Această listă oferă un clasament numeric al celor mai puternice cutremure care au fost măsurate științific. Pe scurt, se bazează pe mărime si nu intensitate. O amploare mare nu înseamnă neapărat că un cutremur a fost mortal sau că a avut chiar un nivel ridicat Intensitatea Mercalli.
Cutremurele de magnitudine 8+ se pot agita cu aproximativ aceeași forță ca cutremurele mai mici, dar fac acest lucru la o frecvență mai mică și mai mult timp. Această frecvență mai mică este „mai bună” la mișcarea structurilor mari, provocând alunecări de teren și crearea celei mai temute tsunami. Tsunami-urile majore sunt asociate cu fiecare cutremur de pe această listă.
În ceea ce privește distribuția geografică, doar trei continente sunt reprezentate pe această listă: Asia (3), America de Nord (2) și America de Sud (3). Nu este surprinzător că toate aceste zone se află în interiorul Inelul de foc din Pacific, o zonă în care se produc 90% din cutremurele lumii.
La 19:11:14 UTC, a avut loc cel mai mare cutremur din istoria înregistrată. Seismul a declanșat un tsunami care a afectat cea mai mare parte a Pacificului, provocând victime în Hawaii, Japonia și Filipine. Numai în Chile, acesta a ucis 1.655 de oameni și a lăsat peste 2.000.000 de persoane fără adăpost.
„Cutremurul de Vinerea Mare” a pretins viața a 131 de oameni și a durat patru minute complete. Seismul a provocat distrugeri în 130.000 de kilometri pătrați (inclusiv Anchorage, care a fost puternic deteriorat) și a fost resimțit în toată Alaska și în anumite părți din Canada și Washington.
În 2004, un cutremur a izbucnit în largul coastei de vest a nordului Sumatrei și a devastat 14 țări din Asia și Africa. Cutremurul a provocat distrugeri mari, situându-se la un nivel mai ridicat de IX pe Scala de intensitate Mercalli (MM) și tsunamiul care a urmat a provocat mai multe victime decât oricare alte din istorie.
Stricând în apropierea coastei de est a Honshu, Japonia, acest cutremur a ucis mai mult de 15.000 de oameni și a strămutat alte 130.000. Daunele sale au totalizat peste 309 miliarde de dolari americani, ceea ce a făcut-o cel mai costisitor dezastru natural din istorie. Tsunamiul care a urmat, care a ajuns la înălțimi în sus de 97 de metri la nivel local, a afectat întregul Pacific. A fost chiar suficient de mare pentru a provoca o raft de gheață pentru a face vițel în Antarctica. De asemenea, valurile au deteriorat o centrală nucleară din Fukushima, provocând o distrugere a nivelului 7 (din 7).
Incredibil, nicio persoană nu a fost ucisă de la acest cutremur. De fapt, singurele victime au avut loc la mai mult de 3.000 de mile distanță, când 6 vaci din Hawaii au murit din cauza tsunami-ului ulterior. Inițial i s-a acordat o notă de 8,2, dar ulterior a fost recalculată.
Acest cutremur a ucis mai mult de 500 de oameni și a fost simțit la fel de mare IX MM. Pierderea economică totală numai în Chile a fost de peste 30 de miliarde de dolari americani. Încă o dată, un tsunami major a avut loc pe întreg teritoriul Pacificului, provocând pagube până în San Diego, CA.
Acest cutremur a avut loc în largul coastei Ecuadorului și a ucis între 500-1.500 de oameni din tsunami-ul următor. Acest tsunami a afectat întregul Pacific, ajungând pe țărmurile Japoniei aproximativ 20 de ore mai târziu.
Acest cutremur a rupt un segment de 600 km din Insulele Aleutiene. A generat un tsunami înălțime de aproximativ 35 de metri pe o insulă din apropiere, dar a provocat foarte puține alte pagube unui stat devastat cu un an mai devreme, când „Cutremurul de Vinerea Mare” a lovit regiunea.
Desigur, cutremurele au avut loc înainte de 1900, pur și simplu nu au fost măsurate la fel de exact. Iată câteva cutremure notabile înainte de 1900, cu o magnitudine estimată și, atunci când sunt disponibile, intensitate: