a fost realizat de două companii germane, Tesch și Stabenow din Hamburg și Degesch din Dessau. După război, mulți au acuzat aceste companii că au creat cu bună știință o otravă care a fost folosită pentru a ucide peste un milion de oameni. Directorii ambelor companii au fost judecați.
Directorul Tesch și Stabenow, Bruno Tesch, și managerul executiv Karl Weinbacher, au fost găsiți vinovați și au fost condamnați la moarte. Ambele au fost spânzurate la 16 mai 1946.
Dr. Gerhard Peters, directorul Degesch, a fost găsit vinovat doar ca accesoriu la omucidere și a fost condamnat la cinci ani de închisoare. După mai multe apeluri, Peters a fost achitat în 1955.