Ce este atât de special despre păianjeni?

Păianjenii sunt unul dintre cele mai esențiale grupuri de animale carnivore de pe planetă. Fără păianjeni, insectele ar atinge proporțiile dăunătorilor în întreaga lume și ar provoca dezechilibre masive ale ecosistemului. Caracteristicile fizice, dieta și abilitățile prădătoare ale păianjenilor le diferențiază de alte arahnide și le permit să aibă succes la fel de bine.

Păianjenii nu sunt insecte. Totuși, la fel ca insectele și crustaceele, aparțin unui subgrup din cadrul artropodului filon. Artropodii sunt nevertebrate cu exoschelet.

Păianjenii aparțin clasei Arachnida, alăturate și de scorpioni, dungy longlegs și căpușe. Ca toate arahnidele, păianjenii au doar două regiuni ale corpului, un cefalotorax și un abdomen. Aceste două regiuni ale corpului sunt unite de un tub îngust la talie numit pedicel. Abdomenul este moale și nesigilat, în timp ce cefalotoraxul este dur și include un set infamos de păianjen de opt picioare. Majoritatea păianjenilor au opt ochideși unii au mai puțin sau chiar deloc, toate au o viziune destul de slabă.

Păianjenii prind multe organisme diferite și utilizează o gamă largă de strategii pentru a captura prada. Aceștia pot prinde prada în pânzele lipicioase, o pot lăsa cu bile lipicioase, o pot imita pentru a evita detectarea sau pot alunga și aborda. Cei mai mulți detectează prada, în principal, percepând vibrații, dar vânătorii activi au o vedere acută.

Păianjenii pot consuma lichide doar pentru că le lipsește părțile bucale. Ei folosesc chelicerae, apendice ascuțite, cum ar fi colții din fața cefalotoraxului lor, pentru a înțelege prada și a injecta venin. Sucurile digestive descompun alimentele într-un lichid, pe care un păianjen îl poate ingera.

Păianjenii pot prada pe oricare dintre următoarele:

• artropode (cum ar fi insectele și alți păianjeni)
• păsări mici
• broaște
• reptile
• amfibieni
• mici mamifere
• uneori: polen și nectar

Dacă un organism este suficient de mic pentru ca un păianjen să prindă și să consume, așa va face.

S-a estimat că peste 40.000 de specii de păianjeni locuiesc pe pământ. Se găsesc pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii și au devenit stabilite în aproape fiecare habitat, cu excepția numai a aerului. Marea majoritate a păianjenilor sunt terestre, doar câteva specii specializate capabile să trăiască în apă dulce.

Păianjenii decid unde să trăiască bazându-se în mare măsură pe disponibilitatea pradelor și potențialul de reproducere. De obicei, vor construi o rețea pentru a extinde o potențială locație de cuibărire, în timp ce încearcă să stabilească dacă va exista suficientă hrană și un loc în care să-și depună ouăle. Unii păianjeni tind să judece o zonă bazată pe prezența (sau lipsa) altor păianjeni și poate chiar forța concurenții lor de pe site-urile lor, reclamându-le pentru ei înșiși, dacă consideră că este suficientă o locație cuiburi.

Aproape tot păianjenii produc mătase. Spinnerets producătoare de mătase sunt de obicei situate sub vârful abdomenului unui păianjen, ceea ce le permite să învârtească o lungă șuviță de mătase în spatele lor. Producția de mătase nu este un efort simplu pentru păianjeni, deoarece necesită timp și energie mare. Din această cauză, unele specii au fost înregistrate consumându-și propria mătase atunci când au terminat cu ea pentru a le păstra pentru utilizare ulterioară.

Există multe tipuri diferite de mătase și fiecare tip servește o funcție diferită pentru păianjen.

• Atasament: agățat de suprafețe
• Cocon: formarea unei cutii de protecție pentru ouă
• dragline: construcție web
• Adeziv: ca prinderea pradei
• Minor: construcție web
• Viscid: capturarea pradei
• Înfășurare: împachetarea pradei în mătase pentru a permite consumul

Mătasea de păianjen este foarte considerată ca o minunăție a ingineriei de către oamenii de știință pentru proprietățile sale structurale. Este fină, dar puternică, rezistentă la mulți solvenți și chiar are proprietăți de conductivitate termică. Cercetătorii studiază de mai mulți ani mătasea de păianjen în speranța de a înțelege suficient de bine pentru fabricarea unei versiuni sintetice pentru uz uman.

• Țesător de orb
  • Cunoscut pentru țesut pânze mari, circulare.
• Păianjen Cobweb
  • Această specie include păianjenul văduv negru veninos.
• Păianjen de lup
  • Păianjenii nocturni mari care vânează noaptea
• tarantulă
  • Acești păianjeni de vânătoare uriași, păroși, fac animale de companie grozave.
• Păianjen săritor
  • Acestea sunt păianjeni minusculi, cu ochii mari și tendința de a sări.

Există specii mai puțin obișnuite de păianjeni cu trăsături interesante care le deosebesc de restul.

Păianjenii de crab cu flori feminine, cunoscuți și sub denumirea de Misumena vatia, se transformă de la alb la galben camuflaj în flori, unde stau în așteptarea mâncării polenizatorilor.

Păianjenii din genul Celaenia seamănă cu excremente de păsări, un truc inteligent care îi păstrează în siguranță de majoritatea prădătorilor.

Păianjenii de furnică din familia Zodariidae sunt numiți astfel, deoarece imită furnicile. Unii chiar își folosesc picioarele din față ca pseudo-antene.

Păianjenul magnific, numitOrdgarius magnificus, își atrage prada molii cu feromoni într-o capcană de mătase. Feromona imită hormonii reproductivi ai moliei, făcând astfel atractiv pentru bărbații care caută o femelă.

• Glover, N. „Preferințele de habitat ale păianjenilor de construcție web.”Omul de știință Plymouth Student, vol. 1, nr. 6, 2013, pp. 363–375.
• Marshall, S. A. Insecte: istoria lor naturală și diversitatea lor cu un ghid fotografic pentru insectele din estul Americii de Nord. Firefly Books, 2017.
• Saravanan, D. „Mătase de păianjen - structură, proprietăți și filare.”Journal of Textile and Apparel, Technology and Management, vol. 5, nr. 1, 2006.