Fapte Leu: Habitat, Comportament, Dieta

Leii (Panthera leo) sunt cele mai mari dintre toate pisicile africane. Odată ce cutreieră cea mai mare parte a Africii, precum și în părți mari din Europa, Orientul Mijlociu și Asia, astăzi se găsesc în peticile din Africa și o populație din subcontinentul indian. Ei sunt al doilea cea mai mare specie de pisici în lume, mai mic decât numai tigrul.

Fapte rapide: Leu

Cu aproximativ 73.000 de ani în urmă, schimbările antice din climatul african au segregat leii în grupuri mici și peste caracteristicile timpului au evoluat pentru a se potrivi mediilor separate: unele mai mari, altele cu manele mai mari sau mai întunecate paltoane. Cea mai mare dintre acestea a fost Leu barbar din Africa de Nord, care a măsurat aproximativ 27-30 de metri cu o coadă lungă și serpentină de 3,5 metri.

Geneticienii au identificat două subspecii de leu: Panthera leo leo (găsit în India, Africa de Nord, Centrală și Africa de Vest) și P. l. melanochaita (în Africa de Est și de Sud). Acești lei au paltoane care variază de la culoare până la galben aproape galben, maro cenușiu, ocru și maro-portocaliu profund. Au o mână de blană închisă la vârful cozii, de obicei au aproximativ 5,5-8,5 metri și cântăresc între 330 și 550 de kilograme. Leii masculi și feminini expun dimorfism sexual: Leii de sex feminin sunt mai mici decât bărbații și au o haină uniformă de culoare brună. Femeile au, de asemenea, o mane. Masculii au o blană groasă, lână, de blană, care îi încadrează fața și îi acoperă gâtul.

Rudele cele mai apropiate ale leilor sunt Jaguarii, urmate de leoparzi și tigri. Au doi strămoși recunoscuți, dispăruți, leul american (Panthera atrox) și leul de peșteră (Panthera fossilis).

Deși se găsesc în principal în zonele de savană, leii pot fi găsiți peste tot în Africa, cu excepția pădure tropicală și interiorul Desertul Sahara. Ei locuiesc în habitate de la nivelul mării până la pantele de munte până la 13.700 de metri, inclusiv Mt. Kilimanjaro.

Pădurea uscată de frunze de foioase din nord-vestul Indiei conține o conservă de leu, cunoscută sub numele de Parcul Național Gir și Sanctuary Wildlife Sanctuary. Înconjurul sanctuarului se află o zonă locuită de pastorii etnici Maldharies și animalele lor.

Leii sunt carnivori, un subgrup de mamifere care include și animale cum ar fi ursi, caini, racoane, mustelide, civete, hiene, și aardwolf. Preferința pradă leului este pentru ungulatele medii spre mari, precum gemsbok și alte antilope, bivoli, girafe, zebre și wildebeest; cu toate acestea, vor mânca aproape orice animal, de la rozătoare la rinocer. Ei evită animalele cu coarne ascuțite (cum ar fi antilope sable) sau animale suficient de inteligente pentru a pășuna în efective mari (precum elii). Warthogs sunt mai mici decât preferințele tipice leului, dar, întrucât sunt frecvente în savane, sunt părți comune ale dietelor leului. În India, leii mănâncă vite domestice atunci când sunt disponibile, dar mai ales consumă cerbi sălbatici Chital.

Leii beau apă atunci când sunt disponibili, dar, în caz contrar, obțin umiditatea necesară din prada lor sau din plante precum pepenii tsamma din deșertul Kalahari.

Leii trăiesc cu o densitate cuprinsă între 1,5 și 55 de animale adulte pe 38,6 mile pătrate (1 kilometru pătrat). Sunt creaturi sociale și trăiesc în grupuri de aproximativ patru până la șase adulți numiți mandriile. Mândrele includ de obicei doi bărbați și trei sau patru femele și urmașii lor; adulții lasă mândria să vâneze în perechi sau singuri. Mândrele din India tind să aibă dimensiuni mai mici, cu două femele.

Leii joacă-luptă ca un mijloc de a-și onora abilitățile de vânătoare. Când se joacă-se luptă, nu-și dezgolesc dinții și nu-și țin ghearele retrase pentru a nu provoca răni partenerului. Jocul de luptă este un exercițiu de antrenament și practică, pentru a ajuta la eficiența în combaterea pradelor și pentru a stabili relații între membrii mândriei. În timpul jocului, leii lucrează care membrii mândriei trebuie să-și alunge și să-și colțeze cariera și care membri ai mândriei sunt cei care trebuie să intre în ucidere.

Leii se reproduc sexual. Se împerechează pe tot parcursul anului, dar de obicei se reproduc vârfuri în timpul sezonului ploios. Gestația lor durează între 110 și 119 zile. O gunoaie constă, de obicei, între unu și șase pui de leu, media este cuprinsă între 2-3.

Puii nou-născuți se nasc cu o greutate cuprinsă între 27 și 56 de uncii. La început sunt orbi și surzi: ochii și urechile se deschid în primele două săptămâni. Puii de leu încep să vâneze la 5-6 luni și rămân cu mamele lor până când au între 18 luni și 3 ani. Femelele ating maturitatea sexuală la 4 ani și bărbații la 5 ani.

Astăzi există mai puțin de 40.000 de lei pe planeta noastră, dar leii erau mult mai des și răspândiți în această zonă trecut: Au dispărut din Europa în timpul primului secol CE, și din Orientul Mijlociu și cea mai mare parte a Asiei până în 1950.

Pisicile moderne au apărut pentru prima dată în urmă cu aproximativ 10,8 milioane de ani. Leii, împreună cu jaguarii, leopardele, tigrii, leopardele de zăpadă și leopardele tulburi, s-au despărțit de toate celelalte linii de pisici devreme în evoluția familiei pisicilor și formează astăzi ceea ce este cunoscut sub numele de Panthera descendență. Leii au împărtășit un strămoș comun cu jaguarii care au trăit în urmă cu aproximativ 810.000 de ani.

Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (UICN) clasifică toate subspeciile leului ca fiind vulnerabilă, iar în 2013, sistemul online de conservare a mediului ECOS din Statele Unite clasificate P.L. Leu ca pe cale de dispariție și P.L. melanochaita la fel de amenințat.

Principalele amenințări la nivelul leilor includ habitatul și prada de pradă rezultate din creșterea populației umane și schimbările climatice precum și specii invazive, efluenți agricoli, boli precum tulpina canină și represalii umane pentru leu atacuri.

Vânătoarea și braconajul ilegal în scopuri medicinale și trofee au afectat și populațiile de lei. Vânătoarea sportivă legală este considerată un instrument util de gestionare, oferind venituri necesare la instalațiile sanctuare, dacă este realizată la un decalaj durabil de aproximativ un leu mascul la 775 mile pătrate. Niveluri mai mari decât cele înregistrate în mai multe țări din Africa, în detrimentul populației globale de lei.

• Bauer, H. și colab. "Panthera leo (versiunea errata publicată în 2017)." Lista roșie a UICN a speciilor amenințate: e. T15951A115130419, 2016
• Bauer, H., și S. Van Der Merwe. "Inventarul leilor liberi Panthera Leo din Africa." Oryx 38.1 (2004): 26-31. Imprimare.
• Evans, Sara. „Când ultimul leu urla: creșterea și căderea regelui fiarelor”. Londra: Bloomsbury Publishing, 2018.
• Hayward, Matt W. și Graham I. H. Kerley. "Prey Preferences of the Lion (Panthera Leu)." Journal of Zoology 267.3 (2005): 309–22. Imprimare.
• Riggio, Jason și colab. "The Size of Savannah Africa: A Lion (Panthera Leo) View"Biodiversitate și conservare 22.1 (2013): 17–35. Imprimare.
• Singh, H.S. "Leul de giruri: Panthera Leo-persica: o istorie naturală, stare de conservare și perspectivă viitoare." Gujarat, India: Pugmark Qmulus Consortium, 2007.
• "Profilul speciilor pentru Lion (Panthera leo ssp. Leu)." Sistemul online de conservare a mediului ECOS. Serviciul de pește și animale sălbatice din SUA, 2016.
• "Profilul speciilor pentru Lion (Panthera leo ssp. melanochaita)." Sistemul online de conservare a mediului ECOS. Serviciul de pește și animale sălbatice din SUA, 2016.