Celebrul Benedict Arnold de Steve Sheinkin

Când auzi numele Benedict Arnold ce cuvinte îmi vin în minte? Probabil că nu te gândești la erou de război sau la geniul militar, dar, potrivit istoricului Steve Sheinken, asta este doar ce a fost Benedict Arnold până... Ei bine, veți primi restul poveștii când veți citi această minunată non-ficțiune carte Cunoscutul Benedict Arnold despre viața timpurie, aventuri înalte și sfârșitul tragic pentru o icoană infamă.

Era un al șaselea generație Benedict Arnold născut într-o familie bogată New Haven, Connecticut, în 1741. Tatăl său, căpitanul Arnold, deținea o afacere lucrativă de transport maritim, iar familia se bucura de un stil de viață de elită. Benedict a fost un copil dezordonat și greu de controlat. Deseori a avut probleme și a refuzat să respecte regulile. În speranța că va învăța respect și o anumită disciplină, părinții lui l-au trimis la internat la vârsta de unsprezece ani, dar acest lucru nu a făcut prea mult pentru a-și vindeca căile sălbatice.

Greutățile economice au transformat averile lui Arnold să se strice. Afacerile de transport maritim ale tatălui său au suferit foarte mult, iar creditorii le cereau banii. Tatăl lui Arnold a fost închis pentru că nu și-a plătit datoriile și s-a întors repede să bea. Nu-și mai permite să-și permită internatul, mama lui Benedict i-a revenit. Acum, un adolescent, băiatul rebel era umilit când a trebuit să se ocupe public de tatăl său beat. O hotărâre sumbră s-a stabilit asupra lui Benedict care a promis să nu fie niciodată sărac sau să nu sufere din nou umilire. El și-a concentrat atenția asupra învățării afacerii și a devenit el însuși un comerciant de succes. Ambiția și conducerea sa nesăbuită i-au adus un mare succes și l-au ajutat să-l pregătească să devină un militar neînfricat atunci când și-a aruncat sprijinul în favoarea

Lui Benedict Arnold nu i-a plăcut britanic. Nu i-au plăcut impozitele impuse afacerii sale. Cu cap de cap, și nu așteptând întotdeauna instrucțiunea, Arnold își va organiza propria miliție și va merge în luptă înainte ca Congresul sau chiar generalul Washington să poată interveni. El s-a angajat cu îndrăzneală în ceea ce unii soldați numeau „luptă haotică”, dar a reușit întotdeauna să iasă din luptă cu succes. Un oficial britanic a comentat Arnold spunând: „Cred că s-a arătat cel mai întreprinzător și periculos om dintre rebeli.” (Roaring Book Press, 145).

Arnold este creditat că a transformat valul Revoluției Americane cu succesul său în bătălia de la Saratoga. Problemele au început atunci când Arnold a simțit că nu primește recunoașterea pe care o merita. Mândria și incapacitatea lui de a se înțelege cu alți ofițeri militari l-au marcat ca fiind un individ dificil și cu putere de foame.

Pe măsură ce Arnold a început să se simtă neapreciat, și-a transformat loialitățile față de britanici și a început comunicarea cu un ofițer britanic de rang înalt numit John Andre. Complotul trădător dintre cei doi, dacă ar avea succes, ar fi schimbat rezultatul Revoluției americane. O serie de evenimente întâmplătoare și, probabil, fatidice au avut ca rezultat dezvăluirea complotului periculos și schimbarea cursului istoriei.

Steve Sheinkin este un scriitor de manual, de profesie, cu un interes de lungă durată în povestea lui Benedict Arnold. Obsesibil obsedat de Benedict Arnold, Sheinkin a petrecut ani buni cercetându-și viața pentru a scrie povestea aventuroasă. Scrie Sheinkin, „Sunt convins că este una dintre cele mai bune povești de acțiune / aventură din Istoria americană.” (Roaring Book Press, 309).

Sheinkin a scris mai multe cărți istorice pentru tineri cititori, inclusiv Regele George: Care a fost problema lui? și Doi președinți mizerabili. Cunoscutul Benedict Arnold este câștigătorul din 2012 al premiului YALSA pentru excelență în non-ficțiune pentru tineri adulți și, de asemenea, recunoscut cu premiul Boston Globe-Horn Book Award pentru non-ficțiune din 2011.

Cunoscutul Benedict Arnold este o carte de non-ficțiune care citește ca un roman de aventuri. De la faimele sale sălbatice ale copilăriei până la eroicile sale de luptă maniacale până la actul suprem care l-ar marca un trădător notoriu, viața lui Benedict Arnold nu a fost decât tristă. El a fost neînfricat, nechibzuit, mândru, lacom și unul dintre liderii militari preferați de George Washington. Ironia este că, dacă Arnold ar fi murit în timp ce era angajat într-o luptă, este foarte posibil să fi căzut cărțile de istorie ca unul dintre eroii Revoluției americane, dar, în schimb, acțiunile sale l-au marcat un trădător.

Această citire de non-ficțiune este extrem de captivantă și detaliată. Cercetările impecabile ale lui Sheinkin împletesc o narațiune fascinantă din viața unui om foarte interesant. Folosind multe resurse, inclusiv mai multe documente primare, cum ar fi jurnale, scrisori și memorii, Sheinkin se recreează scene de luptă și relații care îi ajută pe cititori să înțeleagă evenimentele care au dus la decizia lui Arnold de a-l trăda țară. Cititorii vor fi fascinați de această poveste, care este o poveste de joc de evenimente al căror rezultat final ar fi putut schimba cursul istoriei americane.

Cartea lui Sheinkin este un exemplu de primă clasă de cercetare aprofundată și credibilă și reprezintă o excelentă introducere a modului de utilizare a documentelor primare la scrierea unei lucrări de cercetare.