Elementul fosfor este foarte important pentru multe fațete ale vieții. Astfel, mineralele fosfat în care fosforul este oxidat în grupa fosfat PO4 fac parte dintr-un ciclu geochimic strâns care include biosfera, mai degrabă ca ciclul carbonului.
Apatitul este o familie de minerale centrate în jurul fluorapatitului sau fosfatului de calciu cu un pic de fluor, cu formula Ca5(PO4)3F. Alți membri ai grupării apatite au clor sau hidroxil care iau locul fluorului; siliconul, arsenul sau vanadiul înlocuiesc fosforul (iar carbonatul înlocuiește gruparea fosfaților); și stronțiu, plumb și alte elemente care înlocuiesc calciul. Formula generală pentru grupul de apatite este astfel (Ca, Sr, Pb)5[(P, As, V, Si) O4]3(F, Cl, OH). Deoarece fluorapatitul constituie cadrul dinților și oaselor, avem o nevoie dietetică de fluor, fosfor și calciu.
Acest element este de obicei de la verde la albastru, dar culorile și formele cristaline variază. Apatitul poate fi confundat cu beril, turmalină și alte minerale (numele său vine de la grecescul „apate” sau înșelăciune). Se observă cel mai mult în pegmatite, unde se găsesc cristale mari de minerale chiar și rare. Principalul test al apatitului este prin duritatea sa, care este un 5 pe
Scara Mohs. Apatitul poate fi tăiat sub formă de piatră prețioasă, dar este relativ moale.Apatitul alcătuiește, de asemenea, paturi sedimentare din roca fosfat. Există o masă pământească albă sau maronie, iar mineralul trebuie detectat prin teste chimice.
Lazulite, MgAl2(PO4)2(OH)2, se găsește în pegmatite, vene la temperatură ridicată și roci metamorfice.
Culoarea lazulitei variază de la albastru azuriu la violet-albastru și albastru-verde. Este membrul final al magneziului dintr-o serie cu scorzalitul purtător de fier, care este foarte albastru închis. Cristalele sunt rare și au formă de pană; exemplarele gemene sunt și mai rare. De obicei, veți vedea biți mici fără o formă cristalină bună. Greutatea lui Mohs este de 5,5 până la 6.
Lazulita poate fi confundată cu lazurita, dar acel mineral este asociat cu piritul și apare în calcarele metamorfozate. Este piatra prețioasă oficială a Yukon.
Piramorfitul este un fosfat de plumb, Pb5(PO4)3Cl, găsită în jurul marginilor oxidate ale depozitelor de plumb. Ocazional este un minereu de plumb.
Piramorfitul face parte din grupul de minerale apatite. Formează cristale hexagonale și are o culoare de la alb la gri până la galben și maro, dar este de obicei verde. Este moale (Mohs duritate 3) și foarte dens, ca majoritatea mineralelor purtătoare de plumb.
Turquoise este un fosfat de cupru-aluminiu hidru, CuAl6(PO4)4(OH)8·4H2O, care se formează prin alterarea aproape de suprafață a rocilor igene bogate în aluminiu.
Turcoaz (TUR-kwoyze) provine de la cuvântul francez pentru turcă, fiind de asemenea numit uneori piatră turcească. Culoarea sa variază de la verde gălbui la albastru deschis. Turcoazul albastru este pe locul doi doar pentru a jade în valoare printre pietrele prețioase netransparente. Acest exemplar afișează obiceiul botryoidal pe care îl are în mod obișnuit turcoazul. Turcoazul este bijuterie de stat din Arizona, Nevada și New Mexico, unde nativii americani o veneresc.
Variscitul este un fosfat de aluminiu hidru, Al (H2O)2(PO4), cu o duritate Mohs de aproximativ 4.
Se formează ca un mineral secundar în apropierea suprafeței, în locuri unde mineralele argiloase și mineralele fosfatului apar împreună. Pe măsură ce aceste minerale se descompun, variscitul se formează în vene sau cruste masive. Cristalele sunt mici și foarte rare. Variscitul este un exemplar popular în magazinele rock.
Acest exemplar variscit provine din Utah, probabil din localitatea Lucin. S-ar putea să-l vedeți numit lucinite sau posibil utahlite. Arată turcoaz și este folosit la fel în bijuterii, ca niște caboane sau figuri sculptate. Are ceea ce se numește porțelan luciu, care este undeva între ceară și vitru.
Variscitul are un mineral sora numit forte, care are fier unde variscitul are aluminiu. S-ar putea să vă așteptați să existe amestecuri intermediare, dar doar o astfel de localitate este cunoscută, în Brazilia. De obicei, fortita apare în minele de fier sau în pegmatite, care sunt setări foarte diferite de paturile fosfat modificate unde se găsește variscitul.