La 25 C, pH-ul apei pure este foarte aproape de 7. Acizii au un pH mai mic de 7, în timp ce bazele au un pH mai mare de 7. Deoarece are o pH din 7, apa este considerată neutră. Nu este nici un acid, nici o bază, ci este punctul de referință pentru acizi și baze.
Produsul chimic formula pentru apa de obicei este scris ca H2O, dar un alt mod de a lua în considerare formula este HOH, unde un ion de hidrogen încărcat pozitiv (H+) este legat la un ion de hidroxid încărcat negativ (OH) -). Aceasta înseamnă că apa are proprietăți atât ale unui acid cât și ale unei baze, unde proprietățile se anulează în esență reciproc.
Deși pH-ul apei pure este de 7, apa potabilă și apa naturală prezintă un interval de pH, deoarece conține minerale și gaze dizolvate. Apele de suprafață variază de obicei de la pH 6,5 până la 8,5, în timp ce apele subterane variază de la pH 6 la 8,5.
Apa cu un pH mai mic de 6,5 este considerată acidă. Această apă este de obicei corozivă și moale. Poate conține ioni metalici, cum ar fi cupru, fier, plumb, mangan și zinc. Ionii de metal pot fi toxici, pot produce un gust metalic și pot colora articole și țesături. PH-ul scăzut poate deteriora conductele și corpurile de metal.
Apa cu un pH mai mare de 8,5 este considerată bazică sau alcalină. Această apă este adesea apă tare, care conține ioni care pot forma depozite la scară în conducte și contribuie la un gust alcalin.