Cum se formează munții prin Tectonica plăcilor

Pământul este format din straturi de rocă și minerale. Suprafața Pământului se numește crustă. Chiar sub crustă este Mantaua superioara. Mantaua superioară, ca și crusta, este relativ dură și solidă. Crusta și mantaua superioară se numesc împreună litosfera.

În timp ce litosfera nu curge ca lava, se poate schimba. Acest lucru se întâmplă atunci când plăci gigantice de rock, numite plăci tectonice, mutați și schimbați. Plăcile tektonice se pot ciocni, separa sau aluneca unul de altul. Când se întâmplă acest lucru, suprafața Pământului experimentează cutremure, vulcani și alte evenimente majore.

Orogenia (sau ROJ-eny), sau orogeneza, este construirea munților continentali prin procese plachete-tectonice care stoarce litosferă. De asemenea, se poate referi la un episod specific de orogenie din trecutul geologic. Chiar dacă vârfurile muntoase înalte din orogeniile antice pot eroda, rădăcinile expuse ale acestor munți antici prezintă aceleași structuri orogene care sunt detectate sub lanțurile montane moderne.

În tectonica clasică a plăcilor, plăcile interacționează exact în trei moduri diferite: se împing între ele (converg), se desprind sau se strecoară una peste alta. Orogenia este limitată la interacțiunile cu plăci convergente; cu alte cuvinte, orogenia apare atunci când plăcile tectonice se ciocnesc. Regiunile lungi de roci deformate create de orogenii se numesc centuri orogene, sau orogeni.

În realitate, tectonica plăcilor nu este deloc atât de simplă. Zonele mari ale continentelor se pot deforma în amestecuri de mișcare convergentă și de transformare sau în moduri difuze care nu dau granițe distincte între plăci. Orogenii pot fi îndoiți și alterați de evenimentele ulterioare sau împiedicați de ruperea plăcilor. Descoperirea și analiza orogenilor este o parte importantă a geologiei istorice și o modalitate de a explora interacțiunile placut-tectonice din trecut care nu au loc astăzi.

Centurile orogenice se pot forma din coliziunea unei plăci oceanice și continentale sau din coliziunea a două plăci continentale. Există destul de multe orogenii în curs de desfășurare și mai multe antice care au lăsat impresii de lungă durată pe suprafața Pământului.

• Mediterana Ridge este rezultatul plăcii africane subducting (alunecare) sub placa eurasiatică și alte microplate mai mici. Dacă va continua, în cele din urmă va forma munți extrem de înalți în Mediterana.
• Orogenie andina a avut loc în ultimii 200 de milioane de ani, deși Anii au apărut doar în ultimii 65 de milioane de ani. Orogenia este rezultatul subductării plăcii Nazca sub placa sud-americană.
• Orogenie din Himalaya a început când subcontinentul indian a început să se îndrepte spre placa asiatică acum 71 de milioane de ani. Coliziunea dintre plăci, care este încă în curs, a creat cea mai mare formă de teren din ultimii 500 de milioane de ani; combinate Platoul Tibetan și lanțul Himalaya. Aceste forme de teren, împreună cu gama Sierra Nevada din America de Nord, ar fi putut induce o răcire globală în urmă cu aproximativ 40 de milioane de ani. Pe măsură ce mai multă rocă este ridicată la suprafață, mai mult dioxid de carbon este sechestrat din atmosferă pentru a-l intemni chimic, scăzând astfel natura naturală a Pământului efect de sera.

• Orogenie alleghaniană (Acum 325 milioane de ani) a fost cea mai recentă dintre mai multe orogenii majore care au ajutat la formarea munții Apalași. A fost rezultatul unei coliziuni între America de Nord ancestrală și Africa și a rezultat în supercontinent din Pangea.
• Orogenie alpină a început în Târziu cenozoic și a creat lanțuri montane pe plăcile africane, eurasiatice și arabe. Deși orogenia a încetat în Europa în ultimele câteva milioane de ani, Alpii continuă să crească.