Când oamenii vorbesc furnici de foc, se referă adesea la o specie non-autohtonă, furnica de foc roșie importată, Solenopsis invicta. În anii 1930, furnicile de foc roșii importate și-au făcut drum spre Statele Unite din Argentina, prin portul Mobile, Alabama. Furnicile de foc roșii importate își vor apăra agresiv cuibul, apărând în masă și înțepând făptuitorul. Solenopsis invicta este acum stabilit în toate statele sud-estice. În California și sud-vest există și populații izolate.
Entomologic vorbind, furnicile de foc sunt numele obișnuit dat la aproximativ 20 specii de furnici aparținând genului Solenopșis. Furnicile de foc înțepă. Veninul lor toxic provoacă o senzație de arsură, de unde și numele furnicilor. Entomologul Justin Schmidt, care a studiat și clasat durerea cauzată de diverse insecte înțepătoare, a descris înțepăturile de furnică de foc drept „ca și cum ai merge peste un covor shag și a căuta lumina intrerupator."
O altă specie exotică, furnica de foc de import negru (Solenopsis richteri
) a ajuns în Statele Unite în jurul anului 1918. Furnicile de foc roșii importate și-au deplasat vărul mai puțin agresiv câteva decenii mai târziu. Furnicile de foc negre importate încă există în populații limitate în anumite părți din Texas, Alabama și Mississippi.