James Meredith, Drepturile civile și Ole Miss Riot

James Meredith este un activist politic afro-american american și veteran al Forțelor Aeriene care a ajuns la proeminență în timpul S.U.A. Miscarea Drepturilor Civile prin a deveni primul student negru admis în segregatul anterior Universitatea din Mississippi („Ole Miss”).

Curtea Supremă a SUA a ordonat universității să integreze școala, dar poliția de stat din Mississippi a blocat inițial intrarea lui Meredith. După ce au avut loc revolte din campus, lăsând doi oameni morți, Meredith a fost lăsat să intre în universitate sub protecția marșilor federali ai SUA și a trupelor militare. Deși evenimentele de la Ole Miss l-au înrădăcinat pentru totdeauna ca o figură majoră a drepturilor civile, Meredith și-a exprimat opoziția față de conceptul de drepturi civile bazate pe rasă.

Fapte rapide: James Meredith

James Meredith s-a născut pe 25 iunie 1933, în Kosciusko, Mississippi, la Roxie (Patterson) și Moses Meredith. El a terminat clasa a 11-a la Județul Attala, Școala de formare din Mississippi, care a fost segregată rasial în cadrul statului Jim Crow legi. În 1951, a terminat liceul la Liceul Gibbs din St. Petersburg, Florida. Zile după absolvire, Meredith s-a alăturat Forțelor Aeriene ale SUA, servind din 1951 până în 1960.

După separarea onorabilă de forța aeriană, Meredith a participat și a excelat la colegiul tradițional de stat Jackson până în 1962. Apoi a decis să se aplice strict segregate Universitatea din Mississippi, afirmând la acea vreme, „Sunt familiarizat cu dificultățile probabile pe care le implică o astfel de activitate mutați-mă în timp ce mă angajez și sunt pe deplin pregătit să o urmăresc până la o diplomă de la Universitatea din Mississippi.“

Inspirat de președinte Ioan F. Kennedy 1961 adresă inaugurală, Obiectivul declarat de Meredith în solicitarea Ole Miss era să convingă administrația Kennedy să aplice drepturile civile pentru afro-americanii. În ciuda istoriei decizii din 1954 a Curții Supreme a Statelor Unite ale Americii în cazul drepturilor civile din Brown v. Consiliul de învățământ că segregarea școlilor publice a fost neconstituțională, universitatea a persistat în admiterea doar a studenților albi.

După ce i s-a refuzat admiterea de două ori, Meredith a înaintat plângere la Curtea Districtală a Statelor Unite cu sprijinul Medgar Evers, care a fost atunci șeful capitolului Mississippi din NAACP. Costumul susținea că universitatea l-a respins doar din cauza faptului că era afro-american. După mai multe audieri și apeluri, a cincea Curtea de Apel a Circuitului din SUA a decis că Meredith avea un drept constituțional de a fi admis la universitatea susținută de stat. Mississippi imediat a atacat hotărârea la Curtea Supremă a SUA.

La 10 septembrie 1962, Curtea Supremă a decis că Universitatea din Mississippi trebuia să admită studenți afro-americani. În sfidarea clară a hotărârii Curții Supreme, guvernatorul Mississippi Ross Barnett, pe 26 septembrie, a ordonat poliției de stat să împiedice Meredith să pună piciorul în campusul școlii. „Nici o școală nu va fi integrată în Mississippi în timp ce eu sunt guvernatorul tău”, a proclamat el.

În seara de 30 septembrie, revoltele din campusul Universității din Mississippi au izbucnit în urma înscrierii lui Meredith. În timpul violenței peste noapte, două persoane au murit din cauza rănilor împușcate, iar protestatarii albi au împușcat marșali federali cu cărămizi și arme cu foc mic. Mai multe mașini au fost incendiate, iar proprietatea universității a fost grav avariată.

La răsăritul soarelui de la 1 octombrie 1962, trupele federale au redobândit controlul campusului și au fost escortate de înarmați Marshals federali, James Meredith a devenit primul afro-american care a participat la Universitatea din Mississippi.

Deși a suferit o hărțuire constantă și respingere din partea colegilor studenți, el a persistat și a continuat la absolvirea cu o diplomă în științe politice la 18 august 1963. Astăzi, admiterea lui Meredith este considerată unul dintre momentele esențiale ale mișcării drepturilor civile americane.

În 2002, Meredith a vorbit despre eforturile sale de a integra Miss Ole. „Am fost angajat într-un război. M-am considerat angajat într-un război din prima zi ", a spus el într-un interviu acordat CNN. „Și obiectivul meu a fost să oblig guvernul federal - administrația Kennedy la acel moment - într-o poziție în care ar trebui să folosească forța militară a Statelor Unite pentru a-și pune în aplicare drepturile mele ca cetăţean."

La 6 iunie 1966, Meredith a început un singur om, de 220 de mile, „March Against Fear”, din Memphis, Tennessee, până la Jackson, Mississippi. Meredith le-a spus reporterilor că intenția sa a fost „de a contesta frica atotcuprinzătoare, pe care Mississippienii negri încă o simțeau când încercau să se înregistreze pentru a vota, chiar și după adoptarea Legea privind drepturile de vot din 1965. Solicitând doar cetățenilor negri să se alăture lui, Meredith a respins public implicarea marilor organizații pentru drepturile civile.

Cu toate acestea, când Meredith a fost împușcat și rănit de un pistolar alb în a doua zi a conducătorilor călătoriei și a membrilor Conferinței de Conducere a Creștinilor de Sud (SCLC), Congresul Egalității Raciale (CORE) și Comitetul de coordonare a studenților nonviolenți (SNCC) toate s-au alăturat marșului. Meredith și-a revenit și a reintrat în marș chiar înainte ca aproximativ 15.000 de participanți să intre în Jackson pe 26 iunie. În timpul călătoriei, peste 4.000 de Mississippieni negri s-au înregistrat pentru a vota. Astăzi, Mississippi are una dintre cele mai mari rate naționale de înregistrare și votare a alegătorilor negri.

Cele mai importante momente ale istoricului marș de trei săptămâni au fost consemnate de fotograful Bob Fitch de la SCLC. Imaginile istorice ale lui Fitch includ înregistrarea alegătorilor El Fondren, în vârstă de 106 de ani, născută în sclavie și activist negru Stokely Carmichael este apel sfidător și captivant putere neagra.

Poate surprinzător, Meredith nu a dorit niciodată să fie identificat ca parte a Mișcării pentru Drepturile Civile și și-a exprimat disprețul pentru conceptul de drepturi civile bazate pe ras.

În calitate de republican moderat pe tot parcursul vieții, Meredith a considerat că luptă pentru aceleași drepturi constituționale ale tuturor cetățenilor americani, indiferent de rasa lor. Drepturile civile, a declarat el odată, „Nimic nu mi-ar putea insulta mai mult decât conceptul de drepturi civile. Înseamnă cetățenie perpetuă de clasa a doua pentru mine și felul meu. ”

Din 1966, „March Against Fear”, a amintit Meredith, „Am fost împușcat și asta a permis ca protestul mișcării să preia atunci și să facă lucrurile lor.”

În 1967, Meredith l-a sprijinit pe segregatistul conspirat Ross Barnett în cursa sa eșuată pentru reelecție ca guvernator al Mississippi, iar în 1991, a susținut fostul Ku Klux Klan liderul David Duke în cursa sa apropiată, dar fără succes pentru guvernatorul Louisiana.

Meredith s-a căsătorit cu prima sa soție, Mary June Wiggins, în 1956. Locuiau în Gary, Indiana și aveau trei fii: James, John și Joseph Howard Meredith. Mary June a murit în 1979. În 1982, Meredith s-a căsătorit cu Judy Alsobrooks în Jackson, Mississippi. Au împreună o fiică, Jessica Howard Meredith.

După absolvirea domnișoarei Ole, Meredith și-a continuat educația în științe politice, la Universitatea din Ibadan din Nigeria. Revenind în Statele Unite în 1965, a continuat să obțină o diplomă de drept la Universitatea Columbia în 1968.

Când cel de-al treilea fiu al său, Joseph, a absolvit în fruntea clasei sale de la Universitatea din Mississippi în 2002, după ce a obținut și o diplomă de la Universitatea Harvard, James Meredith a declarat: „Cred că nu există o dovadă mai bună că supremația albă a fost greșită decât nu doar să-l fac pe fiul meu să fie absolvent, ci să absolvesc cel mai remarcabil absolvent al şcoală. Cred că asta îmi confirmă toată viața. ”

• Donovan, Kelley Anne (2002). “James Meredith și integrarea domnișoarei Ole.“ Chrestomatia: revizuirea anuală a cercetării de licență la Colegiul Charleston
• .”Mississippi și Meredith își amintesc CNN (1 octombrie 2002).
• .” Iunie 1966: Meredith March“Gateway digital SNCC
• Semnator, Rachel. “.”Pe calea drepturilor civile cu Bob Fitch Waging Non-Violence (21 martie 2012).
• Waxman, Olivia B. “James Meredith cu privire la ceea ce activismul de astăzi lipsește.“ Revista Time (6 iunie 2016)