Michael C. Rygel / Wikimedia Commons / CC BY 3.0
Breccia este o rocă sedimentară formată din particule unghiulare cu diametrul de peste 2 milimetri (clasturi) cu spațiile dintre particulele umplute cu particule mai mici și ciment mineral (matrice). Cuvântul "breccia" are o origine italiană și înseamnă "piatră din pietriș cimentat". Stânca apare la nivel mondial și a fost găsită și pe Lună și pe Marte.
Ca și alte roci sedimentare clastice, breccia se formează atunci când o altă rocă este supusă intemperiilor. Clastele sunt unghiulare și neregulate, ceea ce indică particulele care formează roca nu s-au deplasat departe de sursa lor. Un alt material se umple în spațiile dintre clasturi, legându-le de o stâncă. O modalitate de a clasifica breccia este prin metoda sa de formare. De exemplu:
Spațiile dintre clasturi se umplu cu silt (oxid de fier), carbonat (de exemplu, calcită) sau silice, acționând în cele din urmă ca cimentul care leagă particulele.
Uneori, depunerea de material clast și matrice are loc aproximativ în același timp. O altă clasă de breccia constă în rocă în care clastele și matricea nu au legătură. De exemplu, prăbușirea unei caverne de calcar ar produce atât clasturi cât și material matricial deodată, în timp ce o alunecare de noroi peste o defecțiune ar îmbrăca materialul clastic vechi cu matrice tânără.
Un alt mod de a clasifica breccia este prin distribuția clastelor și a matricei. În breccia suportată de matrice, clasturile nu se ating între ele și matricea le înconjoară complet. În breccia susținută de clast, matricea umple golul dintre clasturile care ating (sau aproape continuu).
Breccia se referă de obicei la roca de sedimentar origine, deși se poate forma și din roci ignee sau metamorfice. Se poate combina un amestec de diferite roci și minerale. Astfel, compoziția și proprietățile de breccia sunt extrem de variabile. De obicei, clasturile constau dintr-o stâncă dură, durabilă, care poate supraviețui unui anumit grad de intemperii. Uneori, breccia este numită pentru a face referire la compoziția sa. De exemplu, există Gresie brecie, bazalt breccia și chert breccia. Monomict breccia este breccia care conține clasturi de un singur tip de rocă. Polimic breccia sau petromict breccia este breccia care conține clasturi de diferite roci.
Caracteristica de identificare a breciei este că constă din clasturi unghiulare vizibile cimentate împreună cu un alt mineral. Clastele ar trebui să fie ușor vizibile cu ochiul liber. În caz contrar, proprietățile rocii sunt foarte variabile. Poate apărea în orice culoare și poate fi dur sau moale. Stânca poate fi aspră la atingere din cauza clasturilor unghiulare. Indiferent dacă lustruiește pe o suprafață netedă, depinde de similitudinea compoziției clastului și a matricei.
Datorită compoziției sale variabile, breccia are un aspect interesant. Stânca este folosită în principal pentru a realiza sculpturi, pietre prețioase și elemente arhitecturale. Palatul minoic din Knossos din Creta, construit în jurul anului 1800 î.C., include coloane realizate din breccia. Vechii egipteni foloseau breccia pentru a realiza statui. Romanii considerau brecia ca o piatră prețioasă și o foloseau pentru a construi clădiri publice, coloane și ziduri. Panteonul din Roma prezintă coloane din pavonazzetto, un tip de breccia cu un model asemănător cu pene de păun. În cultura modernă, breccia este folosită pentru elemente decorative, bijuterii și, uneori, ca material de umplere pentru drumuri.
Breccia și congomeratul sunt similare între ele. Ambele sunt roci sedimentare clastice care conțin clasturi mai mari de doi milimetri în diametru. Diferența este că clastele din breccia sunt unghiulare, în timp ce cele din conglomerat sunt rotunjite. Acest lucru indică clastele din conglomerat au parcurs o distanță mai mare față de sursa lor sau au experimentat mai multe intemperii înainte de a fi încorporat în matrice decât clasturile din breccia.