In fiecare an, milioane de americani scrie cecuri de până la 1 USD până la 5.400 USD pentru a finanța direct campania de reelecție a politicianului preferat. Alții oferă mult mai direct părților sau prin ceea ce sunt cunoscute sub denumirea de comisii independente numai pentru cheltuieli sau super-PAC.
Oamenii dau bani din mai multe motive: să ajutați candidatul să plătească pentru reclame politice și să câștigi alegerile sau să încurajeze favoarea și să obțină acces la acel funcționar ales pe drum. Mulți contribuie cu bani la campaniile politice pentru a ajuta la construirea relațiilor cu oameni despre care cred că îi pot ajuta în eforturile lor personale.
Comitetul independent numai pentru cheltuieli sau super PAC, este o rasă modernă a unui comitet de acțiune politică care este permis să strângă și să cheltuiască sume nelimitate de bani obținute de la corporații, sindicate, persoane fizice și asociații. Super PAC-urile au ieșit dintr-o hotărâre extrem de controversată a Curții Supreme a Statelor Unite Cetățeni uniti.
Super PAC-urile au cheltuit zeci de milioane de dolari la alegerile prezidențiale din 2012, primul concurs afectat de hotărârile instanțelor care permit comisiile să existe. La alegerile din 2016, au cheltuit 1,4 miliarde USD raportate.
Chiar dacă nu-i scrii un cec politicianului tău preferat, ești încă în cârlig. Cheltuielile de organizare a primarelor și alegerilor - de la plata funcționarilor de stat și locali la întreținerea aparatelor de vot - în statul dvs. sunt plătite de contribuabilii. La fel și convențiile prezidențiale.
De asemenea, contribuabilii au opțiunea de a contribui cu bani la Fondul campaniei pentru alegerile prezidențiale, care ajută la plata alegerilor prezidențiale la fiecare patru ani. Contribuabilii sunt întrebați cu formularele de declarare a impozitului pe venit: „Vrei 3 $ din impozitul tău federal să meargă la Fondul pentru campaniile electorale prezidențiale?” În fiecare an, milioane de americani spun că da.
Comitetele de acțiune politicăsau PAC-urile sunt o altă sursă comună de finanțare pentru majoritatea campaniilor politice. Au trecut prin 1943 și există multe tipuri diferite.
Comisia federală de alegeri este responsabilă pentru supravegherea comisiilor de acțiune politică și asta include necesitatea depunerii de rapoarte periodice care detaliază activitățile de strângere de fonduri și cheltuieli fiecare PAC. Aceste rapoarte de cheltuieli pentru campanii sunt o problemă de informare publică și pot fi o sursă bogată de informații pentru alegători.
Banii întunecați este, de asemenea, un fenomen relativ nou. Sute de milioane de dolari se revarsă în campanii politice federale din grupuri numite inofensiv, ale căror donatori au voie să rămână ascunse din cauza lacune în legile de comunicare.
Cea mai mare parte a banilor întunecați care intră în politică provine din grupuri externe, inclusiv grupuri nonprofit 501 (c) sau organizații de asistență socială care cheltuiesc zeci de milioane de dolari. În timp ce aceste organizații și grupuri se află pe înregistrări publice, legile privind divulgarea permit persoanelor care le finanțează de fapt să rămână fără nume.
Asta înseamnă sursa tuturor acestor bani întunecați, de cele mai multe ori, rămâne un mister. Cu alte cuvinte, întrebarea cine finanțează campaniile politice rămâne parțial un mister.