Textile, la arheologii oricum, poate însemna o țesătură țesută, pungi, plase, coșuri, confecții cu sfoară, impresii de șnur în ghivece, sandale sau alte obiecte create din fibre organice. Această tehnologie are cel puțin 30.000 de ani, deși păstrarea textilelor în sine este rară în preistorie, deci poate fi încă ceva mai veche.
Deoarece textilele sunt perisabile, de cele mai multe ori este implicată cea mai veche dovadă a utilizării textilelor afișări lăsate în lut ars sau prezența unor instrumente legate de țesut, cum ar fi teancuri, greutăți de țesătură, sau vârfuri de vârf. Păstrarea fragmentelor intacte de pânză sau alte materiale textile a cunoscut să apară atunci când siturile arheologice sunt în condiții extreme de frig, umed sau uscat; când fibrele vin în contact cu metale precum cupru; sau când textilele sunt păstrate prin carbune accidentală.
Descoperirea textilelor timpurii
Cel mai vechi exemplu de textile identificate încă de arheologi se află la Peștera Dzudzuana în fostul stat sovietic al Georgiei. Acolo, a fost descoperită o mână de fibre de in care au fost răsucite, tăiate și chiar vopsite o serie de culori. Fibrele au fost datate radiocarbon cu acum 30.000-36.000 de ani.
O mare parte din utilizarea timpurie a pânzei a început cu confecționarea șirului. Cea mai timpurie realizare de șiruri până în prezent a fost identificată la Ohalo II sit din Israelul modern, unde au fost descoperite trei fragmente de fibre vegetale răsucite și pliate și datate în urmă cu 19.000 de ani.
Jomon cultura în Japonia - se consideră a fi printre cea mai timpurie olărit producătorii din lume - arată dovezi de confecționare a cablului sub formă de impresii în vase ceramice din Peștera Fukui care sunt datate cu aproximativ 13.000 de ani în urmă. Arheologii au ales cuvântul Jomon pentru a se referi la această cultură veche de adunare a vânătorilor, deoarece înseamnă „impresionat de cordon”.
Straturile de ocupație descoperite la Peștera Guitarrero din Munții Anzi din Peru conțineau agavă fibre și fragmente textile care au fost datate în urmă cu aproximativ 12.000 de ani. Aceasta este cea mai veche dovadă de utilizare a textilelor din America până în prezent.
Primul exemplu de cordaj în America de Nord este Windover Bog în Florida, unde circumstanțele speciale ale chimiei bogate au păstrat textile (printre altele) datate acum 8.000 de ani.
Fabricarea mătăsii, care este fabricat din fir derivat din cutii de insecte, mai degrabă decât din material vegetal, a fost inventat în perioada Longshan în China, cca 3500-2000 î.
În cele din urmă, o utilizare extrem de importantă (și unică în lume) a corzilor în America de Sud a fost ca Quipu, un sistem de comunicare compus din bumbac nodat și vopsit și lamă sfoară de lână folosită de multe civilizații din America de Sud cu cel puțin 5.000 de ani în urmă.