Cuvantul tsunami este derivat din două cuvinte japoneze care înseamnă „port” și „val”. În loc de un singur val, un tsunami este de fapt, o serie de valuri oceanice uriașe numite „trenuri cu valuri” care rezultă din schimbări bruște în ocean podea. Cea mai frecventă cauză a unui tsunami major este un cutremur cu o valoare mai mare de 7,0 pe scara Richter, deși vulcanic erupțiile și alunecările de apă subacvatice le pot declanșa - așa cum poate avea un impact asupra unui meteorit mare, care este extrem de rar apariţie.
Epicentrele pentru mai multe tsunami sunt zone din scoarța terestră cunoscute sub numele de zone de subducție. Acestea sunt locuri în care forțele tectonice sunt la lucru. Subducția se întâmplă atunci când o placă tectonică alunecă sub alta, forțând-o să coboare adânc în mantia Pământului. Cele două plăci devin „blocate” datorită forței de frecare.
Energia se acumulează în placa superioară până când depășește forțele de frecare dintre cele două plăci și se fixează. Când această mișcare bruscă se întâmplă destul de aproape de suprafața fundului oceanului, plăcile uriașe sunt forțate în sus, deplasându-se cantități enorme de apă de mare și declanșarea unui tsunami care se răspândește din epicentrul cutremurului în fiecare direcţie.
Tsunami-urile care încep în apă deschisă pot apărea ca valuri înșelător de mici, dar călătoresc cu viteze atât de uimitoare, încât până când pot atinge apele puțin adânci și linia țărmului, pot atinge înălțimi de până la 30 de metri sau mai mult, în timp ce cei mai puternici pot atinge înălțimi mult peste 100 picioare. După cum puteți vedea din această listă cele mai grave tsunami din istorie, consecințele pot fi cu adevărat devastatoare.
Chiar dacă acesta a fost cel de-al treilea cel mai mare cutremur cu magnitudine înregistrat din 1990, temblorul de magnitudine 9,1 este cel mai bine amintit pentru tsunami-ul mortal pe care cutremurul subteran l-a dezlănțuit. Seismul a fost resimțit în Sumatra, în anumite părți din Bangladesh, India, Malaezia, Maldive, Myanmar, Singapore, Sri Lanka și Thailanda. Tsunamiul care a urmat a lovit 14 țări la fel de departe ca Africa de Sud.
Linia de eroare care s-a deplasat cauzând tsunami a fost estimată la 994 mile lungime. Studiul Geologic al Statelor Unite a estimat că energia eliberată de cutremurul care declanșează tsunami a fost echivalentă cu 23.000 de bombe atomice de tip Hiroshima.
Decesul din această cauză dezastru a fost 227.898 (aproximativ o treime din acei copii), ceea ce a devenit cel de-al șaselea cel mai mortal dezastru înregistrat în istorie. Milioane în plus au rămas fără adăpost. După aceea, o sumă masivă de 14 miliarde USD în ajutor umanitar a fost trimisă în țările afectate. Conștientizarea tsunamiilor a crescut dramatic, rezultând numeroase ceasuri de tsunami în urma unor evenimente seismice subacvatice.
Imaginează „cizma” din Italia. Acum, călătorește până în vârf. Acolo vei găsi Strâmtoarea Messina care separă Sicilia de provincia italiană Calabria. La 28 decembrie 1908, un cutremur cu magnitudinea de 7,5 - masiv după standardele europene - a izbucnit la ora locală 5:20 a.m., trimițând valuri de 40 de metri care se prăbușeau pe ambele țărmuri.
Cercetările din zilele noastre sugerează că cutremurul a declanșat de fapt o alunecare de teren subterană care a atins tsunamiul. Valurile au devastat orașele de coastă, inclusiv Messina și Reggio di Calabria. Numărul deceselor a fost cuprins între 100.000 și 200.000, cu doar 70.000 de victime doar la Messina. Mulți dintre supraviețuitori s-au alăturat unui val de imigranți care au părăsit Italia în Statele Unite.
La 1 noiembrie 1755, în jurul orei 9:40 a cutremur estimat între 8,5 și 9,0 pe scara Richter cu epicentrul său în Oceanul Atlantic în largul coastelor Portugaliei și Spaniei a zguduit zona înconjurătoare. Temblorul și-a luat amprenta asupra Lisabonei, Portugaliei doar pentru câteva momente, dar la aproximativ 40 de minute după agitarea, zgomotul a lovit. Dezastrul dublu a stârnit cel de-al treilea val de devastare care a declanșat incendii furibunde în zonele urbane.
Tsunami-ul a străbătut o undă largă, cu valuri de până la 66 de metri lovind coasta Africii de Nord și altele ajungând în Barbados și Anglia. Numărul deceselor din trio-urile este estimat la 40.000 - 50.000 în Portugalia, Spania și Maroc. Optzeci și cinci la sută din clădirile din Lisabona au fost distruse. Studiul contemporan al acestui cutremur și tsunami este creditat că a dat naștere științei moderne a seismologiei.
Acest vulcan indonezian a izbucnit în august 1883 cu o astfel de violență, încât toate 3.000 de persoane de pe insula Sebesi, la opt mile de crater, au fost ucise. Erupția, aruncând nori în mișcare rapidă de gaz fierbinte și trimitând roci de mamut care scufundau în mare, au declanșat valuri care se întindeau de la 80 până la aproape 140 de metri și demolau orașele întregi.
explozie vulcanică Se presupune că a fost auzit la 3.000 de mile distanță. Tsunami-ul rezultat a ajuns în India și Sri Lanka, unde cel puțin o persoană a fost ucisă, iar valurile au fost simțite la fel de departe ca Africa de Sud. Toate spus, se estimează că 40.000 de vieți au fost pierdute, majoritatea acestor morți fiind atribuite valurilor de tsunami.
O amintire de durată a evenimentului calamit a fost mult timp vulcanul rămas, Anak Krakatoa. Cunoscut și sub numele de „Copilul Krakatoa”, acest vulcan a izbucnit în 2018, declanșând un alt tsunami în timp ce s-a prăbușit în sine. Când valurile au lovit pământul, au fost la aproximativ 32 de metri înălțime, cu toate acestea, deja se disipau considerabil până atunci.
Cercetătorii estimează că la vârful său, acest tsunami a atins înălțimi undeva între 330 și 490 de metri înălțime - sau mai înalt decât Statuia Libertății. Din fericire, când a intrat în pământ, insula în care a trântit a fost nelocuită. Dacă tsunami-ul ar fi călătorit în direcția zonelor populate, acesta ar fi putut ușor duce la cel mai distructiv dezastru natural al timpurilor moderne.
Străbătut de un cutremur cu magnitudinea de off-shore de 9,0 din 11 martie 2011, valurile ajungând până la 133 de metri s-au prăbușit pe coasta de est a Japoniei. Distrugerea a avut ca rezultat ceea ce Banca Mondială a numit cel mai scump dezastru natural înregistrat, cu un impact economic de 235 miliarde de dolari. Peste 18.000 de oameni și-au pierdut viața.
De asemenea, apele furibunde au declanșat scurgeri radioactive la centrala nucleară Fukushima Daiichi și au stârnit o dezbatere globală privind siguranța energiei nucleare. Valurile din acest tsunami au ajuns până în Chile, care a înregistrat o creștere de șase metri.