Ce înseamnă într-adevăr categoriile de uragane?

Saffir-Simpson Uragan Scala stabilește categorii pentru rezistența relativă a uraganelor care pot afecta Statele Unite pe baza vitezei vântului susținute. Scara plasează furtunile într-una din cele cinci categorii. Începând cu anii '90, s-a folosit doar viteza vântului pentru a categoriza uragane. Pentru a estima viteza vântului, rafalele vântului și ale vântului sunt măsurate pe o anumită perioadă de timp (de obicei un minut) și apoi sunt mediate împreună. Rezultatul este cel mai mare vânt mediu observat în cadrul unui eveniment meteo.

O altă măsurare a vremii este presiunea barometrică, care este greutatea atmosferei pe orice suprafață dată. Presiunea care scade indică o furtună, în timp ce presiunea în creștere înseamnă de obicei că vremea se îmbunătățește.

Un uragan etichetat categoria 1 are un viteza maximă susținută a vântului de 74–95 mile pe oră (mph), ceea ce o face cea mai slabă categorie. Când viteza susținută a vântului scade sub 74 mph, furtuna este retrogradată de la un uragan la o furtună tropicală.

Deși slab din cauza standardelor de uragane, vânturile unui uragan din categoria 1 sunt periculoase și vor provoca pagube. Aceste daune ar putea include:

• Daune ale acoperișului, jgheabului și acoperirii locuințelor încadrate
• Liniile de alimentare cu coborâre
• Ramuri de copaci rupte și copaci dezrădăcinați

Într-un uragan de categoria 1, valul de furtună de coastă atinge 3,5 metri și presiunea barometrică este de aproximativ 980 de milibari.

Exemple de uragane de categoria 1 includ uraganul Lili în 2002 în Louisiana și uraganul Gaston, care a lovit Carolina de Sud în 2004.

Când viteza maximă susținută a vântului este de 96-110 mph, un uragan se numește categoria 2. Vânturile sunt considerate extrem de periculoase și vor provoca daune mari, cum ar fi:

• Daune majore ale acoperișului și ale caroseriei aduse locuințelor încadrate
• Întreruperile majore de energie care ar putea dura zile până la săptămâni
• Mulți arbori dezrădăcinați și drumuri blocate

Valul de furtună de la coastă atinge 6–8 metri, iar presiunea barometrică este de aproximativ 979-65 de milibari.

Uraganul Arthur, care a lovit Carolina de Nord în 2014, a fost un uragan de categoria 2.

Categoria 3 și mai sus sunt considerate uragane majore. Viteza maximă susținută a vântului este de 111–129 mph. Daunele din această categorie de uragane sunt devastatoare:

• Casele mobile distruse sau puternic deteriorate
• Daune majore aduse locuințelor încadrate
• Mulți arbori dezrădăcinați și drumuri blocate
• Întreruperi complete de energie și indisponibilitate de apă timp de câteva zile până la săptămâni

Valul de furtună de la coastă atinge 9–12 metri, iar presiunea barometrică este de aproximativ 964–4545 de milibari.

Uraganul Katrina, care a lovit Louisiana în 2005, este una dintre cele mai devastatoare furtuni din istoria Statelor Unite, provocând pagube estimate la 100 de miliarde de dolari. Acesta a fost evaluat la categoria 3 când a ajuns pe teren.

Cu o viteză maximă susținută a vântului de 130-156 mph, un uragan de categoria 4 poate duce la pagube catastrofale:

• Majoritatea caselor mobile distruse
• Case încadrate distruse
• Locuințele construite pentru a rezista vânturilor cu forță de uragan suferă daune importante ale acoperișului
• Majoritatea copacilor s-au prăbușit sau au fost dezrădăcinate și drumurile au fost blocate
• Stâlpii electrici s-au prăbușit și întreruperile au durat de câteva săptămâni până la luni

Valul de furtună de la coastă atinge 13-18 metri, iar presiunea barometrică este de aproximativ 944–2020 milibari.

Ucranul mortal din Galveston, Texas, din 1900, a fost o furtună de categoria 4 care a ucis aproximativ 6.000 - 8.000 de oameni. Un exemplu mai recent este Uraganul Harvey, care a făcut cadou la insula San José, Texas, în 2017. Uraganul Irma a fost o furtună de categoria 4 când a lovit Florida în 2017, deși a fost o categorie 5 când a lovit Puerto Rico.

Cea mai catastrofică dintre toate uraganele, o categorie 5 are o viteză maximă susținută a vântului de 157 mph sau mai mare. Daunele pot fi atât de severe încât majoritatea zonei lovite de o astfel de furtună ar putea fi nelocuite săptămâni sau chiar luni.

Valul de furtună de coastă atinge mai mult de 18 metri, iar presiunea barometrică este sub 920 de milibari.

Doar trei uragane de categoria 5 au lovit Statele Unite continentale de când au început înregistrările:

• Uraganul Zilei Muncii din 1935 în Cheile Florida
• Uraganul Camille, în 1969, în apropierea gurii râului Mississippi
• Uraganul Andrew, în 1992, în Florida

În 2017, Uraganul Maria era o categorie 5 când a devastat Dominica și o categorie 4 în Puerto Rico, ceea ce a devenit cel mai grav dezastru din istoriile acestor insule. Când uraganul Maria a lovit Statele Unite ale Americii continentale, acesta a slăbit până la categoria 3.