Langa secolul al 18-lea, cele 13 colonii au crescut în populație. Pentru a sprijini această creștere, africanii au fost cumpărați coloniilor pentru a fi vândute în înrobire. Fiind în robie i-a determinat pe mulți să răspundă în diverse moduri.
Phillis Wheatley și Lucy Terry Prince, care au fost ambele furate din Africa și vândute în sclavie, au folosit poezia pentru a-și exprima experiențele. Jupiter Hammon, nu a obținut niciodată libertatea în viața sa, dar a folosit poezia și pentru a expune sfârșitul înrobirii.
În același timp, un grup mic, dar vital, de afro-americani eliberați ar începe să înființeze organizații ca răspuns la rasism și înrobire.
În 1738, Gracia Real de Santa Teresa de Mose (Fort Mose) este înființată de sclavii fugari. Fort Mose va fi considerat prima așezare afro-americană permanentă din America.
Rebeliunea Stono are loc la 9 septembrie 1739. Este prima mare revoltă de sclavi din Carolina de Sud. Se estimează că patruzeci de albi și 80 de afro-americani sunt uciși în timpul revoltei.
Când Prince a murit în 1821, necrologul ei a citit, "fluența discursului ei a captivat în jurul ei." de-a lungul Viața prințului, a folosit puterea vocii sale pentru a retrage poveștile și pentru a apăra drepturile familiei și ale lor proprietate.
În 1760, Jupiter Hammon a publicat primul său poem, „O gândire de seară: mântuirea lui Hristos cu strigăte penitențiale”. Poezia nu a fost doar prima lucrare publicată de Hammon, dar a fost și prima publicată de un an African-american.
Ca unul dintre fondatorii tradiției literare afro-americane, Jupiter Hammon a publicat mai multe poezii și predici.
În 1786, Hammon a prezentat chiar „Adresa către negrii statului New York”. În discursul său, Hammon a spus: „Dacă ar trebui vreodată ajunge în Rai, nu vom găsi pe nimeni care să ne reproșeze că suntem negri sau că suntem sclavi. ” Adresa lui Hammon a fost tipărită de mai multe ori de aboliţionist grupuri precum Societatea Pennsylvania pentru Promovarea Abolirii Sclaviei.
Quakerul și abolitionistul Anthony Benezet a fondat prima școală gratuită pentru copiii afro-americani din colonii. Deschisă în Philadelphia în 1770, școala a fost numită Școala Neagră din Philadelphia.
Când a lui Phillis Wheatley Poezii pe diverse subiecte, religioase și morale a fost publicată în 1773, a devenit a doua afro-americană și prima femeie afro-americană care a publicat o colecție de poezie.
În 1784, Prince Hall a înființat Loja Africană a Onorabilei Societăți a masonilor liberi și acceptați în Boston. Organizația a fost fondată după ce el și alți bărbați afro-americani au fost împiedicați să se alăture unei zidării locale, deoarece erau afro-americani.
Organizația este prima lojă de francmasonerie afro-americană din lume. De asemenea, este prima organizație din Statele Unite cu misiunea de a îmbunătăți oportunitățile sociale, politice și economice din societate.
În 1787, Absalom Jones și Richard Allen au înființat Societatea Africană Liberă (FAS). Scopul Societății Africane Libere a fost dezvoltarea unei societăți de ajutor reciproc pentru afro-americanii din Philadelphia.
Până în 1791, Jones ținea întâlniri religioase prin FAS și solicita să înființeze o Biserică Episcopală pentru afro-americani, independent de controlul alb. Până în 1794, Jones a fondat Biserica Episcopală Africană Sf. Toma. Biserica a fost prima biserică afro-americană din Philadelphia.
În 1804, Jones a hirotonit preot episcopal, făcându-l să fie primul afro-american care deține un astfel de titlu.
Când Richard Allen a murit în 1831, David Walker a proclamat că este unul dintre „cei mai mari divini care a trăit încă din epoca apostolică”.
În decurs de șapte ani, Allen și Absalom Jones au înființat Free African Society, prima societate afro-americană de ajutor reciproc din Philadelphia.
Deși se știe foarte puțin despre viața lui Du Sable înainte de a se stabili la Chicago, se crede că era originar din Haiti.
Încă din 1768, Point du Sable își desfășura activitatea ca comerciant de blană la un post din Indiana. Până în 1788, Point du Sable se stabilise în actuala Chicago cu soția și familia sa. Familia conducea o fermă care era considerată prosperă.
În 1791, Banneker lucra cu maestrul Andrew Ellicot pentru a proiecta Washington D.C. Banneker a lucrat ca asistent tehnic al lui Ellicot și a stabilit unde ar trebui să se facă sondajul asupra capitalului național începe.
Din 1792 până în 1797, Banneker a publicat un almanah anual. Cunoscută sub numele de "Almanahurile lui Benjamin Banneker", publicația a inclus calcule astronomice ale Banneker, informații medicale și lucrări literare.
Almanahurile au fost cele mai vândute în întreaga Pennsylvania, Delaware și Virginia.