Generalul maior Benjamin Lincoln

Benjamin Lincoln (24 ianuarie 1733 - 9 mai 1810) a fost fiul colonelului Benjamin Lincoln și al Elizabeth Thaxter Lincoln. Născut în Hingham, MA, a fost al șaselea copil și primul fiu al familiei, tânărul Benjamin a beneficiat de rolul proeminent al tatălui său în colonie. Lucrând la ferma familiei, a urmat școala la nivel local. În 1754, Lincoln a intrat în serviciul public când a preluat funcția de constănțean al orașului Hingham. Un an mai târziu, s-a alăturat Regimentului 3 al miliției județului Suffolk. Regimentul tatălui său, Lincoln a servit ca adjutant în timpul Războiul francez și indian. Deși nu a văzut acțiuni în conflict, a obținut gradul de major până în 1763. Ales un selecționer al orașului în 1765, Lincoln a devenit din ce în ce mai critic cu politica britanică față de colonii.

Fapte rapide: generalul major Benjamin Lincoln

Condamnarea Masacrul din Boston în 1770, Lincoln i-a încurajat și pe locuitorii Hingham să boicoteze bunurile britanice. Doi ani mai târziu, a câștigat o promoție pentru locotenent-colonel în regiment și a câștigat alegerile pentru legislatura din Massachusetts. În 1774, după Petrecerea ceaiului din Boston și trecerea din Fapte intolerabile, situația din Massachusetts s-a schimbat rapid. În toamna aceea, General-locotenent Thomas Gage, care fusese numit guvernator de Londra, a dizolvat legislativul colonial. Pentru a nu fi descurajați, Lincoln și colegii săi legiuitori au reformat organismul ca Congresul Provincial din Massachusetts și au continuat întâlnirea. În scurtă ordine, acest organism a devenit guvernul pentru întreaga colonie, cu excepția Bostonului deținut de britanici. Datorită experienței sale milițiene, Lincoln a supravegheat comitete de organizare și aprovizionare militară.

În aprilie 1775, odată cu Bătălii din Lexington și Concord și începutul Revolutia Americana, Rolul lui Lincoln cu congresul s-a extins pe măsură ce și-a asumat o poziție în comitetul său executiv, precum și în comitetul său de securitate. Dupa cum Asediul Bostonului a început, a lucrat pentru a direcționa aprovizionarea și mâncarea către liniile americane din afara orașului. Cu asediul continuând, Lincoln a primit o promoție în ianuarie 1776 la generalul major din miliția din Massachusetts. În urma evacuării britanice din Boston în martie, el și-a concentrat atenția asupra îmbunătățirii apărărilor de coastă ale coloniei și mai târziu a îndreptat atacurile împotriva navelor de război inamice rămase în port. După ce a obținut un anumit succes în Massachusetts, Lincoln a început să preseze delegații coloniei la Congresul continental pentru o comisie adecvată în armata continentală. În timp ce aștepta, a primit o solicitare de a aduce o brigadă de miliție la sud pentru a asista Generalul George Washingtonarmata din New York.

Mergând spre sud în septembrie, oamenii lui Lincoln au ajuns în sud-vestul Connecticutului când au primit ordine de la Washington să monteze un raid în Long Island Sound. Pe măsură ce poziția americană de la New York s-a prăbușit, au venit noi ordine direcționând Lincoln pentru a se alătura armatei Washingtonului, în timp ce se retrăgea spre nord. Ajutând să acopere retragerea americană, el a fost prezent la Bătălia din Câmpiile Albe pe 28 octombrie. Cu alăturarea bărbaților săi, Lincoln s-a întors în Massachusetts mai târziu în toamnă pentru a ajuta la crearea de noi unități. Mai târziu marșind spre sud, a luat parte la operațiuni în Valea Hudson în ianuarie, înainte de a primi în sfârșit o comisie în armata continentală. Numit general major la 14 februarie 1777, Lincoln a raportat la cartierele de iarnă din Washington la Morristown, NJ.

Plasat sub comanda avanpostului american la Bound Brook, NJ, Lincoln a fost atacat de General-locotenent Lordul Charles Cornwallis pe 13 aprilie. Abia depășit și aproape înconjurat, el a extras cu succes cea mai mare parte a comenzii sale înainte de a se retrage. În iulie, Washingtonul a trimis Lincoln spre nord pentru a-l ajuta pe generalul maior Philip Schuyler să blocheze o ofensivă spre sud de la Lacul Champlain de către Generalul maior John Burgoyne. În sarcina organizării miliției din New England, Lincoln a operat de la o bază din sudul Vermontului și a început să planifice raiduri pe liniile de aprovizionare britanice din jurul Fort Ticonderoga. În timp ce lucra pentru a-și crește forțele, Lincoln s-a confruntat Generalul de brigadă John Stark care a refuzat să-și subjuge miliția din New Hampshire autorității continentale. Funcționând independent, Stark a obținut o victorie decisivă asupra forțelor lui Hessian la Bătălia de la Bennington pe 16 august.

După ce a construit o forță de aproximativ 2.000 de bărbați, Lincoln a început să se deplaseze împotriva Fort Ticonderoga la începutul lunii septembrie. Trimitând trei detașamente de 500 de bărbați înainte, oamenii săi au atacat pe 19 septembrie și au capturat tot ce este în zonă, cu excepția fortului în sine. Lipsând echipament de asediu, oamenii lui Lincoln s-au retras după patru zile de hărțuirea garnizoanei. Pe măsură ce oamenii lui s-au regrupat, au sosit ordine General-maior Horatio Gates, care l-a înlocuit pe Schuyler la jumătatea lunii august, solicitând ca Lincoln să-și aducă oamenii în Bemis Heights. Ajuns pe 29 septembrie, Lincoln a descoperit că prima parte a Bătălia de la Săratoga, Bătălia de la Ferma lui Freeman, fusese deja luptată. În urma logodnei, Gates și subordonatul său principal, Generalul maior Benedict Arnold, a căzut conducând la demiterea acestuia din urmă. În reorganizarea comandamentului său, Gates l-a pus în cele din urmă pe Lincoln la comanda armatei drepte.

Când a început a doua fază a bătăliei, Bătălia de la Bemis Heights, a început 7 septembrie, Lincoln a rămas la comanda apărărilor americane în timp ce alte elemente ale armatei înaintau să întâlnească Britanic. Pe măsură ce lupta se intensifica, a îndreptat întărirea înainte. A doua zi, Lincoln a dus o forță de recunoaștere înainte și a fost rănit când o minge de muscheta i-a spulberat glezna dreaptă. Luat spre sud spre Albany pentru tratament, apoi s-a întors la Hingham pentru a se recupera. În afara acțiunii timp de zece luni, Lincoln s-a alăturat armatei Washingtonului în august 1778. În timpul convalescenței sale, a avut în vedere demisia pentru probleme de vechime, dar fusese convins să rămână în serviciu. În septembrie 1778, Congresul a numit Lincoln pentru a comanda Departamentul de Sud înlocuirea generalului maior Robert Howe.

Întârziat în Philadelphia de Congres, Lincoln nu a ajuns la noul său sediu până la 4 decembrie. Drept urmare, el nu a putut să prevină pierderea Savannah mai târziu în acea lună. Construindu-și forțele, Lincoln a montat o contraofensivă în Georgia în primăvara anului 1779 până la a amenințarea cu Charleston, SC de către generalul de brigadă Augustine Prevost l-a obligat să cadă înapoi pentru a apăra oraș. În toamna aceea, el a folosit noul alianță cu Franța să lanseze un atac împotriva Savannah, GA. În parteneriat cu navele și trupele franceze sub vice-amiralul Comte d'Estaing, cei doi bărbați a asediat orașul pe 16 septembrie. Pe măsură ce asediul a continuat, d'Estaing a devenit din ce în ce mai preocupat de amenințarea reprezentată de navele sale în sezonul uraganelor și a solicitat ca forțele aliate să atace liniile britanice. Fiind bazat pe sprijinul francez pentru continuarea asediului, Lincoln nu a avut de ales decât să fie de acord.

Mergând înainte, forțele americane și franceze au atacat pe 8 octombrie, dar nu au putut să treacă prin apărarea britanică. Deși Lincoln a apăsat să continue asediul, d'Estaing nu a dorit să-și riscă în continuare flota. Pe 18 octombrie, asediul a fost abandonat și d'Estaing a părăsit zona. Odată cu plecarea franceză, Lincoln s-a retras în Charleston cu armata sa. Lucrând pentru a-și consolida poziția la Charleston, a fost atacat în martie 1780, când o forță de invazie britanică condusă de General-locotenent Sir Henry Clinton a aterizat. Forțați în apărarea orașului, oamenii lui Lincoln erau curând asediat. Cu situația sa înrăutățind rapid, Lincoln a încercat să negocieze cu Clinton la sfârșitul lunii aprilie pentru evacuarea orașului. Aceste eforturi au fost mustrate, precum și încercările ulterioare de a negocia o predare. Pe 12 martie, cu o parte din orașul arzător și sub presiunea liderilor civici, Lincoln a capitulat. Predându-se necondiționat, americanilor nu li s-au acordat onorurile tradiționale de război de către Clinton. Înfrângerea s-a dovedit una dintre cele mai grave conflicte pentru armata continentală și rămâne a treia cea mai mare predare a armatei americane.

Parolat, Lincoln s-a întors la ferma sa din Hingham pentru a-și aștepta schimbul formal. Deși a solicitat instanței de anchetă pentru acțiunile sale la Charleston, nu s-a format niciodată și nu s-au adus acuzații împotriva sa pentru comportamentul său. În noiembrie 1780, Lincoln a fost schimbat pentru generalul-maior William Phillips și baronul Friedrich von Riedesel, care fuseseră prinși la Saratoga. Revenind la serviciu, a petrecut iarna anilor 1780-1781 recrutând în Noua Anglie înainte de a se muta spre sud pentru a reintra în armata Washingtonului în afara New York-ului. În august 1781, Lincoln a pornit spre sud în timp ce Washingtonul a căutat să prindă armata lui Cornwallis la Yorktown, VA. Susținută de forțele franceze sub locotenent-general Comte de Rochambeau, armata americană a ajuns la Yorktown pe 28 septembrie.

Conducând divizia a 2-a a armatei, oamenii din Lincoln au luat parte la rezultat Bătălia de la Yorktown. Asedând britanicii, armata franco-americană a obligat Cornwallis să se predea pe 17 octombrie. Întâlnindu-se cu Cornwallis la Moore House din apropiere, Washingtonul a cerut aceleași condiții dure pe care britanicii le ceruseră Lincoln cu un an înainte la Charleston. La prânz, pe 19 octombrie, armatele franceze și americane s-au aliniat pentru a aștepta predarea britanică. Două ore mai târziu, britanicii au ieșit cu steaguri îmbrăcate și formațiile lor cântând "The World Turned Upside Down". Susținând că este bolnav, Cornwallis l-a trimis în locul lui pe generalul de brigadă Charles O'Hara. Abordându-se la conducerea aliată, O'Hara a încercat să se predea lui Rochambeau, dar francezul i-a spus să se apropie de americani. Întrucât Cornwallis nu era prezent, Washington l-a îndrumat pe O'Hara să se predea lui Lincoln, care acum era cel de-al doilea comandant.

La sfârșitul lunii octombrie 1781, Lincoln a fost numit secretar de război de către Congres. El a rămas în acest post până la sfârșitul formal al ostilităților doi ani mai tarziu. Reluându-și viața în Massachusetts, a început să speculeze asupra terenurilor din Maine, precum și tratate negociate cu nativii americani din zonă. În ianuarie 1787, guvernatorul James Bowdoin i-a cerut lui Lincoln să conducă o armată finanțată din privat pentru a renunța la Rebeliunea lui Shay în partea centrală și vestică a statului. Acceptând, a pornit prin zonele rebele și a pus capăt rezistenței organizate la scară largă. Mai târziu în acel an, Lincoln a candidat și a câștigat postul de locotenent guvernator. Slujind un mandat sub guvernatorul John Hancock, el a rămas activ în politică și a participat la convenția din Massachusetts care a ratificat Constituția SUA. Ulterior, Lincoln a acceptat poziția de colecționar pentru Portul Boston. În retragere în 1809, a murit la Hingham la 9 mai 1810 și a fost înmormântat în cimitirul orașului.

• Istoria războiului: Benjamin Lincoln
• Resurse de patriot: Benjamin Lincoln
• Societatea istorică din Massachusetts: Benjamin Lincoln