Piroxenele sunt minerale primare abundente în bazalt, peridotită și alte roci ignee mafice. Unele sunt, de asemenea, minerale metamorfice în roci de înaltă calitate. Structura lor de bază sunt lanțuri de tetraedru de silice cu ioni metalici (cationi) în două situri diferite între lanțuri. Formula generală de piroxen este XYSi2O6, unde X este Ca, Na, Fe+2 sau Mg și Y este Al, Fe+3 sau Mg. Piroxenele de calciu-magneziu-fier echilibrează Ca, Mg și Fe în rolurile X și Y, iar piroxenele de sodiu echilibrează Na cu Al sau Fe+3. pyroxenoid mineralele sunt de asemenea silicați cu un singur lanț, dar lanțurile sunt legate pentru a se potrivi amestecuri de cationi mai dificile.
Piroxenele sunt de obicei identificate în câmp prin clivajul lor aproape pătrat, de 87/93 de grade, spre deosebire de cel similar amfiboli cu clivajul lor de 56/124 grade.
Geologii cu echipamente de laborator găsesc piroxenele bogate în informații despre istoria unei roci. În câmp, de obicei, cel mai mare lucru pe care îl puteți face este să observați minerale de culoare verde închis sau negru
Duritate Mohs din 5 sau 6 și două clivaje bune în unghi drept și îl numesc „piroxen”. Clivajul pătrat este principalul mod de a spune piroxenele din amfibole; piroxenele formează, de asemenea, cristale mai rigide.Augita este cel mai frecvent piroxen, iar formula sa este (Ca, Na) (Mg, Fe, Al, Ti) (Si, Al)2O6. Augita este de obicei neagră, cu cristale încăpățânate. Este un mineral primar comun în bazalt, gabbro și peridotit și un mineral metamorfic cu temperaturi ridicate la gneis și schist.
Babingtonitul este un piroxenoid negru rar, cu formula Ca2(Fe2+, Mn) Fe3+Si5O14(OH) și este mineralul de stat din Massachusetts.
Piroxenul purtător de fier din seria enstatite-ferrosilite este denumit în mod obișnuit hipersten. Când afișează un schiller roșu-brun și o luciu sticloasă sau mătăsoasă, numele său de câmp este bronzitul.
Diopside este un mineral verde-deschis cu formula CaMgSi2O6 se găsește, de obicei, în marmură sau calcar metamorfozat. Formează o serie cu hedenbergitul piroxen maro, CaFeSi2O6.
Enstatitul este un piroxen verzui sau maroniu comun cu formula MgSiO3. Odată cu creșterea conținutului de fier, devine maro închis și poate fi numită hipersten sau bronzit; varianta rară din fier este ferrosilita.
Jadeitul este un piroxen rar cu formula Na (Al, Fe3+)Si2O6, unul dintre cele două minerale (cu amfibolul nefrit) numit Jade. Se formează prin metamorfism de înaltă presiune.
Neptunitul este un piroxenoid foarte rar cu formula KNa2Li (Fe2+, Mn2+, Mg)2Ti2Si8O24, prezentat aici cu albastru benitoite pe natrolit.
Omphacite este o piroxenă verde-iarbă rară, cu formula (Ca, Na) (Fe2+, Al) Da2O6. Este o reminiscență a rocii metamorfice de înaltă presiune eclogite.
Rodonitul este un piroxenoid neobișnuit cu formula (Mn, Fe, Mg, Ca) SiO3. Este bijuterie de stat din Massachusetts.
Spodumene se găsește aproape în întregime în pegmatite corpuri, unde însoțește de obicei mineralul cu litiu lepidolite precum și colorate turmalina, care are o fracție mică de litiu. Acesta este un aspect tipic: opac, de culoare deschisă, cu clivaj excelent în stil piroxen și fețe de cristal puternic striate. Este duritate 6,5 până la 7 pe Scara Mohs și este fluorescent sub undă lungă UV cu o culoare portocalie. Culorile variază de la levănțică și verde până la bufant. Mineralul se modifică cu ușurință la minerale și minerale de argilă, și chiar și cele mai bune cristale de gemmy sunt puse în eroare.
Spodumenul transparent este cunoscut sub numele de pietre pretioase sub diferite denumiri. Spodumenul verde se numește Hiddenite, iar liliac sau roz spodumen este kunzite.
Wollastonita (WALL-istonitul sau wo-LASS-tonita) este un piroxenoid alb cu formula Ca2Si2O6. De obicei se găsește în calcarele metamorfozate de contact. Acest exemplar este din Willsboro, New York.
Enstatitul și ferrosilitul sunt numite ortopiroxene, deoarece cristalele lor aparțin clasei ortorombe. Dar la temperaturi ridicate, structura favorizată a cristalului devine monoclinică, la fel ca toate celelalte piroxene comune, care sunt numite clinopyroxenes. (În aceste cazuri, ele sunt numite clinoenstatită și clinoferrosilită.) Termenii de bronzit și hipersten frecvent utilizate ca nume de câmp sau termeni generici pentru ortopiroxenele din mijloc, adică enstatite bogate în fier. Piroxenele bogate în fier sunt destul de neobișnuite în comparație cu speciile bogate în magneziu.
Cele mai multe compoziții augite și porumbeți se află departe de linia de 20 la sută dintre cele două și există un decalaj restrâns, dar destul de distinct, între columbofon și ortopiroxene. Când calciul depășește 50 la sută, rezultatul este piroxenoidul wollastonit, mai degrabă decât un piroxen adevărat, iar compozițiile se grupează aproape de punctul superior al graficului. Astfel, acest grafic este numit patrulater piroxen, mai degrabă decât o diagramă ternară (triunghiulară).
Piroxenele de sodiu sunt mult mai puțin frecvente decât piroxenele Mg-Fe-Ca. Ei diferă de grupul dominant, având cel puțin 20 la sută Na. Rețineți că vârful superior al acestei diagrame corespunde întregii diagrame de piroxen Mg-Fe-Ca.
Deoarece valența lui Na este +1 în loc de +2 ca Mg, Fe și Ca, ea trebuie să fie asociată cu un cation trivalent precum fierul feric (Fe+3) sau Al. Chimia Na-piroxenelor este deci diferită semnificativ de cea a piroxenelor Mg-Fe-Ca.