Harriet Jacobs: Biografie, „Incidente în viața unei fete sclave”

Harriet Jacobs (11 februarie 1813 - 7 martie 1897), care s-a născut în sclavie, a suferit abuzuri sexuale ani de zile înainte de a scăpa cu succes în Nord. Ulterior a scris despre experiențele sale în cartea din 1861 "Incidente în viața unei fete sclave", una dintre puținele narațiuni sclave scrise de o femeie neagră. Jacobs a devenit mai târziu un vorbitor abolitionist, educator și asistent social.

Fapte rapide: Harriet Jacobs

Harriet Jacobs era născut în sclavie în Edenton, Carolina de Nord, în 1813. Tatăl ei, Elijah Knox, a fost un tâmplar de case biraiale înrobate, deținut de Andrew Knox. Mama ei, Delilah Horniblow, era o femeie neagră înrobită, deținută de un proprietar al unei taverne locale. Datorită legilor de la acea vreme, statutul unei mame drept „liber” sau „înrobit” a fost transmis copiilor lor. Prin urmare, atât Harriet, cât și fratele ei, John au fost înrobiți la naștere.

După moartea mamei sale, Harriet a locuit cu amanta mamei sale, Margaret Horniblow, care a învățat-o să coase, să citească și să scrie. Harriet avea speranțe de a fi eliberat după moartea lui Horniblow. În schimb, a fost trimisă să locuiască cu familia doctorului James Norcom.

Abia era o adolescentă înaintea noului ei proprietar, Norcom, a hărțuit-o sexual și a amenințat-o să-i facă concubină. Ea a suportat ani de zile abuzul psihologic și sexual. După ce Norcom i-a interzis lui Jacobs să se căsătorească cu un tâmplar negru gratuit, a intrat într-o relație consensuală cu un vecin alb, Samuel Tredwell Sawyer, cu care a avut doi copii (Joseph și Louise Matilda).

"Știam ce am făcut", a scris ulterior Jacobs despre relația ei cu Sawyer, "și am făcut-o cu calcul deliberat... Există ceva seamănă cu libertatea de a avea un iubit care nu are control asupra ta. ” Sperase că relația ei cu Sawyer îi va oferi unele protecţie.

Când Norcom a aflat despre relația lui Jacob cu Sawyer, el a devenit violent față de ea. Deoarece Norcom încă îi deținea pe Jacobs, copiii ei au devenit proprietatea sa. El a amenințat că își va vinde copiii și îi va crește ca sclavi de plantație, dacă ea a refuzat avansurile sale sexuale.

Dacă Iacob ar fugi, copiii ar rămâne cu bunica, trăind în condiții mai bune. În parte pentru a-și proteja copiii de Norcom, Jacobs a trasat-o la fugă. Ulterior, ea a scris: „Orice sclavie mi-ar face, nu mi-a putut agita copiii. Dacă am căzut un sacrificiu, cei mici au fost mântuiți. ”

Timp de aproape șapte ani, Jacobs s-a ascuns în mansarda bunicii sale, o cameră mică care avea doar nouă metri lungime, șapte metri lățime și trei metri înălțime. Din acel mic spațiu de târâre, își privea în secret copiii crescând printr-o mică fisură din perete.

Norcom a postat un aviz fugit pentru Jacobs, oferind o recompensă de 100 USD pentru capturarea ei. În postare, Norcom a spus în mod ironic că "această fată a evadat de la plantarea fiului meu fără nicio cauză sau provocare cunoscută".

În iunie 1842, un căpitan de barcă contrabanda Jacobs spre nord spre Philadelphia pentru un preț. Apoi a trecut la New York, unde a lucrat ca asistentă a scriitoarei Nathaniel Parker Willis. Mai târziu, a doua soție a lui Willis i-a plătit ginerelui Norcom 300 de dolari pentru libertatea lui Jacobs. Sawyer și-a cumpărat cei doi copii de la Norcom, dar a refuzat să-i elibereze. Incapabil să se reunească cu copiii ei, Jacobs s-a reconectat cu fratele ei John, de asemenea un sclav fugitiv, la New York. Harriet și John Jacobs au devenit parte a mișcării abolitioniste din New York. Ei sau intalnit Frederick Douglass.

O abolitionist pe nume Amy Post i-a cerut lui Jacobs sa-i spuna povestea ei de viata pentru a-i ajuta pe cei care sunt inca în robie, în special femeile. Deși Jacobs învățase să citească în timpul înrobirii ei, nu stăpânise niciodată să scrie. Ea a început să se învețe cum să scrie, publicând mai multe scrisori anonime către „New York Tribune”, cu ajutorul lui Amy Post.

Jacobs a încheiat în cele din urmă manuscrisul, intitulat „Incidente în viața unei fete sclave”. Publicația a făcut ca Jacobs prima femeie care a autorizat o narațiune sclavă fugitivă în Statele Unite ale Americii, proeminent abolitionist alb Lydia Maria Copil a ajutat-o ​​pe Jacobs să editeze și să publice cartea ei în 1861. In orice caz, A afirmat copilul că nu a făcut prea mult să schimbe textul, spunând „Nu cred că am modificat 50 de cuvinte în întregul volum.” Autobiografia lui Jacobs a fost „scrisă de ea însăși”, așa cum spune subtitlul cărții sale.

Obiectul textului, inclusiv abuzul sexual și hărțuirea femeilor înroși, a fost controversat și tabu la acea vreme. Unele dintre scrisorile ei publicate în „New York Tribune” au șocat cititorii. Jacobs s-a luptat cu dificultatea de a-și expune trecutul, apoi a decis să publice cartea sub un pseudonim (Linda Brent) și să dea nume fictive oamenilor din narațiune. Povestea ei a devenit una dintre primele discuții deschise despre hărțuirea sexuală și abuzuri suportate de femeile sclave.

După Război civil, Jacobs s-a reunit cu copiii ei. În anii de mai târziu, și-a dedicat viața distribuirea de materiale de ajutor, predare și acordarea de asistență medicală ca asistent social. În cele din urmă, a revenit la casa copilăriei din Edenton, Carolina de Nord, pentru a ajuta la sprijinirea sclavilor eliberați recent din orașul natal. Ea a murit în 1897 la Washington, D.C., și a fost înmormântată lângă fratele ei John, în Cambridge, Massachusetts.

Cartea lui Jacob, „Incidente în viața unei fete sclave”, a avut un impact asupra comunității abolitioniste la acea vreme. Cu toate acestea, a fost uitată de istorie în urma Războiului Civil. Savantul Jean Fagan Yellin a redescoperit ulterior cartea. Lovit de faptul că fusese scris de o femeie fostă înrobită, Yellin a susținut activitatea lui Jacobs. Cartea a fost reeditată în 1973.

Astăzi, povestea lui Iacob este predată frecvent în școli alături de alte narațiuni influente despre sclavi, inclusiv „Narațiunea vieții lui Frederick Douglass, un sclav american” și „Rularea unei mii de mile pentru libertate”, de William și Ellen Craft. Împreună, aceste narațiuni nu numai că înfățișează în mod viu relele sclaviei, dar arată și curajul și rezistența bărbaților și femeilor înrobiți.

Anthony Nittle a contribuit la acest articol. El preda engleza liceului pentru districtul școlar unificat din Los Angeles și are un master în educație de la Universitatea de Stat din California, Dominguez Hills.

„Despre biografia lui Harriet Jacobs.” Situl istoric al statului Edenton, Edenton, NC.

Andrews, William L. „Harriet A. Jacobs (Harriet Ann), 1813-1897. ” Documentarea Sudului American, Universitatea din Carolina de Nord la Chapel Hill, 2019.

- Harriet Jacobs. PBS Online, Serviciul Public de Radiodifuziune (PBS), 2019.

„Incidente în viața unei fete sclave”. Africani în America, PBS Online, Serviciul Public de Radiodifuziune (PBS), 1861.

Jacobs, Harriet A. „Incidente în viața unei fete sclave, scrisă de ea însăși”. Cambridge: Harvard University Press, 1987.

Reynolds, David S. „Să fii sclav”. The New York Times, 11 iulie 2004.

"Observație fugitoare pentru Harriet Jacobs." PBS Online, Serviciul Public de Radiodifuziune (PBS), 1835.

Yellin, Jean Fagan. „Hărțile familiei Harriet Jacobs”. The University of North Carolina Press, noiembrie 2008, Chapel Hill, NC.