Cainele Pekinese: câinele-leu imperial al Chinei

Cainele Pekingese, adesea numit afectuos "Peke" de către proprietarii occidentali de animale de companie, are o istorie lungă și ilustră în China. Nimeni nu știe cu adevărat când au început să crească pe chinezi pechinez, dar au fost asociați cu împărați ai Chinei încă din anii 700 CE.

Conform unei legende repetate, cu mult timp în urmă, un leu s-a îndrăgostit de o marmoset. Diferența în dimensiunile lor a făcut din aceasta o dragoste imposibilă, așa că leul cu dureri de inimă l-a întrebat pe Ah Chu protector al animalelor, pentru a-l micșora până la dimensiunea unei marmoset, astfel încât cele două animale să poată se căsătorească. Doar inima lui a rămas dimensiunea inițială. Din această unire, câinele Pekingese (sau Fu Lin - Câinele leu) s-a născut.

Această legendă fermecătoare reflectă curajul și temperamentul acerb al micului câine Pekinges. Faptul că o astfel de poveste „cu mult timp în urmă, în ceața timpului” există despre rasă indică și antichitatea. De fapt, studiile ADN dezvăluie că câinii Pekingese sunt printre cei mai apropiați, genetic, de lupi. Deși nu seamănă fizic cu lupii, datorită selecției artificiale intense de către generații de păzitori umani, Pekingese se numără printre rasele cel mai puțin modificate de câini la nivelul ADN-ului lor. Aceasta susține ideea că acestea sunt de fapt o rasă foarte străveche.

O teorie mai realistă cu privire la originile câinelui Pekingese afirmă că au fost crescuți în curtea imperială chineză, poate încă din Dinastia Han (206 î.Hr. - 220 CE) perioadă. Stanley Coren susține această dată timpurie în Pawprints of History: Câini și cursul evenimentelor umaneși leagă dezvoltarea Peke de introducerea budismului în China.

Leii asiatici efectivi au cutreierat cândva părți din China, cu mii de ani în urmă, dar au fost dispăruți de milenii până pe vremea dinastiei Han. Leii sunt incluși în multe mituri și povești budiste de când sunt prezenți India; Ascultătorii chinezi au avut, însă, doar sculpturi extrem de stilizate de lei pentru a-i ghida în imaginea acestor fiare. În cele din urmă, conceptul chinez de leu seamănă mai mult cu orice câine, iar mastifful tibetan, cel Lhasa Apso și Pekingese au fost crescuți pentru a semăna cu această creatură reimaginată, mai degrabă decât cu adevărat mare pisici.

Potrivit lui Coren, împărații chinezi ai Dinastia Han a vrut să reproducă experiența lui Buddha de îmblânzirea unui leu sălbatic, ceea ce simboliza pasiunea și agresivitatea. Leul îmblânzit de Buddha ar „urma pe călcâie ca un câine fidel”, potrivit legendei. Într-o poveste oarecum circulară, atunci, împărații Han au crescut un câine pentru a face să pară un leu - un leu care a acționat ca un câine. Cu toate acestea, Coren relatează că împărații au creat deja un mic și înverșunat interval de turneu, înaintaș al Pekingesei și că un curtean a subliniat pur și simplu că câinii păreau mici lei.

Câinele Leu perfect avea o față aplatizată, ochi mari, picioare scurte și uneori arcuite, un corp relativ lung, o rufă asemănătoare cu blană în jurul gâtului și o coadă tufată. În ciuda aspectului său asemănător jucăriei, Pekingesul păstrează o personalitate destul de asemănătoare lupului; acești câini au fost crescuți pentru aspectul lor și, în mod evident, stăpânii lor imperiali au apreciat comportamentul dominant al câinilor leu și nu au făcut niciun efort pentru a răspândi această trăsătură.

Câinii mici se pare că și-au luat poziția de onoare la inimă și mulți împărați încântați de omologii lor blăniți. Coren afirmă că împăratul Lingdi de Han (guvernat 168 - 189 CE) i-a conferit un titlu erudit câinelui său de leu preferat, făcând acel câine un membru al nobilimii și începând o tendință de-a lungul secolelor de a onora câinii imperiali cu nobilii rang.

Langa Dinastia Tang, această fascinație pentru Lion Dogs a fost atât de mare încât Împăratul Ming (C. 715 CE) chiar și-a numit micul câine alb Leu una dintre soțiile sale - mult pentru iritarea curtenilor săi umani.

Cu siguranță, în timpurile dinastiei Tang (618 - 907 e.n.), câinele Pekingese era aristocratic. Nimeni în afara palatului imperial, atunci localizat în Chang'an (Xi'an) în loc de Peking (Beijing), nu avea voie să dețină sau să crească câinele. Dacă o persoană obișnuită se întâmpla să traverseze cărările cu un câine leu, el sau ea trebuia să se înclineze, la fel ca în cazul membrilor umani ai instanței.

În această epocă, palatul a început să crească și câini de leu mai mici și mai mici. Cei mai mici, poate doar șase kilograme în greutate, au fost numiți „câini cu mânecă”, deoarece proprietarii lor puteau transporta creaturi minuscule în jurul lor ascunse în mânecile pline de robe de mătase.

Cand Împărat mongolKublai Khan a stabilit Dinastia Yuan în China, el a adoptat o serie de practici culturale chineze. Evident, păstrarea Lion Dogs a fost una dintre ele. Lucrările de artă din epoca yuană prezintă o imagine destul de realistă Câini Leu în desene de cerneală și în figurine din bronz sau lut. Mongolii erau cunoscuți pentru dragostea lor de cai, desigur, dar pentru a guverna China, Împărați Yuan a dezvoltat o apreciere pentru aceste creaturi imperiale minuscule.

Conducătorii chinezi etnici-Han au luat din nou tronul în 1368 odată cu începutul dinastiei Ming. Cu toate acestea, aceste modificări nu au diminuat poziția Câinilor Leu în instanță. Într-adevăr, arta Ming arată, de asemenea, o apreciere pentru câinii imperiali, care în mod legitim ar putea fi numită „Pekingese” după Împărat Yongle a mutat definitiv capitala la Peking (acum Beijing).

Cand manciuriană sau dinastia Qing a răsturnat Ming-ul în 1644, odată ce au mai supraviețuit Câinii Leu. Documentarea despre ele este redusă pentru o mare parte din epocă, până în vremea Împărăteasa Dowager Cixi (sau Tzu Hsi). Era îndrăgostită de câinii Pekingese și în timpul apropierii ei de occidentali după Rebeliunea boxerului, ea i-a oferit lui Pekes drept cadouri unor vizitatori europeni și americani. Împărăteasa însăși avea un singur favorit numit Shadza, care înseamnă „Prostie”.

Sub Împărăteasa Dowager și poate cu mult timp înainte, Orașul Interzis avea canițe de marmură căptușite cu perne de mătase pentru ca câinii din Pekingă să doarmă. Animalele obțineau orez și carne de cea mai înaltă calitate pentru mesele lor și aveau echipe de eunucuri care să aibă grijă și să le îmbăie.

Cand Dinastia Qing căzut în 1911, câinii răsfățați ai împăraților au devenit ținte ale furiei naționaliste chineze. Puțini au supraviețuit prădării orașului interzis. Cu toate acestea, rasa a trăit din cauza cadourilor Cixi pentru occidentali - ca suveniruri ale unei lumi dispărute, Pekingese a devenit un câine lapdog preferat atât în ​​Marea Britanie cât și în Statele Unite la începutul secolului XX.

Astăzi, puteți observa ocazional un câine pechinez în China. Desigur, sub stăpânirea comunistă, ele nu mai sunt rezervate familiei imperiale - oamenii obișnuiți sunt liberi să îi dețină. Câinii înșiși nu par să-și dea seama că au fost retrogradați de statutul imperial. Ei se poartă în continuare cu o mândrie și o atitudine care ar fi destul de familiare, fără îndoială, împăratului Lingdi din dinastia Han.

Cheang, Sarah. "Femeile, animalele de companie și imperialismul: câinele din Pekingese britanic și Nostalgia pentru China veche", Journal of British Studies, Vol. 45, nr. 2 (aprilie 2006), pp. 359-387.

Clutton-Brock, Julieta. O istorie naturală a mamiferelor domestice, Cambridge: Cambridge University Press, 1999.

Conway, D.J. Magickal, creaturi mistice, Woodbury, MN: Llewellyn, 2001.

Coren, Stanley. Pawprints of History: Câini și cursul evenimentelor umane, New York: Simon și Schuster, 2003.

Hale, Rachael. Caini: 101 rase adorabile, New York: Andrews McMeel, 2008.