Războiul din Vietnam: ofensiva Tet

În 1967, conducerea nord-vietnameză a dezbătut puternic modul de a merge mai departe cu războiul. În timp ce unii din guvern, inclusiv ministrul Apărării Vo Nguyen Giap, au susținut adoptarea unei abordări defensive și deschiderea negocierilor, alții au solicitat urmărirea unei căi militare convenționale pentru reunificarea țării. După ce au suferit pierderi grele și cu economia lor suferind în cadrul campaniei de bombardament american, s-a luat decizia de a lansa o ofensivă pe scară largă împotriva forțelor americane și sud-vietnameze. Această abordare a fost justificată de convingerea că trupele sud-vietnameze nu mai combat eficient și că prezența americană în țară era foarte nepopulară. Conducerea credea că ultima problemă va provoca o revoltă în masă în Vietnamul de Sud, odată ce ofensiva va începe. Am numit-o Ofensivă generală, revoltă generală, operațiunea a fost programată pentru vacanța Tet (Anul Nou Lunar) în ianuarie 1968.

Faza preliminară a solicitat atacuri diversionare de-a lungul zonelor de frontieră pentru a îndepărta trupele americane din orașe. Printre acestea a fost inclus un efort major împotriva bazei marine americane de la Khe Sanh, în nord-vestul Vietnamului de Sud. Acestea au avut loc, au început atacuri mai mari, iar insurgenții din Viet Cong ar face greve împotriva centrelor de populație și bazelor americane. Scopul final al ofensivei a fost distrugerea guvernului și armatei sud-vietnameze printr-o revoltă populară, precum și eventuala retragere a forțelor americane. Ca atare, o ofensivă de masă propagandistică va fi condusă împreună cu operațiunile militare. Construiți pentru ofensiva începută la mijlocul anului 1967 și, în cele din urmă, a văzut șapte regimente și douăzeci de batalioane se deplasează spre sud, pe traseul Ho Chi Minh. În plus, Viet Cong a fost rearmat

La 21 ianuarie 1968, un baraj intens de artilerie l-a lovit pe Khe Sanh. Aceasta a prezis a asediu și luptă asta ar dura șaptezeci și șapte de zile și ar vedea 6000 de pușcași marinieni în afara 20.000 de vietnamezi nordici. Răspunzând luptelor, Generalul William Westmoreland, comandând forțele SUA și ARVN, a direcționat întăriri spre nord, întrucât era în cauză, vietnamezii de Nord intenționau să depășească provinciile nordice ale zonei tactice a Corpului I. La recomandarea generalului locotenent general Frederick Weyand, comandantul Corpului III, el a redistribuit forțe suplimentare în zona din jurul Saigon. Această decizie s-a dovedit critică în luptele care au fost ulterior asigurate.

În urma planului care spera să vadă forțele americane atrase spre nord la luptele de la unitățile Khe Sanh, Viet Cong a rupt tradiționala încetare a focului Tet la 30 ianuarie 1968, lansând atacuri majore împotriva majorității orașelor din Sud Vietnam. Acestea au fost în general bătute înapoi și niciun fel de unități ARVN nu s-au rupt sau defecționat. Pentru următoarele două luni, forțele SUA și ARVN, supravegheate de Westmoreland, au recuperat cu succes Viet Cong asalt, cu luptă deosebit de grea în orașele Hue și Saigon. În aceasta din urmă, forțele Viet Cong au reușit să încalce zidul Ambasadei SUA înainte de a fi eliminate. Odată ce lupta s-a încheiat, Viet Cong-ul a fost permanent inactiv și a încetat să mai fie o forță de luptă eficientă.

La 1 aprilie, forțele americane au început operațiunea Pegasus pentru a elibera pușcașii marini de la Khe Sanh. Acest lucru a văzut elemente ale Primului și celui de-al 3-lea regiment maritim se apropie de traseul 9 spre Khe Sanh, în timp ce Prima divizie de cavalerie aeriană s-a deplasat cu elicopterul pentru a surprinde caracteristicile cheie ale terenului de-a lungul liniei avans. După ce în mare parte a deschis drumul către Khe Sanh (traseul 9) cu acest amestec de forțe mobile aeriene și sol, prima bătălie importantă a avut loc pe 6 aprilie, când s-a luptat o implicare de o zi cu un blocaj PAVN forta. Continuând, lupta s-a încheiat în mare parte cu o luptă de trei zile în apropierea satului Khe Sanh, înainte ca trupele americane să se conecteze cu marinarii asediați pe 8 aprilie.

În timp ce ofensiva Tet s-a dovedit a fi o victorie militară pentru SUA și ARVN, a fost un dezastru politic și media. Sprijinul public a început să se estompeze pe măsură ce americanii au început să pună la îndoială gestionarea conflictului. Alții s-au îndoit de capacitatea de a comanda Westmoreland, ducând la înlocuirea sa în iunie 1968, de generalul Creighton Abrams. Președintele JohnsonPopularitatea a scăzut și s-a retras ca candidat pentru reelecție. În cele din urmă, a fost reacția presei și a subliniat „creșterea creșterii de credibilitate” care a făcut cel mai mult prejudicii eforturilor Administrației Johnson. Reporterii consemnați, precum Walter Cronkite, au început să critice în mod deschis Johnson și conducerea militară, precum și au solicitat încheierea negociată a războiului. Deși avea așteptări scăzute, Johnson a acordat și a deschis discuții de pace cu Vietnamul de Nord în mai 1968.