Americanii negri s-au confruntat întotdeauna cu bariere sociale și economice enorme, iar arhitecții care au ajutat la construirea țării nu au fost diferiți. Cu toate acestea, există o serie de arhitecți negri care au gestionat, proiectat și construit unele dintre cele mai admirate structuri de astăzi.
Inainte de razboiul civil American, este posibil ca sclavii negri să fi învățat abilități de construcție și inginerie utilizate doar pentru a beneficia proprietarii lor. După război, însă, aceste abilități au fost transmise copiilor lor, care au început să prospere în profesia în creștere a arhitecturii. Totuși, până în 1930, doar aproximativ 60 de americani negri au fost înregistrați ca arhitecți înregistrați, iar multe dintre clădirile lor au fost pierdute sau schimbate radical.
Deși condițiile s-au îmbunătățit, mulți oameni consideră că arhitecții negri de astăzi încă nu au recunoașterea pe care o merită. Iată câțiva dintre cei mai notabili arhitecți negri din America, care au deschis calea constructorilor minoritari de astăzi.
Robert Robinson Taylor este considerat în mare parte primul arhitect negru pregătit și acreditat din America. Crescând în Carolina de Nord, Taylor a lucrat ca tâmplar și maistru pentru prosperul său tată, Henry Taylor, care era fiul unui sclav alb și al unei femei negre. Educat la Institutul de Tehnologie din Massachusetts, proiectul final al lui Taylor pentru o diplomă de licență în Arhitectura a fost „Proiectare pentru o casă a soldaților” - a examinat locuințele pentru a găzdui războiul civil îmbătrânit veterani. Booker T. Washington l-a recrutat pentru a ajuta la înființarea Institutului Tuskegee din Alabama, un campus acum asociat pentru totdeauna cu munca lui Taylor. Arhitectul a murit brusc pe 13 decembrie 1942, în timp ce vizita Capela Tuskegee din Alabama. În 2015, a fost onorat de faptul că a fost prezentat pe o ștampilă emisă de Serviciul Poștal din S.U.A.
În timp ce Wallace Augustus Rayfield era student la Universitatea Columbia, Booker T. Washington l-a recrutat pentru a conduce Departamentul de Arhitectură și Desen Mecanic la Institutul Tuskegee. Rayfield a lucrat alături de Robert Robinson Taylor la înființarea Tuskegee ca teren de pregătire pentru viitorii arhitecți negri. După câțiva ani, Rayfield și-a deschis propria practică în Birmingham, Alabama, unde a proiectat multe case și biserici - cel mai faimos, 16 Street Street Baptist Church în 1911. Rayfield a fost al doilea arhitect negru educat profesional din Statele Unite, chiar în spatele lui Taylor.
Se crede că William Sidney Pittman este primul arhitect negru care a primit un contract federal - clădirea Negru din Expoziția Tercentenială Jamestown din Virginia în 1907 - și primul arhitect negru care a practicat în statul din Texas. Ca și alți arhitecți negri, Pittman a fost educat la Universitatea Tuskegee; apoi a continuat să studieze arhitectura la Drexel Institute din Philadelphia. El a primit comisioane pentru proiectarea mai multor clădiri importante din Washington, D.C., înainte de a-și muta familia în Texas în 1913. Adesea ajungând la neașteptatul în opera sa, Pittman a murit fără pene în Dallas. Din păcate, arhitectura sa din Texas nu a fost niciodată recunoscută sau păstrată pe deplin.
Nepotul unui sclav originar din Africa, Moses McKissack III a fost un constructor principal. În 1905, s-a alăturat fratelui său Calvin pentru a forma una dintre cele mai vechi firme de arhitectură neagră din Statele Unite: McKissack & McKissack din Nashville, Tennessee. Bazându-se pe moștenirea familiei, firma este încă activă și a lucrat la mii de facilități, inclusiv la Muzeul Național din Istorie și cultură afro-americană (proiectare și construcție gestionată) și Memorialul MLK (arhitect de record), ambele la Washington, DC.
Julian Abele a fost unul dintre cei mai importanți arhitecți ai Americii, dar nu și-a semnat niciodată lucrarea și nu a fost recunoscut public în viața sa. Ca primul absolvent negru de arhitectură la Universitatea din Pennsylvania în 1902, Abele și-a petrecut întreaga carieră la firma Philadelphia din Arhitect vârstă aurită Horace Trumbauer. Abele lucra pentru Trumbauer când au primit o comisie pentru a extinde campusul Universității Duke, o universitate exclusivă pentru alb în Durham, Carolina de Nord. Deși desenele arhitecturale originale ale lui Abele pentru Universitatea Duke au fost descrise ca opere de artă, abia în anii 1980 au fost recunoscute eforturile lui Abele la Duke. Astăzi, Abele este sărbătorit în campus.
„Cap” Westley Wigington a fost primul arhitect negru înregistrat în Minnesota și primul arhitect municipal negru din Statele Unite. Născut în Kansas, Wigington a fost crescut la Omaha, unde a internat și pentru a-și dezvolta abilitățile de arhitectură. La aproximativ 30 de ani, s-a mutat la St. Paul, Minnesota, a făcut un test de serviciu public și a fost angajat pentru a fi arhitectul personalului orașului. El a proiectat școli, stații de pompieri, structuri de parc, clădiri municipale și alte repere importante care încă mai stau în St. Pavilionul pe care l-a proiectat pentru insula Harriet se numește acum Wigington Pavilion.
Născut în Kentucky, Vertner Woodson Tandy a fost primul arhitect negru înregistrat în statul New York, primul arhitect negru să aparțină Institutului American de Arhitecți (AIA) și primul om negru care a trecut în funcțiune militară examinare. Tandy a proiectat case de reper pentru unii dintre cei mai bogați rezidenți din Harlem, inclusiv Villa Lewaro din 1918 pentru antreprenoarea milionară și cosmetică auto-fabricată, Madam C. J. Cadru de mers.
În unele cercuri, Tandy este cel mai cunoscut drept unul dintre fondatorii Fraternității Alpha Phi Alpha: în timp ce se află la Universitatea Cornell, Tandy și alți șase bărbați negri au format un studiu și un grup de sprijin în timp ce s-au luptat prin prejudecățile rasiale ale Americii la începutul secolului XX. Fondată în 1906, fraternitatea a „furnizat voce și viziune luptei afro-americanilor și a oamenilor de culoare în întreaga lume ". Fiecare dintre fondatori, inclusiv Tandy, este adesea denumit" Bijuterii ". Tandy a proiectat Insignia.
John Edmonston Brent a fost primul arhitect profesional negru din Buffalo, New York. Tatăl său, Calvin Brent, a fost fiul unui sclav și a fost el însuși primul arhitect negru din Washington, D.C, unde s-a născut John. John Brent a fost educat la Tuskegee Institute și a primit diploma de arhitectură de la Drexel Institute din Philadelphia. Este binecunoscut pentru proiectarea Buffalei Michigan Avenue YMCA, o clădire care a devenit un centru cultural pentru comunitatea neagră din oraș.
Născut în Carolina de Sud, Louis Arnett Stuart Bellinger a obținut o diplomă de licență în știință în 1914, din istoric negru Universitatea Howard din Washington, D.C. Pentru mai bine de un sfert de secol, Bellinger a proiectat clădiri cheie în Pittsburgh, Pennsylvania. Din păcate, doar o mână din clădirile sale au supraviețuit și toate au fost modificate. Cea mai importantă lucrare a sa a fost Marea Lojă pentru Cavalerii din Pythias (1928), care a devenit nesustenabilă din punct de vedere financiar după Marea Depresiune. În 1937, a fost remodelat pentru a deveni Noul Teatru Granada.
Paul Revere Williams a devenit renumit pentru proiectarea clădirilor majore din sudul Californiei, inclusiv în vârstă spațială Clădirea tematică LAX pe Aeroportul Internațional din Los Angeles și peste 2.000 de case pe dealurile din întreaga regiune Los Angeles. Multe dintre cele mai frumoase reședințe de la Hollywood au fost create de Paul Williams.
Albert Irvin Cassell a format multe site-uri academice din Statele Unite. El a proiectat clădiri pentru Universitatea Howard din Washington D.C, Morgan State University din Baltimore și Virginia Union University din Richmond. De asemenea, Cassell a proiectat și construit structuri civice pentru statul Maryland și districtul Columbia.
Norma Merrick Sklarek a fost prima femeie neagră care a devenit arhitect licențiat atât în New York (1954) cât și în California (1962). De asemenea, a fost prima femeie neagră care a devenit colegă a Institutului American de Arhitectură (FAIA din 1966). Numeroasele sale proiecte includ colaborarea și supravegherea unei echipe de proiectare condusă de argentinian César Pelli. Deși o mare parte din creditul pentru o clădire se adresează arhitectului de proiectare, atenția atentă la detaliile construcției și gestionarea unei firme de arhitectură poate fi mai importantă.
Sklarek i-a plăcut proiectele mari, complicate. Abilitățile sale de management arhitectural au asigurat finalizarea cu succes a unor proiecte complexe, cum ar fi Pacific Design Center din California și Terminalul 1 pe Aeroportul Internațional din Los Angeles. Arhitectele negre continuă să apeleze la Sklarek ca inspirație și model de rol.
Robert Traynham Coles este remarcat pentru proiectarea la scară largă. Lucrările sale includ Centrul Municipal Frank Reeves din Washington, D.C, Proiectul de Îngrijire Ambulatorie pentru Spitalul Harlem, Frank E. Merriweather Library, Johnnie B. Pavilionul sportiv Wiley din Buffalo și Arena Alumni de la Universitatea din Buffalo. Fondată în 1963, firma de arhitectură Coles se află printre cele mai vechi din nord-estul deținute de un american negru.
J. Max Bond, Jr. s-a născut în 1935 în Louisville, Kentucky și a educat la Harvard, cu o diplomă de licență în 1955 și un master în 1958. Când Bond era student la Harvard, rasistii au ars o cruce în afara dormitorului său. Îngrijorat, un profesor alb la universitate l-a sfătuit pe Bond să-și abandoneze visul de a deveni arhitect. Ani mai târziu, într-un interviu pentru Washington Post, Bond și-a amintit profesorul spunând că „Nu au existat niciodată arhitecți negri celebri, proeminenți... Ați fi înțelept să alegeți o altă profesie ".
În 1958, a primit o bursă Fulbright pentru a studia la Paris și a continuat să trăiască în Ghana timp de patru ani. De curând independentă de Marea Britanie, națiunea africană a fost primitoare pentru talentele tinere, negre - mult mai grațioase decât umerii reci ai firmelor de arhitectură americane la începutul anilor '60.
Născut în 1943 în Charleston, Carolina de Sud, Harvey B. Gantt a contopit o dragoste de urbanism cu deciziile politice ale unui funcționar ales. A obținut o diplomă de licență de la Universitatea Clemson în 1965, după ce o instanță federală s-a aflat în fața sa, permițându-i să integreze școala ca fiind primul ei student negru. A continuat apoi la Institutul de Tehnologie din Massachusetts (MIT) pentru a obține un master în planificare urbană, iar ulterior s-a mutat în Carolina de Nord pentru a-și începe cariera dublă de arhitect și politician.
Din 1970 până în 1971, Gantt a dezvoltat planuri pentru „Soul City” (inclusiv „Soul Tech I”), o comunitate planificată cu utilizare mixtă multiculturală; proiectul a fost creierul liderului drepturilor civile Floyd B. McKissick. Viața politică a lui Gantt a început și în Carolina de Nord, în timp ce a trecut de la un membru al consiliului municipal pentru a deveni primul primar negru din Charlotte.
De la construirea orașului Charlotte până la devenirea primarului aceluiași oraș, viața lui Gantt s-a umplut de victorii atât în arhitectură, cât și în politica democratică.