Generalul major Abner Doubleday în războiul civil

Născut la Ballston Spa, NY, pe 26 iunie 1819, Abner Doubleday era fiul reprezentantului Ulysses F. Doubleday și soția sa, Hester Donnelly Doubleday. Crescut la Auburn, NY, Doubleday provenea dintr-o puternică tradiție militară, întrucât tatăl său luptase în el Războiul din 1812 iar bunicii lui slujiseră în timpul Revolutia Americana. Educat local în primii ani, a fost trimis mai târziu să locuiască cu un unchi din Cooperstown, NY, pentru a putea participa la o școală pregătitoare privată (Cooperstown Classical and Military Academy). În timp ce acolo, Doubleday a primit pregătire ca inspector și inginer civil. De-a lungul tinereții, și-a exprimat interesul pentru lectură, poezie, artă și matematică.

După doi ani de practică privată, Doubleday a primit o programare la Academia Militară a SUA din West Point. Ajuns în 1838, colegii săi de clasă au inclus John Newton, William Rosecrans, John Pope, Daniel H. Deal, George Sykes, James Longstreet, și Lafayette McLaws. Deși considerat ca un „student harnic și grijuliu”, Doubleday s-a dovedit un savant mediu și a absolvit în 1842 locul 24 într-o clasă de 56. Alocat la a 3-a artilerie a SUA, Doubleday a servit inițial la Fort Johnson (Carolina de Nord) înainte de a trece prin mai multe misiuni în fortificații de coastă.

Odată cu izbucnirea Războiul mexican-american în 1846, Doubleday a primit un transfer spre vest la prima artilerie americană. O parte din Generalul maior Zachary Taylor armata din Texas, unitatea sa a început pregătirea pentru invazia din nord-estul Mexicului. Doubleday a pornit curând spre sud și a văzut acțiuni la lupta greu Bătălia de la Monterrey. Rămânând cu Taylor anul următor, el a servit la Rinconada Pass în timpul Bătălia de la Buena Vista. La 3 martie 1847, la scurt timp după luptă, Doubleday a fost promovat la primul locotenent.

Întorcându-se acasă, Doubleday s-a căsătorit cu Mary Hewitt din Baltimore în 1852. Doi ani mai târziu, el a fost trimis la frontieră pentru serviciu împotriva apache. El a finalizat această misiune în 1855 și a primit o promovare la căpitan. Distribuit spre sud, Doubleday a servit în Florida în timpul celui de-al treilea război Seminole din 1856-1858 și a ajutat, de asemenea, la cartografierea Everglades-urilor, precum și a modernelor Miami și Fort Lauderdale.

În 1858, Doubleday a fost postată la Fort Moultrie din Charleston, SC. Acolo a îndurat lupta în creștere a secțiunii care a marcat anii imediat înainte de Război civil și a comentat: „Aproape fiecare adunare publică a fost tincturată cu sentimente trădătoare și pâine prăjită împotriva drapelului a fost întotdeauna aplaudată cu căldură.” Doubleday a rămas la Fort Moultrie până când maiorul Robert Anderson a retras garnizoana la Fort Sumter după ce Carolina de Sud a secționat din Uniune în Decembrie 1860.

În dimineața zilei de 12 aprilie 1861, forțele confederației din Charleston a deschis focul pe Fort Sumter. În interiorul fortului, Anderson a selectat Doubleday pentru a trage prima lovitură a răspunsului Uniunii. În urma predării fortului, Doubleday s-a întors spre nord și a fost repede promovat la major la 14 mai 1861. Cu aceasta a venit o misiune la infanteria a 17-a în comanda generalului-maior Robert Patterson din Valea Shenandoah. În august, el a fost transferat la Washington unde a comandat bateriile de-a lungul Potomacului. La 3 februarie 1862, a fost promovat la generalul de brigadă și pus la comanda apărărilor de la Washington.

Odată cu formarea armatei generalului maior John Pope din Virginia în vara anului 1862, Doubleday a primit primul său comandament de luptă. Conducând Brigada a 2-a, Divizia I, Corpul III, Doubleday a jucat un rol cheie la Brawner's Farm în timpul acțiunilor de deschidere a A doua bătălie de Bull Run. Deși oamenii lui au fost dirijați a doua zi, ei s-au adunat pentru a acoperi retragerea armatei Uniunii la 30 august 1862. Transferat în Corpul I, Armata Potomacului cu restul generalului de brigadă John P. Divizia lui Hatch, Doubleday a văzut acțiunea la Bătălia din Muntele de Sud, pe 14 septembrie.

Când Hatch a fost rănit, Doubleday a preluat comanda diviziei. Păstrând comanda diviziei, i-a condus la Bătălia de la Antietam trei zile mai tarziu. Luptând în West Woods și Cornfield, oamenii lui Doubleday au ținut flancul drept al armatei Uniunii. Recunoscut pentru performanțele sale superioare la Antietam, Doubleday a fost adus la cunoștință de locotenent-colonel în Armata Regulară. La 29 noiembrie 1862, a fost promovat la generalul major. La Bătălia de la Fredericksburg la 13 decembrie, divizia lui Doubleday a fost ținută în rezervă și a evitat să ia parte la înfrângerea Uniunii.

În iarna anului 1863, Corpul I a fost reorganizat și Doubleday a fost schimbat în comanda Diviziei a 3-a. El a servit în acest rol la Bătălia de la Chancellorsville în luna mai, dar oamenii lui au văzut puține acțiuni. La fel de sub vântarmata s-a mutat spre nord în iunie, Generalul maior John Reynolds„I Corps a condus urmărirea. Sosind Gettysburg la 1 iulie, Reynolds s-a mutat să-și desfășoare oamenii în sprijinul lui Generalul de brigadă John Bufordcavaleria. În timp ce îi direcționa pe oamenii săi, Reynolds a fost împușcat și ucis. Comandamentul cadavrului devoltat pe Doubleday. Curse înainte, el a finalizat desfășurarea și a ghidat cadavrul prin etapele de deschidere a bătăliei.

Situați în nord-vestul orașului, oamenii lui Doubleday au fost depășiți prost de armata confederată care se apropia. Luptându-se cu viteză, Corpul I și-a menținut poziția timp de cinci ore și a fost forțat să se retragă doar după ce Corpul XI s-a prăbușit în dreapta lor. Mai mult de 16.000 până la 9.500, bărbații lui Doubleday au provocat 35-60% de victime pe șapte din cele zece brigade confederare care i-au atacat. Căzând înapoi pe Dealul Cimitirului, rămășițele Corpului I și-au menținut poziția pentru restul bătăliei.

La 2 iulie, comandantul Armatei Potomacului, generalul-major George Meade, l-a înlocuit pe Doubleday în funcția de comandant al Corpului I cu maiorul Newton. Acesta a fost în mare parte rezultatul unui raport fals transmis de comandantul Corpului XI, General-maior Oliver O. Howard, afirmând că I Corps a rupt primul. Aceasta a fost favorizată de o neplăcere de lungă durată a lui Doubleday, pe care el a considerat-o indecisă, care s-a întors în Muntele de Sud. Revenind la divizia sa, Doubleday a fost rănit la gât mai târziu în zi. După luptă, Doubleday a cerut oficial să i se dea comanda Corpului I.

Când Meade a refuzat, Doubleday a părăsit armata și a călătorit la Washington. Atribuit la îndatoririle administrative din oraș, Doubleday a servit în instanțe marțiale și a comandat o parte din apărare când Locotenentul general Jubal Early amenințat să atace în 1864. În timp ce se afla la Washington, Doubleday a depus mărturie în fața Comitetului mixt pentru desfășurarea războiului și a criticat comportamentul lui Meade la Gettysburg. Odată cu sfârșitul ostilităților din 1865, Doubleday a rămas în armată și a revenit la gradul său de locotenent-colonel la 24 august 1865. Promovat colonel în septembrie 1867, i s-a dat comanda celui de-al 35-lea infanterie.

Trimis la San Francisco în 1869, pentru a conduce serviciul de recrutare, a obținut un brevet pentru un sistem de transport pe cablu și a deschis prima companie de telecabine din oraș. În 1871, Doubleday a primit comanda 24-infanteriei afro-americane din Texas. După ce a comandat regimentul timp de doi ani, s-a retras din serviciu. Cu sediul în Mendham, NJ, a devenit implicat cu Helena Blavatsky și Henry Steel Olcott. Fondatorii Societății Teozofice, au convertit Doubleday în principiile Teozofiei și Spiritualismului. Când perechea s-a mutat în India pentru a-și continua studiile, Doubleday a fost numit președintele capitolului american. El a continuat să locuiască în Mendham până la moartea sa la 26 ianuarie 1893.

Numele lui Doubleday este cel mai frecvent cunoscut datorită asocierii sale cu originile baseball-ului. În timp ce raportul Comisiei din Mills din 1907 afirmă că jocul a fost inventat de Doubleday la Cooperstown, NY în 1839, bursa ulterioară a dovedit acest lucru puțin probabil. În ciuda acestui fapt, numele lui Doubleday rămâne profund legat de istoria jocului.