Planete terestre: Lumile stâncoase aproape de Soare

Astăzi, știm care sunt planetele: alte lumi. Dar, această cunoaștere este destul de recentă în ceea ce privește istoria umană. Până în anii 1600, planetele păreau ca niște lumini misterioase pe cer pentru vedetele timpurii. Păreau să se miște pe cer, unele mai rapid decât altele. Grecii antici foloseau termenul „planete”, care înseamnă „rătăcitor”, pentru a descrie aceste obiecte misterioase și mișcările lor aparente. Multe culturi antice îi vedeau ca zei sau eroi sau zeițe.

Abia la apariția telescopului, planetele au încetat să mai fie ființe ale altei lumi și și-au luat locul în mintea noastră ca lumi reale în sine. Știința planetară a început când Galileo Galilei iar alții au început să privească planetele și să încerce să le descrie caracteristicile.

Oamenii de știință planetari au clasat de mult timp planetele în tipuri specifice. Mercur, Venus, Pământ și Marte sunt numite „planete terestre”. Numele provine din termenul antic pentru Pământ, care era „Terra”. Planetele exterioare Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun sunt cunoscute sub numele de „uriașii gazelor”. Asta pentru că cea mai mare parte a masei lor se află în atmosferele lor uriașe care sufocă miezurile stâncoase minuscule din interior.

Lumile terestre sunt denumite și „lumi stâncoase”. Asta pentru că sunt făcute în principal din rock. Știm foarte multe despre planetele terestre, bazate în mare parte pe explorarea propriei planete și a flybys-urilor navelor spațiale și a misiunilor de cartografiere către ceilalți. Pământul este baza principală de comparație - lumea tipică stâncoasă. Cu toate acestea, acolo sunt diferențe majore între Pământ și celelalte terresoriale. Să aruncăm o privire asupra modului în care acestea sunt asemănătoare și cum diferă.

Pământul este o lume stâncoasă cu o atmosferă, la fel și doi dintre vecinii săi cei mai apropiați: Venus și Marte. Mercur este, de asemenea, stâncos, dar are o atmosferă mică sau deloc. Pământul are o regiune de miez metalic topit acoperit de o manta stâncoasă și o suprafață exterioară stâncoasă. Aproximativ 75 la sută din suprafața respectivă este acoperită cu apă, în principal în oceanele lumii. Așadar, ați putea spune, de asemenea, că Pământul este o lume a apei, cu șapte continente, care se despart pe largul oceanelor. Pământul are, de asemenea, activitate vulcanică și tectonică (care este responsabilă pentru cutremure și procesele de construire a munților). Atmosfera sa este groasă, dar nu aproape atât de grea sau de densă ca a giganților exteriori ai gazelor. Gazul principal este în mare parte azot, cu oxigen și cantități mai mici de alte gaze. Există, de asemenea, vapori de apă în atmosferă, iar planeta are un câmp magnetic generat din miezul care se extinde în spațiu și ne ajută să ne protejăm de furtunile solare și de alte radiații.

Venus este următorul vecin planetar cel mai apropiat de noi. Este, de asemenea, o lume stâncoasă, înfășurată de vulcanism și acoperită cu o atmosferă grea înăbușitoare formată în mare parte din dioxid de carbon. Există nori în acea atmosferă care plouă cu acid sulfuric pe suprafața uscată, supraîncălzită. La un moment dat în trecutul foarte îndepărtat, Venus ar fi putut avea oceane de apă, dar acestea sunt demult dispărute - victimele unui efect de seră scăpat. Venus nu are un câmp magnetic generat intern. Se învârte foarte lent pe axa sa (243 zile de Pământ echivalează cu o zi Venus) și este posibil să nu fie suficient pentru a stârni acțiunea din miezul său necesar pentru a genera un câmp magnetic.

Planeta Mercur minusculă, de culoare închisă orbitează cel mai aproape de Soare și este o lume puternic încărcată de fier. Are Nu atmosferă, fără câmp magnetic și fără apă. Poate avea ceva gheață în regiunile polare. Mercur era o lume vulcanică la un moment dat, dar astăzi este doar o minge crateră de rocă care se îngheață alternativ și se încălzește pe măsură ce orbitează Soarele.

Dintre toate terestrele, Marte este cel mai apropiat analog de Pământ. Este făcut din piatră, la fel cum sunt și celelalte planete stâncoase și are o atmosferă, deși este foarte subțire. Câmpul magnetic al lui Marte este foarte slab și există o atmosferă subțire de dioxid de carbon. Desigur, nu există oceane sau apă curgătoare pe planetă, deși există o mulțime de dovezi pentru un trecut mai cald și apos.

Planetele terestre au toate o caracteristică foarte importantă: orbitează aproape de Soare. Probabil că s-au format aproape de Soare în timpul perioada în care s-au născut Soarele și planetele. Apropierea de Soare a „copt” o mare parte din gazul de hidrogen și inventarul de izuri care existau aproape de Soarele nou format la început. Elementele stâncoase puteau rezista la căldură și astfel au supraviețuit căldurii din steaua infantilă.

Giganții de gaz s-ar fi putut forma oarecum aproape de Soarele sugarului, dar în cele din urmă au migrat spre pozițiile lor actuale. Sistemul solar exterior este mai ospitalier pentru hidrogen, heliu și alte gaze care alcătuiesc cea mai mare parte a acestor planete gigantice cu gaz. Totuși, aproape de Soare, lumile stâncoase ar putea rezista la căldura Soarelui și rămân aproape de influența sa până în zilele noastre.

Pe măsură ce oamenii de știință planetari studiază machiajul flotei noastre de lumi stâncoase, ei învață multe care îi vor ajuta să înțeleagă formarea și existența stâncoasei planetele care înconjoară alți Soare. Și, deoarece știința este serendipitous, ceea ce învață la alte stele îi va ajuta mai bine să învețe mai multe despre existența și istoria formării micii colecții de planete terestre ale Soarelui.