Această tradiție a fost inițiată mai întâi de George Washington în timpul primei sale inaugurări. În timp ce unii președinți au deschis Biblia într-o pagină aleatorie (cum ar fi George Washington în 1789 și Abraham Lincoln în 1861), majoritatea altora au deschis Biblia pe o anumită pagină din cauza unui verset semnificativ.
Există întotdeauna opțiunea de a menține Biblia închisă ca Harry Truman a făcut în 1945 și John F. Kennedy în 1961. Unii președinți au avut chiar două Biblii (cu ambele deschise la același verset sau două versete diferite), în timp ce un singur președinte s-a abținut să folosească deloc o Biblie (Theodore Roosevelt în 1901).
George Washington a dat cea mai scurtă adresă de inaugurare din istorie în a doua sa inaugurare, la 4 martie 1793. A doua adresă inaugurală a Washingtonului avea doar 135 de cuvinte!
Chiar dacă a existat o furtună de zăpadă în ziua de inaugurare a lui William Henry Harrison (4 martie 1841), Harrison a refuzat să-și mute ceremonia în interior.
Dorind să demonstreze că era încă un general rezistent, care putea curajul elementelor, Harrison a depus jurământul precum și a trimis cea mai lungă adresă inaugurală din istorie (8.445 de cuvinte, ceea ce i-a luat aproape două ore să citească) in afara. De asemenea, Harrison nu purta haină, eșarfă sau pălărie.
La scurt timp după inaugurare, William Henry Harrison a căzut cu o răceală, care s-a transformat rapid în pneumonie.
La 4 aprilie 1841, după ce a slujit doar 31 de zile în funcție, președintele William Henry Harrison a murit. El a fost primul președinte care a murit în funcție și mai ține recordul pentru îndeplinirea celui mai scurt mandat.
Este puțin surprinzător cât de puțin prevede Constituția pentru ziua de inaugurare. Pe lângă data și ora, Constituția specifică numai formularea exactă a jurământului depus de președintele ales înainte de a-și începe atribuțiile.
Jurământul afirmă: „Jur în mod solemn (sau afirm) că voi executa cu fidelitate funcția de președinte al Statelor Unite și voi face cel mai bun din capacitatea mea, de a păstra, proteja și apăra Constituția Statelor Unite. "(Articolul II, secțiunea 1 din S.U.A. Constituţie)
Deși nu face parte oficial din jurământul oficial, George Washington este creditat că a adăugat linia „Așa că ajută-mă pe Dumnezeu” după ce a terminat jurământul în timpul primei sale inaugurări.
Cei mai mulți președinți au rostit această frază la finalul jurământului. Theodore Roosevelt a decis însă să-și încheie jurământul cu expresia „Și, astfel, jur”.
Deși nu este prevăzut în Constituție, a devenit o tradiție ca judecătorul șef al Curții Supreme să fie jurământul președintelui în ziua Inaugurării.
Aceasta, surprinzător, este una dintre puținele tradiții ale zilei de inaugurare care nu a început de George Washington, care a avut Cancelarul din New York, Robert Livingston, i-a depus jurământul (Washingtonul a fost înjurat la Federal Hall din New York).
John Adams, al doilea președinte al Statelor Unite, a fost primul care a primit un judecător-șef al Curții Supreme pe care îl jură.
În 1877, a fost inaugurată Rutherford B. Hayes a început tradiția președintelui ales prima întâlnire cu președintele care a ieșit la casa Alba pentru o scurtă întâlnire și apoi călătorind de la Casa Albă împreună la Capitoliu pentru ceremonie.
În vremea în care știrile erau purtate de mesageri pe cai, trebuia să existe o lungime mare de timp între Ziua alegerilor și Ziua Inaugurării, astfel încât toate voturile să poată fi reduse și raportat. Pentru a permite această dată, ziua de inaugurare a fost 4 martie.
Până la începutul secolului XX, acest imens timp nu mai era necesar. Invențiile telegrafului, telefonului, automobilelor și avioanelor au tăiat mult timpul de raportare necesar.
În loc să-l facă pe președintele infernului să aștepte patru luni întregi pentru a părăsi funcția, data de Ziua inaugurării a fost schimbată în 1933 la 20 ianuarie prin adăugarea celui de-al 20-lea amendament în S.U.A. Constituţie. De asemenea, amendamentul a specificat că schimbul de puteri de la președintele de rață șchiopărat la noul președinte va avea loc la prânz.
De-a lungul istoriei prezidențiale, inaugurările nu au avut loc niciodată duminică. Au fost, totuși, de șapte ori când era programat să aterizeze într-o duminică.
Prima dată când o inaugurare ar fi aterizat într-o duminică a fost 4 martie 1821, cu a doua inaugurare James Monroe.
În loc să țină inaugurarea când au fost închise cele mai multe birouri, Monroe a împins inaugurarea luni, 5 martie. Zachary Taylor a procedat la fel când Ziua Inaugurării sale ar fi aterizat într-o duminică din 1849.
În 1877, Rutherford B. Hayes a schimbat modelul. Nu a vrut să aștepte până luni ca să fie înjurat în funcția de președinte și totuși, nici nu a vrut să-i facă pe alții să lucreze într-o duminică. Astfel, Hayes a fost înjurat ca președinte într-o ceremonie privată sâmbătă, 3 martie, cu o inaugurare publică luni următoare.
În 1917, Woodrow Wilson a fost primul care a depus jurământul privat duminică și apoi a organizat luni inaugurarea publică, un precedent care a continuat până în zilele noastre.
În trecut, vicepreședintele și-a depus jurământul în funcție în Camera Senatului, dar ceremonia acum are loc pe aceeași platformă cu ceremonia de înjurământ a președintelui de pe terasa din partea de vest a Capitol.
Vicepreședintele își depune jurământul și susține un discurs scurt, urmat de președinte. Acest lucru merge de obicei foarte bine, cu excepția anului 1865.
Când s-a urcat pe podium pentru a-și depune jurământul, era evident pentru toată lumea că era beat. Discursul său a fost incoerent și plictisitor, și nu a coborât de pe podium până când cineva nu și-a tras în sfârșit coattelurile.
Interesant este că Andrew Johnson a devenit președintele Statelor Unite după asasinarea lui Lincoln.